Benjamin T. Wood

Benjamin T. Wood es un arquitecto estadounidense que diseñó el famoso Xintiandi de Shanghái , que significa "Nuevo Cielo y Tierra", un refinado conjunto de casas adosadas de ladrillo de estilo tradicional de Shanghái cerca del antiguo distrito de la Concesión Francesa. ^{[ 1 ]}

Wood pilotó el avión a reacción Mach II Phantom RF-4 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante cinco años. ^{[ 2 ]}

A los 31 años, se matriculó en un programa de posgrado de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT ). Tras graduarse, Wood trabajó con Benjamin C. Thompson en Benjamin Thompson and Associates. En 1998, fundó su propia firma con el ecuatoriano Carlos Zapata, tras recibir el encargo de reconstruir el Soldier Field , el estadio de los Chicago Bears.

Wood y Zapata, junto con Dirk Lohan , nieto del arquitecto Ludwig Mies van der Rohe , de la firma de arquitectura Lohan Associates, con sede en Chicago, diseñaron la renovación del Soldier Field. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Wood también diseñó el propuesto Estadio Olímpico de 100 000 asientos ubicado en el histórico Washington Park para la candidatura olímpica de Estados Unidos para 2016. El diseño contemplaba el desmantelamiento de la mayor parte de los asientos del estadio, dejando solo una pequeña tribuna y la pista. ^{[ 5 ]}

La obra de Wood en Xintiandi se ha convertido en un símbolo de las cambiantes aspiraciones que China tiene para Shanghái. ^{[ 6 ]}

La influencia de Xintiandi es tal que todas las ciudades quieren tener una. Wood ha aplicado su fórmula a proyectos por toda China continental, desde Chongqing hasta Wuhan y Hangzhou. En Hangzhou, transformó diez manzanas de una tranquila zona lacustre en un complejo turístico con tejados estilo pagoda, pasarelas cubiertas de pérgolas y un centro de conferencias de alta tecnología. Para su proyecto Cambridge Watertown de 80 millones de dólares en Zhujiajiao, propuso estrechos canales inspirados en los planos de las ciudades acuáticas chinas del siglo XIII, combinados con pintorescos puentes peatonales y condominios adosados ​​de estilo contemporáneo. ^{[ 7 ]}

Como señaló Paul Goldberger , « Xintiandi ha tenido tanto éxito que se le ha pedido a Shui On que replique su fórmula en otras partes de China, y otros promotores inmobiliarios están intentando construir proyectos similares. Christopher Choa, un arquitecto estadounidense que vive en Shanghái, me dijo: “Se ha convertido en un verbo. Los promotores les dicen a los arquitectos: ‘¿Puedes aplicar el estilo Xintiandi a este proyecto?’ Los jóvenes chinos vienen porque creen que está de moda, los extranjeros vienen porque creen que tiene importancia histórica y los mayores vienen por nostalgia”.» ^{[ 8 ]}