Benjamin Franklin Tefft

Benjamin Franklin Tefft (1813-1885) fue un ministro metodista estadounidense, autor, editor de periódicos y diplomático. Como cónsul estadounidense en Estocolmo , Suecia, durante la Guerra Civil estadounidense, fomentó y facilitó la emigración sueca a Estados Unidos , en particular a su estado natal de Maine . Esto dio como resultado, por ejemplo, la fundación de la comunidad inmigrante de Nueva Suecia , en el norte de Maine , y su filial Estocolmo, Maine .

Tefft nació en Floyd, Nueva York , y estudió en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se graduó en 1835. Entre 1839 y 1841, y nuevamente entre 1858 y 1861, fue pastor metodista en Bangor, Maine , y más tarde, brevemente, en Portland . Durante ese tiempo, Tefft fue profesor de griego y latín en la Universidad DePauw de Indiana, y posteriormente presidente del Genesee College de Nueva York, que más tarde se convertiría en la Universidad de Syracuse . ^{[ 1 ]} La ciudad de Tefft, Indiana, recibió su nombre en su honor.

Tefft fue nombrado cónsul estadounidense en Estocolmo en 1861 y ministro estadounidense interino en Suecia en 1862. ^{[ 2 ]} Fue en gran parte gracias a la influencia de Tefft y la de su compatriota de Maine y cónsul estadounidense en Gotemburgo , Suecia, William W. Thomas, Jr. , que a partir de 1864, una pequeña parte de la que pronto sería una gran migración sueca a Norteamérica se dirigió a Maine. El cabildeo de Tefft dio como resultado las primeras subvenciones de una legislatura estatal en los Estados Unidos destinadas a atraer inmigrantes escandinavos. Después de la guerra, Thomas dirigiría una oficina de inmigración de Maine y supervisaría personalmente la fundación de la comunidad de Nueva Suecia . A ojos de Tefft, Thomas y los políticos de Maine que votaron a favor de los subsidios para su asentamiento, los inmigrantes suecos eran un potencial amortiguador demográfico contra las poblaciones católicas irlandesas y francófonas de Maine en un momento en que la inmigración inglesa y estadounidense al estado se había detenido. Sin embargo, este «amortiguador» protestante y nórdico nunca se materializó, ya que la colonia sueca permaneció relativamente pequeña y aislada, y muchos de sus miembros terminaron casándose con las poblaciones francesa e irlandesa de Maine. Tefft también se desempeñó como agente de inmigración (mientras aún era cónsul de EE. UU.) para las compañías mineras de cobre del lago Superior, que también deseaban colonos escandinavos. El hijo de Tefft, George V. Tefft, finalmente asumió la dirección del consulado de Estocolmo, ya que Tefft dedicó cada vez más energía a intereses privados relacionados con la inmigración. ^{[ 3 ]}

Tefft había regresado a Bangor, Maine, en 1873, donde dirigió el periódico The Northern Border y continuó una carrera literaria que había comenzado en 1847 con el libro Prison Life , y que prosiguió con Hungary and Kossuth en 1852 y Webster and his Masterpieces (una biografía de Daniel Webster ) en 1854. Su obra más importante de la posguerra fue Evolution and Christianity, de 1885. El nieto de Tefft, Charles Eugene (1874-1951, nacido en Brewer, Maine , un suburbio de Bangor), se convertiría en un destacado escultor, algunas de cuyas estatuas de bronce aún decoran los parques de Bangor. ^{[ 1 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Benjamin Franklin Tefft en Wikimedia Commons