Benjamín Bwalya

Benjamin Bwalya Jr. (30 de agosto de 1961 – 9 de febrero de 1999) fue un futbolista y entrenador zambiano. Bwalya era hijo del administrador de fútbol Benjamin Bwalya Sr. y hermano mayor del célebre exjugador zambiano Kalusha Bwalya . Su hermano menor, Joel Bwalya, también fue futbolista. ^{[ 1 ]}

Jugó en los clubes Mufulira Blackpool, Mufulira Wanderers y Nchanga Rangers , y tras su retirada se convirtió en entrenador del Konkola Blades.

Bwalya nació en Mufulira, hijo de Benjamin Bwalya Sr. y Elidah Bwalya. Cuando la familia se mudó a Ndola, asistió a la escuela primaria Kansenshi de 1968 a 1974. Cursó la secundaria en la escuela secundaria de Mufulira a partir de 1975 y, al finalizarla, realizó el servicio militar obligatorio en 1981. En 1978, su padre viajó a Madagascar con Wanderers y le compró a Bwalya su primer par de botas Adidas , un par que atesoró y juró conservar y colgar en su casa para que sus hijos las vieran. ^{[ 2 ]}

Bwalya se unió al Mufulira Blackpool en 1978, donde fue todo un reto jugar junto a figuras como John Lengwe, Simon Kaushi y el jugador que más admiraba, Alex Chola . Su hermano menor, Kalusha, lo seguía para verlo jugar y finalmente también se unió al Blackpool. Bwalya podía jugar en todas las posiciones de ataque, pero jugaba principalmente como extremo derecho, a diferencia de su hermano menor, zurdo, que jugaba exclusivamente como extremo izquierdo. En 1981, se trasladaron al Wanderers, un club patrocinado por una empresa minera, a petición de su padre, quien creía que les convenía más jugar en el club patrocinado por la empresa para la que trabajaba. ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, viajó a Lubumbashi con los Wanderers y participaron en dos partidos amistosos contra el St. Louis Lupopo y el TP Mazembe . Fue durante esta gira que se ganó el apodo de 'Boga', tras lo cual admitió que no se molestó en averiguar su significado, pero el nombre se extendió en Mufulira. ^{[ 2 ]}

El talentoso Bwalya dejó el Wanderers en 1984 para unirse al Nchanga Rangers, rival de la Premier League con sede en Chingola , donde jugó hasta 1991. Tras retirarse como jugador, ejerció brevemente como asistente del Rangers antes de incorporarse al Konkola Blades en 1992 como entrenador.

Bwalya hizo una única aparición con Zambia en un amistoso contra Malawi en 1985 en Ndola que terminó en empate 1-1. ^{[ 3 ]}

Aunque fue convocado con frecuencia a la selección nacional, nunca volvió a jugar con Zambia. En enero de 1987, fue excluido de la selección, lo que lo llevó a cuestionar a los seleccionadores. «Se necesitan laterales para mantenerse en la selección nacional... algunos de los jugadores de la supuesta selección nacional no tienen ningún talento». ^{[ 4 ]}

Tras su retiro, Bwalya se dedicó a entrenar y trabajó brevemente como asistente en el Estadio Nchanga antes de pasar al Konkola Blades, equipo vecino, como entrenador principal. Bajo su dirección, el Blades se consolidó como un equipo fuerte y ganó la Copa Mosi de 1998 tras vencer al Zanaco FC por 2-1 en Lusaka. También fue entrenador de las selecciones nacionales sub-17 y sub-20 y trabajó como asistente técnico de Roald Poulsen en la selección absoluta. En 1998, también fue nombrado asistente técnico de Ben Bamfuchile .

En enero de 1999, Bwalya viajó con la selección nacional a Madagascar para un partido de clasificación para la Copa Africana de Naciones (CAN). El día del partido, enfermó y se perdió el encuentro, que Zambia ganó 2-1. Al regresar el equipo, fue ingresado en el Hospital Malcolm Watson el 27 de enero con sospecha de malaria cerebral. Bwalya falleció en el hospital la noche del 9 de febrero de 1999. El fallecimiento del joven entrenador, que estaba en pleno ascenso, fue descrito como una terrible pérdida para el mundo del fútbol. ^{[ 5 ]}