Benjamin F. Seldon

Benjamin Franklin Seldon , conocido habitualmente como Benjamin F. Seldon o BF Seldon , fue un educador afroamericano. ^{[ 1 ]} Sirvió en la Primera Guerra Mundial como secretario de la YMCA , impartió clases en la Universidad de Toulouse y fue supervisor estatal de educación para adultos negros en Nueva Jersey a finales de la década de 1930. Fue colaborador y corresponsal del intelectual panafricanista W.E.B. Du Bois .

Seldon estudió en el Centenary Collegiate Institute , graduándose en 1903. ^{[ 2 ]} En un currículum de 1924 conservado en los documentos de Du Bois, Seldon afirmó haber sido "preparado para la universidad en la Phillips Exeter Academy ", antes de estudiar en el New York City College , la Universidad de Boston y la Universidad de Harvard . ^{[ 3 ]} Aunque su nombre no se encuentra en el registro de 1787-1903, ^{[ 4 ]} escribía desde la Exeter Academy en abril de 1905, ofreciéndose a W. E. B. Du Bois como un agente potencial para la distribución de The Souls of Black Folk . ^{[ 5 ]}

En 1905 fue secretario de la YMCA en New Haven , cargo que desempeñó durante dos años. Posteriormente trabajó en el Orfanato para Niños de Color de la ciudad de Nueva York y como director de la Escuela Primaria Freehold en Freehold, Nueva Jersey. ^{[ 3 ]} Cuando Du Bois fundó The Crisis en 1910, Seldon fue empleado durante unos meses. ^{[ 6 ]}

En la Primera Guerra Mundial, Seldon trabajó como secretaria de la YMCA con las fuerzas militares aliadas en Francia, ^{[ 7 ]} un espacio donde interactuaban soldados afroamericanos y de África Occidental. Seldon creó una serie de dibujos ilustrados de soldados negros, con la intención de venderlos como postales de recuerdo:

Las escenas pintadas incluían oficiales negros estadounidenses liderando hombres en la batalla, tropas afroamericanas capturando prisioneros alemanes y un soldado afroamericano y uno de África Occidental intercambiando saludos sobre una leyenda que decía "Saludo Fraternal". En 1919, Seldon envió ejemplos de estas postales a Du Bois, anotando en el reverso de una que había impreso 2500 copias, pero "los muchachos de color se vendieron antes de que pudiéramos ponerlas en el mercado. Ahora están en un sótano en París". ^{[ 8 ]}

Seldon permaneció en Europa después de la guerra. Asistió al primer Congreso Panafricano en 1919. También se ofreció a ayudar a W.E.B. DuBois con la organización del segundo Congreso Panafricano en 1921, ^{[ 9 ]} aunque finalmente no pudo asistir. ^{[ 10 ]} Se casó con una francesa adinerada y enseñó en la Universidad de Toulouse , ^{[ 8 ]} estudiando las condiciones sociales en los países europeos. ^{[ 1 ]} Allí, a mediados de la década de 1920, distribuyó ejemplares de The Crisis entre estudiantes negros de las colonias francesas. Como le escribió a W.E.B. DuBois en 1925: «Me he preguntado, y muy seriamente, ¿por qué no una AACP internacional ?». ^{[ 11 ]}

A finales de la década de 1920, Seldon regresó a los Estados Unidos, donde trabajó en una nueva plantación operada por la Southern Sugar Company, Azúcar, en Canal Point, Florida . Allí estableció y dirigió una escuela primaria, ^{[ 12 ]} y fundó otras instituciones comunitarias:

Tenemos una excelente casa comunitaria para las jóvenes y las madres, muy bien amueblada; para los hombres hay un gran salón social con mesas de billar, piano, radio, sala de lectura, etc. Abandonamos la prostitución y el contrabando de alcohol, lo que casi me costó la vida, pero valió la pena, y en su lugar hemos creado ambientes limpios y saludables de todo tipo. Pero lo mejor de todo, creo, fue lograr que la gente viera que sus predicadores no eran los adecuados, así como la construcción de mejores viviendas, hermosos jardines, baños públicos y aseos. ^{[ 13 ]}

Seldon regresó a Toulouse a principios de la década de 1930 y, durante los años siguientes, alternó su residencia entre Francia y Estados Unidos. Esperaba completar un estudio comparativo (político, económico, religioso, social y educativo) del negro del sur y el campesino europeo, ^{[ 14 ]} aunque el libro nunca se publicó. Colaboró ​​en la supervisión de una antología de poesía negra, editada por Beatrice F. Wormley y Charles W. Carter. ^{[ 15 ]} De 1938 a 1941 fue Supervisor Estatal de Educación para Adultos Negros de la Administración de Obras Públicas de Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} En 1944 trabajaba como Especialista en Promoción para la Sección Interracial de la División de Finanzas de Guerra del Tesoro de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Seldon falleció en el Hospital de la Ciudad de Newark el 5 de agosto de 1949. Le sobrevivió su esposa, quien continuó viviendo en Cier-de-Rivière , Francia. ^{[ 2 ]} Los documentos de Seldon se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York , ^{[ 1 ]} y la correspondencia con Du Bois se conserva en la Universidad de Massachusetts Amherst . ^{[ 17 ]}

• "Fracasar por el fútbol" . Archivos de la Biblioteca Memorial Taylor . 19 de noviembre de 2020.
• Fotografía de Seldon de la Primera Guerra Mundial