Benjamin W. Arnett

Benjamin William Arnett (6 de marzo de 1838 - 7 de octubre de 1906) fue un educador , ministro, obispo y miembro de la Cámara de Representantes de Ohio estadounidense .

Nació como hombre negro libre el 6 de marzo de 1838 ^{[ 1 ]} en Brownsville, Pensilvania , donde enseñó en una escuela desde 1859 hasta 1867. En su juventud, Arnett perdió una pierna debido a una infección contraída tras una lesión en el tobillo mientras trabajaba en un barco de vapor entre 1857 y 1858. ^{[ 2 ]}

Arnett se casó el 25 de mayo de 1858 con Mary Louise Gordon, originaria de Ginebra y Uniontown, Pensilvania . Tuvieron siete hijos: Alonzo T., Benjamin W., Henry T., Annie L., Alphonso Taft, Flossy Gordon y Daniel Payne. ^{[ 1 ]}

Como pastor de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), Arnett sirvió en parroquias de Toledo , Cincinnati y Columbus ; ^{[ 3 ]} bajo su liderazgo, se completó la Iglesia de San Pablo en Urbana . Ha sido designada como monumento histórico. ^{[ 4 ]} En 1888, fue elegido obispo , cargo que ocupó hasta su muerte en 1906.

También participó activamente en la educación religiosa, y fue delegado a la Convención Internacional de Escuelas Sabáticas en Washington, D.C. en 1872 y a la Convención Internacional de Escuelas Dominicales en Toronto en 1880. Recibió un doctorado honoris causa en Teología de la Universidad de Wilberforce en junio de 1883. ^{[ 1 ]}

En la década de 1860, Arnett participó activamente en el movimiento por los derechos civiles. Fue miembro de la Liga Estatal de Igualdad de Derechos de Pensilvania y, en 1864, formó parte de la convención nacional de hombres de color en Syracuse, Nueva York . Fue secretario de la Convención Nacional de Hombres de Color en Washington, D.C., en 1867 y capellán de la convención en Louisville, Kentucky , en 1883.

En 1872, Arnett se convirtió en el primer hombre negro en servir como presidente de un jurado compuesto exclusivamente por blancos . En 1885, fue elegido para la Asamblea General de Ohio por un distrito con una mayoría blanca del 85 por ciento, convirtiéndose así en el primer afroamericano en representar a una circunscripción predominantemente blanca. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, otro afroamericano, Jeremiah A. Brown , fue elegido por Cleveland, y ambos trabajaron frecuentemente juntos. ^{[ 6 ]} En 1886, como representante republicano del condado de Greene en la Asamblea General de Ohio , Arnett presentó legislación para derogar las "Leyes Negras" del estado, que limitaban la libertad y los derechos de los residentes afroamericanos. A Arnett le preocupaba especialmente que la ley estatal no garantizara que los niños negros tuvieran las mismas oportunidades educativas que los niños blancos. En 1887, se modificaron los estatutos relativos a la educación; a partir de entonces, el estado quedó obligado a proporcionar igualdad de oportunidades a todos los niños, independientemente de su raza. Orador enérgico y convincente, Arnett fue influyente en la política republicana , gracias, en parte, a su amistad con su colega legislador (y posteriormente presidente), William McKinley . ^{[ 5 ]}

Arnett murió en la Universidad de Wilberforce el 7 de octubre de 1906. ^{[ 7 ]}

La influencia del obispo Arnett se deja sentir en la comunidad pentecostal. Su bisnieto, el reverendo Benjamin Terwood Douglass de Cleveland, Ohio, es el séptimo obispo elevado en las Iglesias Pentecostales de Cristo. El obispo Douglass funge como secretario general de esa Reforma que tiene sus raíces en el metodismo.

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