Benjamín Willoughby

Benjamin Milton Willoughby (8 de abril de 1855 - 29 de junio de 1940) fue un abogado , político y juez estadounidense . Se desempeñó como magistrado de la Corte Suprema de Indiana desde el 6 de enero de 1919 hasta el 7 de enero de 1931.

Willoughby nació en el condado de Ripley , Indiana , hijo de Milton Willoughby (de ascendencia inglesa , originario de Pittsburgh , Pensilvania ) y Phoebe Willoughby (de soltera Osborn, originaria de Batavia , Ohio ). Benjamin Willoughby fue el segundo de sus ocho hijos. ^{[ 1 ]}

En 1873, Willoughby se mudó al condado de Trimble , Kentucky , donde asistió a la escuela. Llegó a Vincennes en 1875. Se graduó de la escuela secundaria en Vincennes en 1876 y se mudó a Petersburg , donde se convirtió en director del departamento de gramática de la escuela secundaria local. En 1877, comenzó a estudiar derecho bajo la tutela del capitán George G. Reily. De 1877 a 1878, enseñó en una escuela en Sandborn . En 1878, comenzó a estudiar derecho en el Cincinnati College , graduándose en 1879 y siendo admitido en el colegio de abogados ese mismo año. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Willoughby regresó a Vincennes para ejercer la abogacía. En 1882, abrió un bufete en sociedad con Louis A. Meyer, un inmigrante alemán , formando así la firma Meyer & Willoughby. El bufete tuvo mucho éxito, en parte gracias a la habilidad de Meyer para hablar alemán , lo que atrajo a muchos clientes que eran inmigrantes alemanes. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Willoughby fue miembro de la Cámara de Representantes de Indiana desde 1895 hasta 1899. Willoughby fue republicano toda su vida . ^{[ 2 ]}

En 1899, a Willoughby se le ofreció un puesto en la administración de William McKinley como cónsul estadounidense en Zanzíbar , pero rechazó la oferta. ^{[ 4 ]}

En 1900, Willoughby se convirtió en el primer presidente de un colegio de abogados recién formado en Vincennes. En 1912, Willoughby fue nombrado juez del Tribunal del 12.º Circuito de Indiana , cargo que ocupó hasta 1918. Willoughby también fue presidente de la Vincennes Northern & Southern Traction Company, constituida en 1911, que construyó las vías férreas que conectaban Vincennes con el resto de los condados de Knox y Sullivan . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Willoughby se convirtió en magistrado de la Corte Suprema de Indiana en 1919. Durante su mandato, presenció numerosos desafíos a las nuevas leyes de Prohibición de Indiana y el auge de la influencia del Ku Klux Klan en la política del estado. El KKK y la Liga Antialcohólica de Indiana crearon una poderosa alianza que buscaba destituir a los funcionarios electos de Indiana que criticaban la Prohibición. Willoughby se erigió como uno de los principales críticos de la Prohibición y se convirtió en enemigo personal del reverendo Dr. E. S. Shumaker, superintendente de la Liga Antialcohólica de Indiana. Willoughby y sus colegas magistrados declararon a Shumaker en desacato por difundir información difamatoria sobre la gestión judicial de casos relacionados con violaciones de la Ley de Prohibición. La corte ordenó que Shumaker fuera encarcelado durante sesenta días. El gobernador Edward L. Jackson intentó indultar a Shumaker, pero la corte revocó el indulto, dictaminando que el gobernador no tenía la facultad de indultar a quienes eran declarados en desacato por la Corte Suprema. En 1930, Willoughby fue derrotado en su intento de reelección luego de que Thomas B. Coulter, juez del Tribunal de Circuito del Condado de Knox, desafiara la nominación republicana. Shumaker, la Liga Antialcohólica y el KKK apoyaron a Coulter, lo que lo llevó a imponerse por un margen muy estrecho a Willoughby en una contienda extremadamente reñida, aunque Coulter fue posteriormente derrotado en las elecciones generales por el eventual sucesor de Willoughby, el demócrata Walter E. Treanor . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 4 ]}

En 1880, Willoughby se convirtió en masón del Rito Escocés . A lo largo de su vida, ocupó diversos cargos de liderazgo en la Logia Masónica de Vincennes. Fue nombrado dos veces Representante de la Gran Logia de Illinois; primero en 1889 y luego en 1895. También fue miembro de los Shriners y del Club Columbia en Indianápolis . ^{[ 9 ] [ 4 ]}

En 1912, Willoughby se casó con Edith Getches en Vincennes. ^{[ 9 ]}

Willoughby murió en 1940 en Vincennes. ^{[ 2 ]}