Benjamin M. Bloch

Bloch nació en Delatyn , Galitzia , entonces parte de la monarquía austrohúngara , el 1 de abril de 1900, en el seno de una familia de eruditos y rabinos judíos jasídicos , descendientes del Baal Shem Tov . En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, su familia se trasladó a Praga .

Bloch estudió física en la Universidad Alemana Charles-Ferdinand de Praga , donde en 1924 obtuvo el título de Doctor en Ciencias Naturales (Dr. rer. nat.) con honores. Bloch permaneció en la universidad como asistente de investigación del profesor Biedle, dedicando su trabajo a la investigación sobre rayos canales , momentos dipolares , infrarrojos y microfotografía .

En 1920, a los 20 años, falleció su padre y Bloch, que quería ganarse la vida por sí mismo, comenzó a trabajar como periodista en el periódico en alemán Prager Tagblatt . Allí, mientras estudiaba y trabajaba en su investigación científica, Bloch se convirtió en periodista sénior y ocupó el cargo durante diez años, hasta 1930.

En 1929, el profesor Jacques Errera invitó a Bloch a trabajar con él en la Universidad Libre de Bruselas como investigador principal en el departamento de física química. Allí, Bloch trabajó en el área de espectroscopia infrarroja .

En la primavera de 1934, al fundar el Instituto de Investigación Daniel Sieff (más tarde Instituto Weizmann de Ciencias ) en Rehovot , Palestina , Chaim Weizmann invitó a Bloch a participar en la creación del Instituto y a dirigir su Departamento de Física. Inicialmente, Bloch se unió al equipo del Dr. Weizmann en Londres y trabajó durante aproximadamente un año en la Universidad de Cambridge ; luego, en el otoño de 1935, llegó a Rehovot (Eretz Israel). Poco después, debido a las graves dificultades presupuestarias del nuevo instituto, a principios de 1936, Bloch asumió la tarea de administrar el instituto ^{[ 2 ]} además de su cargo como jefe del departamento de física y de su propia investigación científica. En 1941, Bloch, entonces uno de los diez Gobernadores del Consejo del Instituto Sieff, fue nombrado su primer y único Gobernador Gerente. ^{[ 3 ]} Más tarde, habiendo sido uno de los padres fundadores del Instituto Weizmann de Ciencias, Bloch continuó en el cargo de Director Administrativo ^{[ 4 ]} así como miembro de la Junta de Gobernadores y de todos los consejos y comités del Instituto.

En la Segunda Guerra Mundial, cuando se interrumpió el suministro de medicamentos desde Alemania, Bloch estableció en el Instituto una fábrica farmacéutica, "Palestine Pharmaceutical Products LTD" (P.PH.P.), que funcionó entre 1941 y 1949. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1955, durante la época del Telón de Acero de la Unión Soviética , Bloch fue invitado por las autoridades soviéticas a representar a Israel en la sesión de la Academia de Ciencias de la URSS sobre la Utilización Pacífica de la Energía Atómica, que tuvo lugar en Moscú del 1 al 5 de julio, justo antes de la "Primera Conferencia de Ginebra" sobre los Usos Pacíficos de la Energía Atómica.

Como director del Instituto, Bloch formó parte de consejos científicos nacionales antes y después de la creación de Israel. Entre 1945 y 1948, fue miembro del Consejo Gubernamental de Investigación Científica e Industrial del Mandato Británico, del Comité Asesor Científico y de la Junta de Suministros de Guerra para Palestina. Tras la creación de Israel, Bloch pasó a formar parte del Consejo Científico Israelí.

Además de sus responsabilidades directivas en el Instituto, Bloch contribuyó enormemente a numerosas organizaciones y establecimientos emergentes de " Ha-Yishuv " (el Consejo Nacional Judío en el Mandato Británico de Palestina ) y, posteriormente, del joven Estado de Israel . Fue miembro de la junta directiva de Magen David Adom (el servicio médico de emergencia de Israel) y de la Liga Marítima de Israel. También participó activamente en el Comité de Defensa Nacional y en la Haganá . Fue miembro del Comité Nacional de Emergencia y, además, asumió la responsabilidad de dirigir las Precauciones contra Ataques Aéreos en Palestina (ARP) y la Guardia Civil en su ciudad natal, Rehovot .

Aunque, debido a su ajetreado trabajo, Bloch abandonó la física, siguió formando parte de la comunidad científica mundial. Entre sus amigos cercanos se encontraban los físicos Niels Bohr , Robert Oppenheimer y Felix Bloch .

Bloch era conocido por su intelecto y conocimiento. Hablaba dieciséis idiomas, era un ávido jugador de ajedrez y dominaba el lenguaje poético. Muchos comentaban que su apariencia sugería más arte que ciencia. ^{[ 6 ]}

Cuando tenía casi cincuenta años, Bloch planeaba regresar a la física. Sin embargo, enfermó durante un viaje a la ciudad de Nueva York y falleció en el Hospital Montefiore del Bronx a los 59 años. ^{[ 7 ]} Fue una trágica coincidencia que Bloch muriera justo cuando se celebraba en Rehovot el vigésimo quinto aniversario del Instituto de Investigación Daniel Sieff.

En 1931, Bloch se casó con la Dra. Bronia Biedermann, oftalmóloga que estudió medicina en la Universidad de Praga . Él y su esposa tuvieron tres hijas: Rivka (Rebecca) y las gemelas Navah y Naomi. Rivka Weinshall se licenció en Estudios de Oriente Medio por la Universidad Hebrea de Jerusalén , Navah Bloch Rodrigue es abogada y estudió derecho en la Universidad de Tel Aviv , y Naomi Eibschitz es oftalmóloga, trabajó en el Centro Médico Bnai Zion de Haifa y estudió medicina en la Universidad de Ginebra .

• Cartas y documentos de Chaim Weizmann, Volumen XVII, Índice biográfico . IUP Transaction. 1979.
• Edición ilustrada de Ensayo y error . Londres: East and West Library. 1950.
• Goodman, Paul, ed. (1945). Chaim Weizmann . Londres: Victor Gollancz LTD.