Benjamin Hunkins

Benjamin Hunkins (10 de septiembre de 1810 - 27 de abril de 1900) fue un agricultor, agente indígena , político demócrata y pionero estadounidense de Wisconsin y Nebraska . Fue miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin , representando al condado de Waukesha durante el período de 1860. Antes de que Wisconsin se convirtiera en estado, fue miembro de la Cámara de Representantes del Territorio de Wisconsin durante la 4.ª Asamblea Territorial de Wisconsin y se desempeñó como delegado en la primera convención constitucional de Wisconsin, cuya constitución fue rechazada por los votantes en 1846. 

Hunkins, nacido en Charleston, Vermont en 1810, ^{[ 1 ]} era hijo del colono Robert Hastings Hunkins y Hannah Emerson. ^{[ a ]}

Hunkins se mudó a Wisconsin a los 28 años cuando su padre y su familia se trasladaron allí. Compró tierras en lo que se convertiría en el condado de Waukesha, en la ciudad de Mentor, rebautizada como New Berlin en 1840. Hunkins desbrozó el terreno, densamente arbolado, para cultivarlo él mismo. ^{[ 3 ]} Posteriormente, se involucró en la política estatal local y se convirtió en uno de los primeros representantes en la legislatura territorial .

El 5 de abril de 1842, Hunkins fue elegido presidente de la junta de supervisores de New Berlin. Tras ejercer como presidente, Hunkins formó parte de la junta de supervisores durante períodos de un año en los años 1849, 1852, 1853 y 1858. ^{[ 4 ]}

Hunkins fue miembro de la Cámara de Representantes Territorial de Wisconsin en 1843 y 1844. ^{[ 5 ]} También fue delegado a la primera convención constitucional estatal, celebrada en 1846. ^{[ 6 ]}

Hunkins fue agente federal de asuntos indígenas para la Agencia de Green Bay de 1855 a 1857. ^{[ 7 ]} Trabajó principalmente con la tribu Menominee , intentando alinear los objetivos del Gobierno de los Estados Unidos con los de ellos. Hunkins creía haber logrado avances en la "civilización de la tribu" y les instó a abstenerse del alcohol . ^{[ 8 ]} Uno de sus compañeros en esta tarea fue Solomon Juneau , fundador de Milwaukee , Wisconsin. Juneau murió en brazos de Hunkins durante una visita a la tribu Menominee. Durante el declive de Juneau, Hunkins actuó como su "amigo fiel y enfermero constante". ^{[ 9 ]} También trabajó con otras tribus nativas americanas, incluidas las tribus Stockbridge , Munsee y Oneida . Hunkins recibía un salario de 1000 dólares anuales por este cargo. ^{[ 10 ]}

En 1860, Hunkins fue elegido miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin por un período de un año. ^{[ 11 ]} Formó parte del Comité de Tierras Pantanosas, cuya responsabilidad era reembolsar el fondo general con cargo al Fondo de Tierras Pantanosas. ^{[ 12 ]} Se le consideraba «un caballero de gran carácter y notable capacidad: mente firme, juicio claro, conclusiones lógicas y admirablemente capacitado para haber desempeñado, en un entorno favorable, un papel destacado en los asuntos públicos». ^{[ 13 ]}

En 1860, al enterarse de que Sherman Booth había sido recapturado por alguaciles federales, Hunkins, quien admiraba a Booth, presentó una resolución en la Asamblea para que el Gobernador del Estado "declarara la guerra a los Estados Unidos", pero el presidente la declaró inconstitucional y no prosperó. ^{[ 14 ]}

Hunkins fue nominado por unanimidad como senador estatal y luego fue nominado como secretario de Estado, pero rechazó las ofertas. ^{[ 15 ]}

Tras abandonar la política estatal, Hunkins se trasladó a Beaver Crossing , Nebraska. A los 88 años, Hunkins «conservaba su vigor mental y gozaba de gran estima entre su amplio círculo de amigos en el condado de Seward ». ^{[ 1 ]} Falleció a los 90 años el 27 de abril de 1900. ^{[ 16 ]}

El 11 de febrero de 1843, Hunkins se casó con Sophrona Hollister. ^{[ 17 ]} Tuvieron hijos. ^{[ 18 ]} Su hija Carrie Arvilla Hunkins se casó con el político Eugene W. Chafin .

La ciudad de Hunkins, Nebraska, recibió su nombre en honor a Hunkins en reconocimiento a su servicio. Posteriormente, se le cambió el nombre a Cordova debido a problemas en la oficina de correos. ^{[ 1 ]}

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