Benjamin W. Heineman Jr.

Benjamin W. Heineman Jr. (nacido en 1944) es un periodista, abogado, funcionario público, ejecutivo de negocios, académico y autor estadounidense. Actualmente es Investigador Principal Distinguido en el Programa sobre la Profesión Jurídica de la Facultad de Derecho de Harvard , así como Investigador Principal en el Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard . También es profesor en la Facultad de Derecho de Yale .

Sus obras abarcan temas como derecho, gobierno, políticas públicas , asuntos internacionales , lucha contra la corrupción e integridad en grandes instituciones. Es autor de cuatro libros: The Inside Counsel Revolution: Resolving the Partner-Guardian Tension , High Performance with High Integrity , Memorandum for the President: A Strategic Approach to Domestic Affairs in the 1980s y The Politics of the Powerless: A Study of the Campaign Against Racial Discrimination . ^{[ 1 ]}

Heineman es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ; ^{[ 2 ]} miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense ; miembro de la junta directiva del Memorial Sloan Kettering Cancer Center ; y miembro de la junta directiva de Partners for Justice. ^{[ 3 ]}

Nacido en Chicago en 1944, Heineman cursó sus estudios primarios y secundarios en las Escuelas Laboratorio de la Universidad de Chicago . Se graduó con honores (magna cum laude) con una licenciatura en historia por el Harvard College en 1965, donde fue presidente del consejo editorial del Harvard Crimson . Becario Rhodes, obtuvo una licenciatura en sociología política en 1967 por la Universidad de Oxford , donde estudió en el Balliol College, y se doctoró en jurisprudencia por la Facultad de Derecho de Yale en 1971, donde fue editor jefe del Yale Law Journal . ^{[ 3 ]}

Heineman comenzó su carrera como reportero en el Chicago Sun-Times en 1968, donde cubrió, entre otras cosas, disturbios civiles relacionados con las protestas de SDS, guerras de pandillas, el asesinato de Martin Luther King y enfrentamientos entre policías y manifestantes en la Convención Nacional Demócrata . Después de la facultad de derecho, fue asistente legal del juez asociado Potter Stewart en la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1971 a 1972, período en el que trabajó para el juez Stewart en casos emblemáticos relacionados con el aborto, la pena de muerte, la obscenidad, la libertad de prensa y la libertad religiosa. Fue abogado en planta en un bufete de abogados de interés público, el Center for Law and Social Policy, de 1973 a 1975, centrándose en litigios de casos de prueba para establecer derechos para las personas con discapacidades. Luego fue abogado constitucionalista y litigante general en Williams, Connolly and Califano, representando al Washington Post en casos de la Primera Enmienda, entre otros asuntos. ^{[ 4 ]}

En 1977, fue nombrado asistente ejecutivo de Joseph Califano , secretario del Departamento de Salud para Educación y Bienestar, y ocupó ese cargo hasta 1978, ^{[ 5 ]} cuando se convirtió en subsecretario de Planificación y Evaluación del HEW. ^{[ 6 ]} Trabajó, entre otras cosas, en el seguro médico nacional, el control de los costos de la atención médica, la reforma del bienestar , el caso Bakke y otros temas de derechos civiles relacionados con la igualdad racial y los derechos de las personas con discapacidad. Entre 1979 y 1987, trabajó en el sector privado de la abogacía, dedicando la mayor parte de su tiempo a Sidley & Austin, donde fundó la práctica de la firma ante la Corte Suprema con el ex procurador general Rex Lee y su socio Carter Phillips. ^{[ 7 ]}

En 1987, el director ejecutivo de General Electric, Jack Welch, lo contrató como vicepresidente sénior y asesor jurídico general de GE. Ocupó ese cargo desde 1987 hasta 2003 y luego como vicepresidente sénior de asuntos legales y públicos hasta 2005, cuando se jubiló. ^{[ 7 ]} A Heineman se le atribuye la transformación del rol del asesor jurídico general en la corporación global moderna, convirtiéndolo en un miembro central del equipo directivo superior. En GE, las siguientes funciones dependían de él: derecho, salud y seguridad ambiental, políticas públicas, impuestos y seguridad, y gestión de crisis. Reclutó abogados sénior de bufetes y del gobierno para crear una sociedad interna compuesta por aproximadamente 1400 abogados. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Como escribe en The Inside Counsel Revolution, buscó, en GE, hacer de "la misión central de la corporación... la fusión de alto rendimiento con alta integridad y una gestión de riesgos sólida". Al hacerlo, Heineman escribe que el asesor jurídico general debe ser un "abogado-estadista" que "debe resolver el problema más básico al que se enfrentan los abogados internos: ser socio del consejo de administración, del director ejecutivo y de los líderes empresariales, pero en última instancia, ser el guardián de la corporación". Además, señala que, en GE, buscó implementar un "cambio drástico en el poder, pasando de los bufetes de abogados externos a los departamentos jurídicos internos, tanto en lo que respecta a los asuntos legales como al dinero". ^{[ 10 ]}

Heineman ha sido profesor ocasional en la Facultad de Derecho de Yale desde 2006 y es Investigador Principal Distinguido en el Programa sobre la Profesión Jurídica de la Facultad de Derecho de Harvard, donde también fue investigador principal en su Programa sobre Gobierno Corporativo . ^{[ 11 ]} Es Investigador Principal en el Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. Imparte clases en la Facultad de Derecho de Harvard y en la Escuela Kennedy. ^{[ 12 ]}

Ha sido miembro del consejo de administración de la Universidad Centroeuropea ; del Comité de Ciencia, Tecnología y Derecho de la Academia Nacional de Ciencias ; del Consejo de Administración del Comité de Desarrollo Económico; del Consejo Asesor del Centro Millstein para la Gobernanza y el Desempeño de las Facultades de Derecho y Negocios de Columbia; del Grupo Asesor Externo de la Estrategia de Gobernanza y Lucha contra la Corrupción del Grupo del Banco Mundial ; del Panel de Revisión Independiente del Departamento de Integridad Institucional del Grupo del Banco Mundial; y del Consejo de Transparencia Internacional-EE. UU. También es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y del Instituto Americano de Derecho . ^{[ 13 ]}

En febrero de 2025, la obra de Heineman, "El terror está a la orden del día: Una tragedia de la Revolución Francesa", se representó en el Flea Theater de Nueva York. Dirigida por Tea Alagic, la obra abarca uno de los periodos más dramáticos y trascendentales de la historia moderna: desde la caída del rey Luis XVI hasta la fundación de la Primera República, pasando por las insurrecciones populares que impulsaron la Revolución hacia la violencia, la imposición del Terror y la caída y ejecución de Robespierre. La obra es una tragedia social —la decadencia de Francia del idealismo a la muerte y la destrucción— y una tragedia colectiva donde la Revolución devora a sus hijos mediante ejecuciones y suicidios, impulsada por odios y rivalidades perpetrados en nombre de una ley sin ley. La obra resuena en la amarga y compleja cultura política actual.

Heineman ha escrito y dado conferencias con frecuencia sobre negocios, derecho, políticas públicas y asuntos internacionales. Su trabajo ha sido publicado, entre otros, por The Atlantic, ^{[ 14 ]} The Washington Post, Yale Law Journal, Harvard Business Review , ^{[ 15 ]} y Corporate Counsel. ^{[ 16 ]}

En su último libro, La revolución del asesor jurídico interno: Resolviendo la tensión entre socio y tutor , Heineman describe los tres roles fundamentales de los abogados: técnico experto, consejero sabio y abogado como líder. Explica cómo en los últimos 30 años, los asesores jurídicos generales han aumentado su poder y estatus dentro de la profesión, convirtiéndose en miembros clave de la alta dirección y participando activamente en la resolución de problemas complejos y multifacéticos, así como en la definición de estrategias que abarcan una amplia gama de consideraciones además del derecho: ética, reputación, gestión de riesgos, políticas públicas, política, comunicaciones, ciudadanía y estructura y cultura institucional. ^{[ 10 ]}

Heineman también argumenta que el énfasis en los accionistas y directores en los debates sobre gobierno corporativo es erróneo. Afirma que la dimensión más importante del gobierno corporativo va desde el director ejecutivo hacia el resto de la empresa. Solo en esa dimensión —no en la relación entre accionistas y empresa ni en la relación entre el consejo de administración y la gerencia— se pueden crear e implementar los sistemas, procesos y recursos esenciales para abordar los problemas centrales que enfrenta una corporación: alto rendimiento, alta integridad, gestión de riesgos sólida y una cultura de integridad generalizada. ^{[ 17 ]}

Heineman también argumenta que el desempeño no solo implica desempeño económico, sino también desempeño con integridad en una variedad de asuntos empresariales y sociales. Afirma que las dimensiones empresariales y sociales de las actividades de una corporación se han vuelto cada vez más importantes y son esenciales para desarrollar la confianza entre los diversos grupos de interés de la corporación, lo cual es clave para la sostenibilidad corporativa. Además, sostiene que las corporaciones necesitan procesos sistemáticos para priorizar, analizar y decidir sobre cuestiones de ética y el importante subconjunto de la ética: las políticas públicas (cuáles deberían ser los bienes públicos y las normas públicas). El papel de la corporación en las políticas públicas debe ser amplio y estar preocupado por promover intereses públicos genuinos, no solo privados, para crear una democracia constitucional sólida y duradera, necesaria para que las empresas prosperen. ^{[ 18 ]}

Estas son ideas centrales en los cursos básicos que Heineman imparte en las facultades de derecho y políticas públicas de Harvard y Yale, uno sobre "Los abogados como líderes" que abarca el papel del asesor jurídico general en los sectores privado, público y sin fines de lucro ^{[ 19 ]} y un segundo sobre "Ciudadanía corporativa y políticas públicas: ¿Pueden las empresas promover el interés público?" que explora las tensiones dentro de las empresas entre los intereses públicos y privados. ^{[ 20 ]}

• 1965–1967 – Beca Rhodes
• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.
• Miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense ^{[ 2 ]}
• Conferencias Oliver Smithies – Balliol College
• "50 principales innovadores en derecho en los últimos 50 años", Revista American Lawyer ^{[ 21 ]}
• "Las 100 personas más influyentes en ética empresarial", Revista Ethisphere ^{[ 22 ]}
• "Los 100 mejores abogados de Estados Unidos", National Law Journal ^{[ 23 ]}
• Premio a la trayectoria profesional, revista American Lawyer
• Premio a la trayectoria profesional, miembro de la junta directiva de la revista
• Premio Balanza de la Justicia, Equal Justice Works (Consejo Nacional de Derecho de Interés Público)
• Premio Ejemplar de la Asociación Nacional de Asistencia Legal y Defensores ^{[ 24 ]}
• Premio al Liderazgo del Presidente de GE
• Premio a la Excelencia en la Práctica Corporativa, Asociación Estadounidense de Abogados Corporativos
• Premio al Servicio Público, Sección de Derecho Empresarial de la ABA

El padre de Heineman, Ben Heineman, Sr., fue un empresario y líder cívico, presidente y director ejecutivo de Northwest Industries y dirigió grupos de trabajo federales, estatales y locales sobre temas como derechos civiles, mantenimiento de ingresos, educación superior y vivienda justa. ^{[ 25 ]} Su madre fue trabajadora social y posteriormente dirigió muchas organizaciones cívicas y benéficas locales y nacionales; fue la primera mujer presidenta de la Chicago Child Care Society y también presidenta de la Child Welfare League of America. ^{[ 26 ]} Su esposa, Cristine Russell, ex reportera nacional de salud y ciencia para el Washington Star y luego para el Washington Post, es investigadora principal en el programa de medio ambiente y recursos naturales de la Harvard Kennedy School. ^{[ 27 ]} Tienen dos hijos, Zachary, arquitecto y empresario, y Matthew , cineasta documental, quien ha ganado el premio al mejor largometraje documental del Sindicato de Directores de Estados Unidos en dos ocasiones y tres premios Emmy, y ha sido nominado al Premio de la Academia al mejor largometraje documental.

• La revolución del abogado interno: Cómo resolver la tensión entre socio y tutor (Ankerwycke/American Bar Association, 2016) ISBN 9781634252799
• Alto rendimiento con alta integridad (Harvard Business School Press, 2008) ISBN 9781422122952
• Memorándum para el Presidente: Un enfoque estratégico de los asuntos internos en la década de 1980 (Random House, 1981) ISBN 9780394513652
• La política de los desfavorecidos: Un estudio de la campaña contra la discriminación racial (Oxford University Press, 1972) ISBN 9780192181787

• Lista de asistentes legales para el octavo puesto de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

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