Benjamín Flandes

Benjamin Franklin Flanders (26 de enero de 1816 - 13 de marzo de 1896) fue maestro, político y terrateniente en Nueva Orleans , Luisiana. En 1867, el comandante militar lo nombró 21.º gobernador de Luisiana durante la Reconstrucción , cargo que ocupó durante unos seis meses. Fue el segundo y, hasta 2025, el último alcalde republicano de Nueva Orleans.

Flanders nació en Bristol , New Hampshire. A los veintiséis años se graduó en el Dartmouth College, en Dartmouth , New Hampshire.

En enero de 1843, se mudó a Nueva Orleans y estudió derecho con Charles M. Emerson. Al año siguiente, dejó sus estudios para dedicarse a la enseñanza y a la dirección escolar. En 1845, Flanders se convirtió en editor del New Orleans Tropic , un periódico local. En 1847, se casó con Susan H. Sawyer en Bristol, New Hampshire. Ella regresó con él a Nueva Orleans, donde tuvieron seis hijos.

Flanders se involucró en la política, siendo elegido concejal demócrata por el tercer distrito municipal de Nueva Orleans, cargo que ocupó de 1847 a 1852. En 1852, fue nombrado secretario y tesorero del ferrocarril New Orleans, Opelousas and Great Western , puesto que desempeñó hasta 1862. En 1861, huyó de Nueva Orleans, dejando atrás a su familia. Se había opuesto a la secesión , y el sentimiento anti- unionista era muy fuerte.

Flanders se dirigió a Cairo, Illinois ; Columbus, Ohio ; y finalmente, a la ciudad de Nueva York. No regresó a Nueva Orleans hasta abril de 1862, cuando la ciudad fue capturada por las tropas de la Unión. El 20 de julio, el gobierno militar lo nombró Tesorero de la ciudad de Nueva Orleans. Ocupó el cargo hasta su elección al Congreso el 3 de diciembre de 1862. ^{[ 1 ]} Fue elegido junto con Michael Hahn como Representantes generales de Luisiana, ocupando el escaño que quedó vacante tras la expiración del mandato de J. E. Bouligny en 1861. Flanders y Hahn no tomaron posesión de sus cargos en el Congreso hasta los últimos quince días de sus mandatos, el 17 de febrero de 1863. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 13 de julio de 1863, Flanders fue nombrado capitán de la Compañía C del 5.º Regimiento de Voluntarios de Luisiana , una unidad del Ejército de la Unión. Fue dado de baja con honores en agosto de 1863, cuando el secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , lo nombró agente especial del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para la Región Sur . Ocupó este cargo hasta 1866. Durante su gestión, generó comisiones para el gobierno mediante la venta de algodón confiscado de las plantaciones confederadas. El Departamento del Tesoro controlaba la concesión de licencias a los corredores de algodón, intentando regular el mercado, pero floreció un mercado negro para la lucrativa venta de algodón.

En 1864, Flanders se postuló para gobernador y quedó en tercer lugar, detrás de Michael Hahn y Fellows. Fue nombrado por los republicanos como el primer Agente Especial Supervisor de la Oficina de Libertos , Departamento del Golfo. Al mismo tiempo, lideró el movimiento para crear un Partido Republicano local en Luisiana. Formó la organización «Amigos del Sufragio Universal» con otros unionistas de Luisiana (conocidos como «scalawags » por sus oponentes), así como con hombres libres de color (que habían sido libres antes de la guerra) y libertos ; trabajaban para obtener el sufragio para los negros y para derogar los Códigos Negros de Luisiana . Estas leyes se habían aprobado para controlar la movilidad de los libertos. Temerosos de la mayoría negra en muchos distritos de Luisiana, la mayoría de los demócratas blancos se oponían a otorgar el sufragio a los libertos, especialmente después de que los veteranos confederados fueran privados temporalmente del derecho al voto a menos que prestaran juramento de lealtad. La tensión en torno a los derechos de los esclavos liberados escaló hasta convertirse en los disturbios de Nueva Orleans de 1866, en los que los blancos atacaron a los negros .

En 1867, el general Philip Sheridan , comandante del 5.º Distrito Militar, que abarcaba Luisiana y Texas, destituyó al gobernador electo James Madison Wells por no haber respondido adecuadamente a los disturbios y por no haber promovido los derechos de los libertos. Sheridan nombró a Flanders gobernador de Luisiana. Aproximadamente seis meses después, el 1 de enero de 1868, el mayor general Winfield Scott Hancock , como nuevo comandante militar de Luisiana, destituyó a todos los republicanos radicales de sus cargos estatales. El gobernador Flanders renunció el 8 de enero y fue reemplazado por Joshua Baker , designado por el general Hancock .

En 1867, nombró a Monroe Baker alcalde de St. Martinville, Luisiana, quien pudo haber sido el primer afroamericano en ocupar el cargo de alcalde en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 1870, el gobernador Henry C. Warmoth , elegido como parte del gobierno civil de la era de la Reconstrucción , nombró a Flanders alcalde de Nueva Orleans . Posteriormente, fue elegido alcalde para un mandato completo de dos años, cargo que ocupó hasta 1873. Ese año, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró Tesorero Adjunto de los Estados Unidos. En 1888, Flanders se postuló sin éxito como candidato republicano a Tesorero del Estado de Luisiana; para entonces, los demócratas controlaban la mayoría de los cargos electos estatales.

Flanders se retiró a su plantación de Ben Alva en la parroquia de Lafayette . Allí falleció en 1896. Sus restos fueron inhumados en el cementerio de Metairie en Nueva Orleans.

Flanders sigue siendo el alcalde republicano más reciente de la ciudad de Nueva Orleans.

La comunidad no incorporada que creció alrededor de su plantación en la parroquia de Lafayette, al oeste de Youngsville, a veces se conoce como Flanders . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Una carretera que conducía a la comunidad, New Flanders Road, fue renombrada Ambassador Caffery Parkway en 1975 y ahora es una vía principal en Lafayette. ^{[ 7 ]}

• Biografía en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Biografía de la Asociación Nacional de Gobernadores
• Estado de Luisiana - Biografía