Benjamín Guinness

Sir Benjamin Lee Guinness, primer baronet (1 de noviembre de 1798 – 19 de mayo de 1868), fue un cervecero y filántropo anglo-irlandés .

Benjamin Lee Guinness nació el 1 de noviembre de 1798 en Dublín , Irlanda. Fue el tercer hijo del segundo Arthur Guinness y su esposa Anne Lee, y nieto del primer Arthur , quien fundó la cervecería St. James's Gate en 1759. Se unió a su padre en el negocio en su adolescencia, sin haber asistido a la universidad, y desde 1839 asumió el control total dentro de la familia . Desde 1855, cuando murió su padre, Guinness se había convertido en el hombre más rico de Irlanda, tras haber desarrollado un considerable comercio de exportación y ampliado continuamente su cervecería. ^{[ 1 ]}

En cifras, las ventas de sus cervezas stout simples y dobles alcanzaron los 78.000 barriles en 1855, cifra que casi triplicó hasta los 206.000 barriles en 1865. De estos, unos 112.000 se vendieron en Irlanda, a medida que la economía rural se recuperaba de la Gran Hambruna de la década de 1840 , y 94.000 se exportaron a Gran Bretaña. Para 1870, poco después de su muerte, las ventas habían aumentado aún más hasta los 256.000 barriles, de los cuales 120.000 se exportaron a Gran Bretaña. Benjamin también había creado la capacidad para que sus hijos ampliaran aún más las ventas, y para 1879 estas alcanzaron los 565.000 barriles. ^{[ 2 ]}

Como parte de la expansión de la cervecería y para asegurar las entregas, invirtió en las nuevas compañías ferroviarias irlandesas desde la década de 1840. Para 1867, la empresa poseía acciones ferroviarias irlandesas por valor de 86 000 libras esterlinas (equivalentes a más de 135 millones de libras esterlinas en valores de 2013, tomados como porcentaje del PIB ). ^{[ 3 ]}

En 1851, fue elegido primer alcalde de Dublín bajo las estructuras de gobierno local reformadas.

En 1863 , el Trinity College de Dublín le otorgó el título honorífico de Doctor en Derecho ( LL.D. ) , y el 15 de abril de 1867 fue creado baronet por patente, además de que, el 18 de mayo de 1867, por licencia real, se le concedió la adición de soportes a las armas de su familia.

Guinness fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1865 como representante conservador por la ciudad de Dublín , cargo que ocupó hasta su muerte. El líder de su partido era Lord Derby . Anteriormente, había apoyado al liberal Lord Palmerston , pero en la década de 1860, los liberales propusieron impuestos más altos sobre bebidas como la cerveza. Antes de 1865, el Partido Conservador Irlandés no apoyaba plenamente la política conservadora británica, pero sí lo hizo tras la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869. La reforma más destacada del gobierno fue la Ley de Reforma de 1867 , que amplió el derecho al voto.

Entre 1860 y 1865, emprendió, a sus expensas y sin contratar arquitecto , la restauración de la Catedral de San Patricio de la ciudad , una empresa que le costó más de 150 000 libras esterlinas. En 1865, el edificio fue devuelto al deán y cabildo y reabrió sus puertas para los servicios religiosos el 24 de febrero. Los ciudadanos de Dublín, junto con el deán y cabildo de San Patricio, le entregaron una serie de amonestaciones el 31 de diciembre de 1865, expresando su gratitud por lo que había hecho por la ciudad. Dichas amonestaciones se publicaron en dos volúmenes, que posteriormente se exhibieron en la Exposición Universal de París de 1867.

En reconocimiento a su generosidad, fue nombrado baronet en 1867. Fue uno de los comisionados eclesiásticos para Irlanda , gobernador del Hospital Simpson y vicepresidente del Palacio de Exposiciones de Dublín. Demostró su interés práctico por la arqueología irlandesa al preservar cuidadosamente los restos arqueológicos existentes en sus extensas propiedades alrededor del Castillo de Ashford , en el condado de Mayo , que adquirió en 1855. La cercana Abadía de Cong era muy conocida, y la famosa Cruz de Cong había sido trasladada a un museo de Dublín en 1839.

Falleció en 1868 en su casa de Park Lane, en Londres. En el momento de su muerte, estaba trabajando en la restauración de la biblioteca pública del arzobispo Marsh , un edificio contiguo a la catedral de San Patricio, proyecto que completó su hijo Arthur.

El 24 de febrero de 1837, se casó con su prima hermana Elizabeth Guinness, tercera hija de Edward Guinness de Dublín. Tuvieron tres hijos y una hija, y vivieron en Beaumont House, Beaumont , entonces al norte de la ciudad en el condado de Dublín . En 1856, compró lo que hoy es Iveagh House en el número 80 de St Stephen's Green . Su casa en Ashford Castle fue descrita en el libro de William Wilde sobre Lough Corrib en la década de 1860. ^{[ 4 ]}

Le sucedió en el título de baronet su hijo mayor, Arthur , quien se hizo cargo de la cervecería junto con su hermano, el tercer hijo, Edward . Su segundo hijo, Benjamin , se casó con Lady Henrietta St Lawrence , hija de Thomas St Lawrence, tercer conde de Howth ; se mudaron a Inglaterra, donde él fue capitán de la Guardia Real a Caballo . Su hija Anne se casó con William, Lord Plunket, en 1863. Los actuales barones Guinness descienden de su segundo hijo, Benjamin, y su hijo Algernon Arthur St. Lawrence Lee Guinness (1883-1954) se convirtió en Sir Algernon, tercer baronet, tras la muerte de su tío sin descendencia, Lord Ardilaun, en 1915.

Fue enterrado en el cementerio de Mount Jerome , Dublín, en la cripta familiar, el 27 de mayo. Su patrimonio personal fue valuado en menos de 1.100.000 libras esterlinas el 8 de agosto de 1868.

En septiembre de 1875, el cabildo catedralicio erigió una estatua de bronce en su honor, obra de John Foley , en el cementerio de la iglesia de San Patricio, en el lado sur de la catedral; fue restaurada en 2006.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Guinness, Benjamin Lee ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

• Página de Leigh Rayment sobre la nobleza
• Benjamin Guinness en Compendio de biografías irlandesas (1878)