Benjamín W. Kilburn

Benjamin West Kilburn (10 de diciembre de 1827 - 15 de enero de 1909) fue un fotógrafo y editor de imágenes estereoscópicas estadounidense, famoso por sus fotografías de paisajes de los incipientes parques estatales, provinciales y nacionales de Estados Unidos y Canadá, así como por su registro visual de las grandes migraciones de finales del siglo XIX. Kilburn fue legislador en la Asamblea General de Nuevo Hampshire . Se le concedió una patente para su cámara tipo pistola. ^{[ 1 ]}

Hijo de Josiah Kilburn, un fundidor de hierro que fabricaba estufas Franconia, Benjamin recibió su formación como maquinista en Fall River, Massachusetts , a los 16 años. Cuatro años después, Benjamin regresó a Littleton, New Hampshire , para asociarse con su padre en la fundición Josiah Kilburn & Son.

Durante la Guerra Civil , Kilburn fue sargento en la Compañía D del 13.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nuevo Hampshire y participó con su unidad en la Batalla de Fredericksburg , Virginia.

Kilburn, un montañero de profesión, estuvo activo en el Monte Washington en New Hampshire; en Ouray, Colorado ; y en la Sierra Nevada de California, incluyendo Yosemite en 1872.

Las estereofotografías de los hermanos Kilburn datan de alrededor de 1865. Las fuentes publicadas atribuyen sus estereografías (estereofotografías) anteriores a 1876 exclusivamente a Benjamin. ^{[ 2 ]} Sin embargo, su hermano, Edward Kilburn (27 de febrero de 1830 - 1884), aprendió el arte de la fotografía de un daguerrotipista local , Ora C. Bolton, ^{[ 3 ]} de la vecina Waterford, Vermont , en una fecha anterior.

El fotógrafo O. C. Bolton también fue profesor de Franklin G. Weller, de Littleton, Nuevo Hampshire . Weller se convirtió en un destacado fotógrafo estereoscópico que introdujo vistas cómicas con un toque local particular y fue pionero de una línea popular que apareció posteriormente en las categorías temáticas de Kilburn. Bolton estaba relacionado con otro fotógrafo estereoscópico pionero, Franklin L. White, de Lancaster, Nuevo Hampshire , quien publicó una lista de vistas de estereografías de vidrio en 1859.

Los primeros visores estereoscópicos de Kilburn se vendían en Joseph L. Bates, ^{[ 4 ]} un establecimiento minorista especializado en visores estereoscópicos de Oliver Wendell Holmes, ubicado en Washington Street , Boston . Alrededor de 1867 se publicó un catálogo de visores estereoscópicos de Kilburn-Bates. La lista de Kilburn reflejaba opciones similares a las de Franklin L. White. ^{[ 5 ]} El apoyo comercial de Bates impulsó significativamente a Kilburn Brothers en el mercado.

Sus primeras vistas estereoscópicas se produjeron en el estudio de Edward Kilburn, en el edificio McCoy de Littleton. El local resultó ser demasiado pequeño para su popularidad. El negocio siguió siendo familiar y se centró principalmente en temas y talentos locales. La hija de Benjamin, Elizabeth, y su esposo, William Jackson, fueron empleados que contribuyeron al desarrollo de la calidad que caracterizaba a las vistas de Kilburn.

En 1868, se construyó una segunda tienda de visionado más grande en la ubicación de Chutter Block en Main Street. Posteriormente, se construyó una nueva fábrica en Cottage Street con más espacio para expandirse. Ambas tiendas se encontraban a solo una cuadra de la estación de tren de Littleton. Jóvenes vendedores llevaban las visiones de Kilburn en los trenes hacia el sur, a un público cada vez mayor. Hoy en día, el sitio de la tercera tienda de visionado es un monumento histórico estatal. Rápidamente se convirtieron en el mayor fabricante de visiones estereoscópicas del mundo.

Edward Kilburn se retiró de la sociedad alrededor de 1877, aunque el producto siguió identificándose como Kilburn Brothers hasta finales de la década de 1880. John P. Soule , un famoso fotógrafo estereoscópico de Washington Street en Boston, estuvo estrechamente relacionado con los hermanos Kilburn. Un número significativo de sus negativos fueron enviados al negocio de Kilburn en Littleton en 1881. Benjamin participó activamente en la Asociación Nacional de Fotografía .

La nueva BW Kilburn & Company introdujo muchos cambios en la tecnología estereoscópica y en el público. Para 1890, el segundo yerno de Benjamin, el abogado Daniel Clark Remich, se había unido a la junta directiva de la empresa, al igual que James M. Davis, agente de un creciente ejército de vendedores a domicilio. Años más tarde, Davis dirigiría las decisiones cotidianas de la empresa. Como gerente general, ubicado primero en Filadelfia y luego en Nueva York y San Luis , utilizaba su dirección telegráfica "Artistic" para dirigir la producción, enviar fotógrafos a tierras lejanas y contratar una fuerza de ventas para distribuir las imágenes.

La Exposición Colombina de Chicago en 1893 se convirtió en el punto culminante de su negocio, ya que adquirieron los derechos exclusivos para vender vistas estereoscópicas de la Feria Mundial.

La empresa fue sucedida por varios de sus antiguos vendedores y competidores, entre ellos: WF Burns & Co. de St. Louis en 1910; Underwood & Underwood Brothers de Nueva York; BL Singley de Keystone View Company ; y otros.

Benjamin W. Kilburn es recordado tanto como historiador visual de la inmigración y el turismo internacional como por ser el mayor fabricante mundial de vistas estereoscópicas entre 1865 y 1910. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se convirtió en pionero del fotoperiodismo, documentando la toma de posesión presidencial de Grover Cleveland, la inundación de Johnstown en Pensilvania, la Guerra de los Bóers, la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Hispano-Estadounidense, entre otros eventos. También se le atribuye la invención de una cámara fotográfica tipo pistola , fabricada por Scovill Mfg. Co. entre 1882 y 1886, para evitar el uso del trípode al tomar fotografías en las Montañas Blancas de Nuevo Hampshire . ^{[ 8 ]}

Ciudadano comprometido con la comunidad, veterano de la Guerra Civil Estadounidense y partidario del Gran Ejército de la República , desarrolló un aparato primitivo para la extinción de incendios y participó en operaciones de búsqueda y rescate en el Monte Washington . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Marcador histórico n.° 71 de New Hampshire : Fábrica de vistas estereoscópicas Kilburn Brothers

• Benjamin W. Kilburn en familystacks.com
• Darrah, William C. Stereo Views: A History of Stereographs in America and Their Collection . Gettysburg, PA: Times and News Publishing Co., 1964 y The World of Stereographs . Gettysburg, PA: WC Darrah, 1977.
• McShane, Linda. "Cuando quería que brillara el sol": Kilburn y otros estereógrafos de Littleton, New Hampshire . Littleton, NH: Sherwin Dodge Publisher, L. McShane, 1993.
• Treadwell, Texas. Stereo World , vol. 1 n.º 1, 1974.

• Contenido multimedia relacionado con Benjamin W. Kilburn en Wikimedia Commons.
• Benjamin W. Kilburn , Cámara histórica