Benjamín Cluff

Benjamin Cluff Jr. (7 de febrero de 1858 - 14 de junio de 1948) fue el primer presidente de la Universidad Brigham Young y su tercer rector. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]} Bajo su administración, el alumnado y el profesorado se duplicaron con creces, y la institución pasó de ser una academia a una universidad, siendo incorporada oficialmente por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Cluff modificó la duración de las clases, pasando de media hora a una hora completa, adoptó los colores oficiales de la universidad, creó la escuela de verano y la Asociación de Antiguos Alumnos, impulsó el primer periódico estudiantil de la universidad ( White and Blue ), otorgó los primeros préstamos estudiantiles y desarrolló un sistema deportivo interuniversitario. ^{[ 3 ]}^{: 188}

Primeros años de vida

Benjamin Cluff era oriundo de Provo y nació en 1858, hijo de Benjamin Sr. y Mary Ellen Foster Cluff. Cuando tenía 4 años, su familia se mudó a Logan, Utah . Posteriormente, cuando Cluff tenía 7 años, se trasladaron a Hawái porque su padre estaba sirviendo en una misión allí. La familia trabajó en una plantación de algodón y caña de azúcar propiedad de la iglesia. Regresaron a Utah en 1870. ^{[ 3 ]}^{: 213} Cluff vivió más tarde en Coalville, Utah, con su tío, donde se convirtió en bibliotecario municipal a los 17 años debido a su amor por la lectura. ^{[ 4 ]}^{: 29}

En 1877, caminó 67 millas desde Coalville hasta Provo para comenzar sus estudios en la Academia Brigham Young, donde estudió en el Departamento Normal. Al principio trabajó como conserje, pero después de un año se convirtió en instructor en el Departamento de Primaria de la Academia Brigham Young. ^{[ 3 ]}^{: 213} Luego, en 1879, realizó una misión de tres años para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en las Islas Hawaianas. En 1882 regresó para enseñar en la academia, impartiendo desde idiomas hasta contabilidad. También ayudó a los bomberos de Provo cuando el Edificio Lewis, que era la ubicación original de la Academia Brigham Young, se incendió. ^{[ 4 ]}^{: 29}

En 1886, recibió la aprobación para una licencia para ir a la Universidad de Michigan y fue apartado para estudiar allí por John W. Taylor . Mientras estudiaba en Michigan, Cluff se unió a una prestigiosa organización estudiantil llamada Sociedad Adelphi. Trabajó estrechamente con profesores en los campos de astronomía e ingeniería, y se hizo buen amigo de James Burrill Angell , presidente de la universidad. ^{[ 3 ]}^{: 214–215} Cluff recibió su licenciatura de la Universidad de Michigan en 1890. ^{[ 4 ]}^{: 29} También se desempeñó como presidente de la Rama Ann Arbor de la Iglesia SUD mientras estuvo allí. Cuando partió a la Universidad de Michigan, Cluff tenía dos esposas, Mary, hija de David John y Harriet "Hattie" Cullimore.

Director de la Academia Brigham Young

Tras obtener su título, Cluff regresó a la Academia Brigham Young y se convirtió en subdirector. ^{[ 4 ]}^{: 29} Aunque la junta votó unánimemente para nombrar a Cluff subdirector, gran parte del profesorado de la academia estaba preocupado debido a los vínculos de Cluff con la educación en el Este y su desconfianza hacia las influencias orientales en la academia. ^{[ 3 ]}^{: 216} Cuando Karl G. Maeser , director interino de la academia, regresó de un largo viaje, descubrió que muchos de los asuntos de la academia, especialmente los financieros, estaban en desorden y, debido a la reacción de Maeser, Cluff renunció como subdirector. Unos meses después, la junta rechazó la renuncia de Cluff. A finales de 1891, Karl G. Maeser tuvo que ser reemplazado como director de la Academia Brigham Young porque había sido llamado a supervisar todo el programa educativo SUD como superintendente de escuelas de la iglesia y no podía desempeñar ambos cargos. ^{[ 3 ]}^{: 218}

Universidad de la Iglesia

El 4 de enero de 1892, la dirección de la Academia Brigham Young pasó de Maeser a Cluff. Esto ocurrió el mismo día en que aproximadamente mil personas se reunieron para la inauguración del nuevo edificio de la Academia. Tras asumir la dirección, Cluff tuvo que abordar muchos asuntos urgentes. Uno de ellos fue la propuesta de creación de una universidad SUD en Salt Lake City . Muchos temían que esto afectara a la academia al privar a algunos de sus profesores más prestigiosos, incluido Cluff, a quien se le había ofrecido un puesto allí. Afortunadamente para la academia, Cluff no fue al Colegio SUD . ^{[ 3 ]}^{: 224} Cuando la Junta General de Educación creó la Circular Número Ocho , un documento que restringía el derecho de las escuelas SUD existentes para centralizar la nueva Universidad de la Iglesia, Cluff y otros líderes de las principales escuelas de la iglesia intentaron oponerse a ciertas disposiciones del documento. Una disposición que Cluff temía era la restricción a las escuelas de la iglesia, distintas de la nueva Universidad de la Iglesia, para otorgar títulos a sus estudiantes. ^{[ 3 ]}^{: 226}

Aunque los líderes de las principales escuelas SUD estaban preocupados por la idea de crear una Universidad de la Iglesia, muchos de los educadores más prestigiosos fueron llamados a ser miembros del comité encargado de organizar la nueva Universidad de la Iglesia. Junto con Cluff, el comité estaba compuesto por Karl G. Maeser y James E. Talmage de la academia, además de James Sharp y Willard Young . Al día siguiente, el comité propuso que la nueva universidad se llamara "La Universidad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" o "Universidad de la Iglesia". Después de problemas financieros a nivel nacional, el liderazgo de la Iglesia decidió suspender cualquier esfuerzo adicional para crear la Universidad de la Iglesia y procedió a brindar su apoyo a la Universidad de Utah en Salt Lake City. ^{[ 3 ]}^{: 230–232} Después de continuas dificultades financieras, la academia pudo permanecer abierta, pero debido a la muerte de Abraham O. Smoot , quien fue un generoso benefactor de la academia, las dificultades financieras duraron más que otros períodos de desafíos financieros. ^{[ 3 ]}^{: 239}

En 1893, Cluff regresó a la Universidad de Michigan para cursar una maestría y dejó a George H. Brimhall como presidente interino. ^{[ 4 ]}^{: 29}

Cambios bajo Cluff

Los métodos de Cluff como director se han descrito como casi opuestos a los de Maeser. Maeser era hermético y conservador en sus métodos de enseñanza. Mantuvo sus enseñanzas dentro del ámbito mormón y se adhirió a los estándares de la educación clásica. Cluff era más abierto a nuevas ideas y métodos. También creía que el mundo fuera del mormonismo tenía mucho que ofrecer a la escuela. ^{[ 5 ]}^{[ 3 ]}^{: 218} Cluff a menudo se refería a su tiempo como administrador de la academia como la "Nueva Época" debido a su compromiso con la excelencia académica y su lema: "aprender haciendo". ^{[ 3 ]}^{: 260} Al comienzo de la dirección de Cluff, la administración continuó aplicando estrictamente las reglas de la academia, como lo había hecho la administración de Maeser, pero con el tiempo Cluff ayudó a la academia a transferir ese poder a los propios estudiantes. Esto ayudó a establecer una atmósfera de disciplina y responsabilidad mantenida por los estudiantes a través de la autogestión. ^{[ 3 ]}^{: 279}

Antes de que Cluff asumiera la dirección, la Academia Brigham Young se parecía más a una escuela secundaria actual que a una universidad. Sin embargo, Cluff comenzó a implementar varios cambios en la escuela según sus experiencias en Michigan. Inició la separación del colegio de la escuela secundaria, dando a los estudiantes mayores acceso a materiales de nivel superior. ^{[ 4 ]}^{: 29} El Departamento Universitario de la Academia Brigham Young se estableció oficialmente en 1896 y fue una extensión de los cursos de nivel universitario que Cluff había estado impartiendo desde que se convirtió en director. ^{[ 3 ]}^{: 265} También introdujo un programa de atletismo, que incluía béisbol, fútbol americano y atletismo. El programa de fútbol americano fue rápidamente cerrado por la junta directiva porque muchas universidades en ese momento desaprobaban los programas de atletismo y porque el deporte era una "abominación para el espíritu". ^{[ 3 ]}^{: 282–287} Cluff también ayudó a implementar muchos programas que se adelantaron a su tiempo, como la adición de un departamento militar, una escuela de verano, un himno escolar y clases de psicología. También extendió la duración de las clases de treinta minutos a bloques de una hora. ^{[ 4 ]}^{: 29} La escuela fue sostenida privadamente por miembros de la comunidad y no fue absorbida ni patrocinada oficialmente por la Iglesia SUD hasta el 18 de julio de 1896. ^{[ 6 ]}

Hacia 1894, a Cluff le resultaba cada vez más difícil encontrar maestros cualificados dispuestos a aceptar el salario que la academia podía ofrecerles. Otro problema recurrente era la retención de profesores debido a las asignaciones misioneras de la iglesia, que obligaban a los instructores a dejar sus trabajos docentes y dedicar todas sus energías a sus labores misioneras. Ese mismo año, Cluff logró contratar a un puñado de maestros no mormones tras una fuerte resistencia por parte de Maeser y Brigham Young Jr. ^{[ 3 ]}^{: 258} Si bien la contratación de maestros fuera de la comunidad mormona fue iniciativa de Cluff, también comprendió la importancia de formar maestros de alta calidad dentro de la propia comunidad. Para lograr este objetivo, Cluff fundó una "Escuela Normal de Formación" que impartía clases gratuitas a estudiantes interesados en la enseñanza. Este enfoque resultó exitoso, y la escuela normal proporcionó maestros experimentados y cualificados a las escuelas de la región. ^{[ 3 ]}^{: 263–264}

En mayo de 1898, se construyó el College Hall para proporcionar más espacio a los estudiantes de los últimos cursos del Departamento Universitario de la academia. Aun con el espacio adicional, muchos estudiantes de la academia se sentían hacinados debido al continuo aumento de la matrícula. ^{[ 3 ]}^{: 267} La escuela siguió teniendo éxito con la inauguración de la Escuela de Verano anual de la Academia Brigham Young. ^{[ 3 ]}^{: 268} Otra iniciativa exitosa que sugirió Cluff fue la implementación de un Programa de Capacitación Misional en 1899 para los futuros misioneros de la Iglesia SUD. ^{[ 3 ]}^{: 271}

Expedición a América Central y del Sur

En 1899, Cluff esbozó su propuesta de llevar a los estudiantes de la Academia en una expedición a las antiguas ruinas del Libro de Mormón y completar otros estudios históricos relacionados en Centroamérica y Sudamérica. El liderazgo de la Iglesia aprobó los planes de Cluff, y él comenzó a prepararse para el viaje. Tuvo que seleccionar a los hombres que lo acompañarían, conseguir la financiación necesaria y organizar mejor los estudios que se llevarían a cabo durante la expedición. ^{[ 3 ]}^{: 291} Los hombres que formaban parte de la expedición fueron apartados el 7 de abril de 1900 y 10 días después se embarcaron en su expedición, dejando a George Brimhall como director interino de la academia. Mientras viajaban por el sur de Utah, durante los primeros 16 días del viaje fueron recibidos con fiestas y celebraciones en muchas de las ciudades a las que llegaron. ^{[ 3 ]}^{: 294} Después de dejar áreas predominantemente mormonas, los miembros de la expedición comenzaron a ir en parejas para actuar como misioneros en las ciudades por las que pasaban. La expedición se detuvo en Thatcher, Arizona, durante un mes mientras Cluff visitaba a Florence Reynolds, maestra de la Academia Juárez en las colonias mormonas de México , quien se convertiría en su segunda esposa. ^{[ 3 ]}^{: 309} Los jóvenes de la compañía se impacientaban por la considerable demora en su viaje, y tras un mes de espera, continuaron hacia la frontera mexicana y comenzaron a familiarizarse con la cultura mexicana. ^{[ 3 ]}^{: 304–306}

Heber J. Grant fue a visitar el campamento de la expedición que se había detenido en Nogales , en la frontera con México. Una vez que regresó a Utah para informar sobre sus hallazgos, la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles decidieron que, debido a que los miembros de la expedición no eran viajeros experimentados y no demostraban cumplir completamente con las reglas que se les habían enseñado en la academia, se envió una carta a Joseph F. Smith . Este se reunió con Cluff y le expresó la preocupación de los líderes de la Iglesia y recomendó la cancelación del viaje. Aun cuando se le indicó que detuviera la empresa, Cluff ignoró este consejo y continuó con el viaje. ^{[ 3 ]}^{: 308} Aunque Cluff decidió continuar, algunos miembros de su grupo de expedición decidieron regresar a Provo, quedando solo 9 miembros del grupo de expedición, incluido Cluff. ^{[ 3 ]}^{: 311} Pasaron por muchos asentamientos mormones en México y sufrieron muchas dificultades, incluyendo hambre, enfermedades y fatiga. Después de casi dos años de viaje, la expedición se quedó sin provisiones, tuvo problemas para asegurar un paso seguro a través de Colombia y se vio obligada a regresar. Cluff finalmente regresó a su puesto en 1902, pero fue acusado de varias irregularidades, incluyendo inmoralidad sexual por su asistente Walter Wolfe. Cluff se vio obligado a renunciar. ^{[ 7 ]}^{[ 3 ]}^{: 323} Las acusaciones de inmoralidad se derivaron de un matrimonio posterior al Manifiesto entre Cluff y Florence Mary Reynolds, de veinticinco años, celebrado en México. Cluff había obtenido el permiso para el matrimonio de Joseph F. Smith . ^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}

Fundación de la Universidad Brigham Young

En su último acto oficial, Cluff propuso a la junta que la academia se llamara "Universidad Brigham Young". Al principio hubo mucha oposición. Muchos miembros de la junta pensaban que la escuela no era lo suficientemente grande como para ser una universidad. Sin embargo, la decisión finalmente se aprobó. Uno de los opositores, Anthon H. Lund , dijo más tarde: "Espero que les crezca la cabeza lo suficiente para que les quede bien el sombrero". ^{[ 7 ]}

En 2012, el edificio del Laboratorio de Ciencias Vegetales Benjamin Cluff, ubicado en 550 East 800 North, fue demolido y en su lugar se construyó el edificio de Ciencias Biológicas. Actualmente, no existe ningún edificio en el campus de BYU que lleve el nombre de Benjamin Cluff, el último director de la Academia Brigham Young y primer presidente de la Universidad Brigham Young.

Vida adulta

Tras dimitir en 1903, Cluff se trasladó a México para establecer una plantación de caucho y, una vez más, tuvo problemas allí. En una ocasión, fue retenido por bandidos durante dos semanas y, durante su ausencia, su familia fue asaltada. ^{[ 4 ]}^{: 29} Trabajó con caoba y envió madera a California, lo que le llevó a decidir trasladar a su familia a ese estado, donde abrió una tienda de comestibles y una gasolinera. Falleció el 14 de junio de 1948, a los 90 años. ^{[ 4 ]}^{: 29}

Vida familiar

Cluff fue esposo de tres mujeres y padre de 25 hijos. ^{[ 4 ]}^{: 29} Dos de sus esposas eran hermanas, Eliza Arnette Foster (1841-1880) y Mary Ellen Foster (1837-1907).

Referencias

1 2 Bergera, Gary James; Priddis, Ronald (1985). «Capítulo 1: Crecimiento y desarrollo» . Universidad Brigham Young: Una casa de fe . Salt Lake City: Signature Books . ISBN 0-941214-34-6OCLC 12963965
↑ "Historia de la Escuela Secundaria Brigham Young: 1869 a 1903 - Los años fundacionales" . Escuela Secundaria Brigham Young . Consultado el 19 de agosto de 2007 .
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Scott, Hollis (1975). "Perfil cápsula de un presidente" . The Daily Herald . N.° 78. Provo, Utah . Recuperado el 28 de marzo de 2017 .
↑ Wilkinson, Ernest L. (10 de octubre de 1974). "Aspectos destacados de los noventa y nueve años de historia de BYU" . Brigham Young University Press . Archivado del original el 17 de agosto de 2007. Recuperado el 19 de agosto de 2007 .
↑ "De 1903 a 1920 ~ Una escuela secundaria dentro de una universidad" . Historia de la escuela secundaria Brigham Young . Escuela secundaria Brigham Young. 2007. Consultado el 20 de agosto de 2007 .
1 2 Wilkinson, Ernest L. (10 de octubre de 1974), Highlights in the Ninety-Nine-Year History of BYU , Brigham Young University Press , archivado del original el 17 de agosto de 2007 , consultado el 15 de noviembre de 2009.
↑ Quinn, D. Michael (Primavera de 1985). "La autoridad de la Iglesia SUD y los nuevos matrimonios plurales, 1890–1904". Dialogue: A Journal of Mormon Thought . 18 (1): 87–88 .
↑ Anderson, Elizabeth O., ed. (2013). Cowboy Apostle: The Diaries of Anthony W. Ivins, 1875–1932 . Salt Lake City: Signature Books. p. 205n50 . ISBN 978-1-56085-226-1OCLC 814372610

Notas

Cannon, Brian Q., "Dando forma a BYU: La administración presidencial de Benjamin Cluff Jr." , BYU Studies , 48 (2): 4–40 , archivado del original el 22 de octubre de 2014 , consultado el 16 de enero de 2014.