Benjamin Roxburgh-Smith

Benjamin Roxburgh-Smith (10 de abril de 1884 – 1951) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 22 victorias aéreas. ^{[ 1 ]}

Roxburgh-Smith fue nombrado subteniente interino del Royal Flying Corps en 1916, a los 32 años. Tras su entrenamiento como piloto, resultó herido y fue asignado como instructor de vuelo, pero regresó al combate a principios de 1918 con el 74.º Escuadrón. Roxburgh-Smith fue ascendido a teniente, comandante de vuelo y, posteriormente, capitán interino. Durante la Primera Guerra Mundial, Roxburgh-Smith destruyó 17 aviones y derribó otros 5.

Después de la guerra, Roxburgh-Smith emigró a Rodesia del Sur. Se dedicó a la agricultura durante varios años antes de obtener una licencia de piloto privado. Roxburgh-Smith trabajó como piloto antes de recaudar fondos para fundar el Rhodesian Aviation Syndicate, que finalmente fue absorbido por Imperial Airways . ^{[ 2 ]} En 1932, Benjamin Roxburgh-Smith fue nombrado superintendente del aeródromo municipal de Salisbury . ^{[ 2 ]} Roxburgh-Smith se alistó nuevamente para servir en la Segunda Guerra Mundial, recibiendo un nombramiento de emergencia en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea en 1940 a la edad de 55 años. Posteriormente fue ascendido a teniente de vuelo en 1940, renunciando a su nombramiento en 1943.

Roxburgh-Smith nació en Lee, Londres , el 10 de abril de 1884. ^{[ 1 ]} Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, trabajaba como cajero de banco en Bromley , que entonces aún pertenecía a Surrey . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Aunque estaba casado, tenía dos hijos y era lo suficientemente mayor como para que lo apodaran "Papá", inicialmente se alistó como soldado raso en el Regimiento de Inns of Court , que entonces funcionaba como una unidad de cadetes . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Roxburgh-Smith fue nombrado subteniente interino del Royal Flying Corps el 12 de agosto de 1916. ^{[ 5 ]} Tras completar su entrenamiento de piloto, fue destinado al Escuadrón n.º 60 del RFC . ^{[ 3 ]} En 1917, resultó herido en el accidente de un Nieuport Scout . A su regreso al servicio, fue asignado como instructor de vuelo. ^{[ 1 ]}

Roxburgh-Smith regresó al servicio de combate a principios de 1918 para volar SE.5a con el Escuadrón N.° 74 RFC . ^{[ 1 ]} Fue ascendido a teniente el 12 de febrero de 1918, ^{[ 6 ]} y voló en el Escuadrón "A" de Mick Mannock . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Destruyó su primer enemigo, un Albatros DV , el 12 de abril de 1918, junto con Mannock y otros tres pilotos. Para el 26 de mayo, era un as, destruyendo su quinto avión de caza enemigo consecutivo. Después de lograr su octava victoria el 19 de julio, fue derribado, sufriendo heridas leves en el proceso. ^{[ 1 ]} Regresó al servicio y, habiendo sido nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán el 4 de agosto de 1918, ^{[ 7 ]} derribó cuatro aviones enemigos tanto en agosto como en septiembre, y cinco en octubre; dos el 5 de octubre y tres el 14 de octubre, completando su puntuación en 22. ^{[ 1 ]}

Su recuento final fue de 14 cazas enemigos destruidos (dos compartidos con otros pilotos); cuatro cazas derribados sin control; tres aviones de reconocimiento biplaza destruidos (uno compartido), y un avión de reconocimiento derribado sin control. ^{[ 1 ]} Esto convirtió a Roxburgh-Smith en el tercer as con mayor puntuación de los diecisiete del Escuadrón N.° 74, después de Mick Mannock y James Ira Thomas Jones . ^{[ 8 ]}

Roxburgh-Smith emigró a Rodesia del Sur (actualmente Zimbabue ) en 1920. Se dedicó a la agricultura durante varios años cerca de la capital, Bulawayo . Mientras cultivaba la tierra, la aviación civil luchaba por establecerse en el país. En septiembre de 1926, vendió la granja y regresó a Inglaterra. Una vez allí, perfeccionó sus habilidades de vuelo y obtuvo una licencia de piloto privado, ^{[ 2 ]} tras unirse al London Aeroplane Club. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A su regreso a Rodesia en junio de 1927, aceptó un trabajo como segundo piloto en un estudio aéreo para la Aircraft Operating Company . Para obtener el puesto, se cualificó como el primer piloto comercial sudafricano en Roberts Heights , Pretoria . Trabajó en el estudio hasta febrero de 1928. ^{[ 2 ]}

Una vez más, se trasladó a Inglaterra, para luego regresar a Rodesia en febrero de 1929. En esta ocasión, contó con el respaldo de Cobham-Blackburn Airlines , dedicada a establecer rutas de aviación civil a lo largo de África, desde El Cairo , Egipto , hasta Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Gracias a este respaldo, logró recaudar la ayuda financiera local necesaria para fundar el Rhodesian Aviation Syndicate, que finalmente fue absorbido por Imperial Airways . ^{[ 2 ]}

Roxburgh-Smith renunció a la nueva compañía en mayo de 1931 con el objetivo de trabajar para Glen Kidston . Este último era un hombre adinerado y quería participar en la aviación sudafricana. La muerte de Kidston en un accidente aéreo el 5 de mayo frustró ese plan, por lo que Roxburgh-Smith regresó a Inglaterra el 1 de junio. ^{[ 2 ]}

En 1932, Benjamin Roxburgh-Smith fue nombrado superintendente del aeródromo municipal de Salisbury (más tarde renombrado aeropuerto Belvedere). ^{[ 2 ]}

Roxburgh-Smith regresó al servicio en la Segunda Guerra Mundial, después de haberse unido primero a la Fuerza Aérea de Rodesia del Sur , recibió un nombramiento de emergencia (por la duración de las hostilidades) en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea el 1 de marzo de 1940 como oficial piloto , a la edad de 55 años. ^{[ 11 ]} Posteriormente fue ascendido a teniente de vuelo el 20 de septiembre de 1940. ^{[ 12 ]} Finalmente renunció a su nombramiento en la RAFVR y fue transferido a la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea de Rodesia del Sur el 1 de octubre de 1943. ^{[ 13 ]}

Roxburgh-Smith murió en Roma, Italia, en 1951 mientras estaba de gira por Europa. ^{[ 2 ]}

Cruz de Vuelo Distinguido

Teniente (Capitán interino) Benjamin Roxburgh-Smith.

"Este oficial ha derribado seis aviones enemigos durante los últimos meses. Audaz en el ataque, hábil en la defensa, es un aviador valioso." (1 de noviembre de 1918) ^{[ 14 ]}

Barra a la Cruz de Vuelo Distinguido

Teniente (Capitán interino) Benjamin Roxburgh-Smith, DFC.

«Un líder de mérito excepcional cuya influencia ha tenido un gran efecto en el mantenimiento de la moral de su escuadrón. Ha participado en numerosos combates con aviones enemigos, demostrando notable habilidad y valentía. Desde mayo pasado ha derribado doce aeronaves enemigas.» (7 de febrero de 1919) ^{[ 15 ]}

Cruz de guerra (Bélgica)

Capitán Benjamin Roxburgh-Smith, DFC.

"Por los valiosos servicios prestados en relación con la guerra." (20 de febrero de 1919) ^{[ 16 ]}

Notas

Bibliografía

• Shores, Christopher (2000). Ases británicos y del Imperio de la Primera Guerra Mundial . Osprey Aircraft of the Aces #45. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing . ISBN 978-1-84176-377-4.