Bennet Allen

Bennet Allen ( activo entre 1761 y 1792) fue un sacerdote y escritor inglés.

Nació en el seno de una familia con numerosos clérigos y se educó en el Wadham College de Oxford , donde obtuvo la licenciatura en Artes el 16 de noviembre de 1757 y la maestría en Artes el 12 de julio de 1760. Aunque posteriormente se ordenó sacerdote (diácono por el obispo de Oxford en 1759 y sacerdote por el mismo obispo en 1761) y se estableció en Londres, sus escritos y su conducta demostraron que era singularmente inadecuado para el sacerdocio.

Apadrinado por líderes de la sociedad de dudosa reputación, Allen aparentemente se ganó la vida durante algún tiempo complaciendo en la prensa los vicios de moda de la época. Su primera obra, un «Poema dedicado a Su Majestad Británica», publicado en 1761, poco después de la ascensión al trono de Jorge III de Gran Bretaña, es intachable; pero hacia 1768 se le atribuye generalmente haber ayudado al hijo del marqués de Granby a defender a Lord Baltimore , quien esperaba su juicio en Newgate por una acusación de violación, mediante la publicación de un panfleto anónimo titulado «La castidad moderna; o la violación agradable, un poema de un joven caballero de dieciséis años en defensa del Muy Honorable Lord B——e». La obra consiste principalmente en un ataque grosero contra la secta metodista , a la que pertenecía la denunciante en el caso contra Lord Baltimore. Se atribuye a Allen con bastante certeza gracias a una nota manuscrita contemporánea en la copia del Museo Británico , que afirma que es «sin duda del conocido reverendo Bennet Allen». Se cree que Horace Walpole se refiere a esta obra y a otra sobre un tema similar, de la que también se presume que Allen es el autor, en una carta a la condesa de Ossory, fechada el 5 de enero de 1774. «El actual Lord Granby (que sucedió al título en 1770)», escribe, «es autor y ha escrito un poema sobre "Caridad" (es decir, una probable tergiversación de "Castidad") y, en prosa, una "Modesta Apología del Adulterio"... Dicen que su señoría escribe en colaboración con un joven muy inteligente, cuyo nombre he olvidado». Un panfleto de un chelín, titulado "Una modesta apología de la práctica generalizada del adulterio", fue anunciado para su publicación en agosto de 1773 en la "Gentleman's Magazine" (pág.  398), pero no se sabe nada más al respecto, y es posible que haya sido censurado.

El reverendo Allen viajó a Maryland en 1767, llegando con una carta de Lord Baltimore ordenando al gobernador que le diera lo que deseara en la provincia. Un cambio concertado de rectorías le permitió a Allen obtener el beneficio de la parroquia de St. Anne en Annapolis , y se convirtió en capellán y compañero de copas del gobernador Horatio Sharpe . ^{[ 1 ]} El reverendo Allen también pronto se aseguró el beneficio en St. James Herring Bay , aunque tener tales cargos duales era ilegal en la colonia en ese momento, su plan de alquilar la gleba desafió la aceptación condicional de la sacristía, y su comentario de que el beneficio de £300/año apenas podía pagar su presupuesto para alcohol indignó a muchos. ^{[ 2 ]} Allen renunció al puesto en St. Anne's (pero no en St. James) cuando se aseguró la parroquia más lucrativa de la colonia, All Saints Church en Frederick, Maryland (con un valor de £1000 libras esterlinas anuales), después de la temprana muerte del erudito titular, el reverendo Thomas Bacon . El reverendo Allen sirvió técnicamente durante siete años hasta la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , pero la junta parroquial lo expulsó de la iglesia casi inmediatamente después de enterarse de la situación en St. James, lo que lo obligó a huir a Filadelfia y contratar a un coadjutor mucho antes de regresar a Inglaterra. ^{[ 3 ]}

En los años siguientes, Allen contribuyó ampliamente al ' Morning Post '. En un artículo anónimo, titulado 'Características de los principales hombres de la rebelión [estadounidense]', que apareció allí el 29 de junio de 1779, atacó vehementemente la reputación de (rebelde estadounidense) Daniel Dulany , exsecretario de Maryland y feligrés de St. Anne's, quien había reprendido públicamente a Allen en la calle y una serie de artículos en el 'Maryland Gazette' (a los que Allen había respondido con falsedad como "espectador"). ^{[ 4 ]} El 1 de julio, el 'Morning Post' retiró las acusaciones contra Dulany, pero Lloyd Dulany , hermano del sujeto de la supuesta difamación, desafió públicamente a su autor anónimo en el periódico. Allen no apareció para declararse autor del artículo de inmediato, pero después de un largo intervalo se concertó un duelo. El 18 de junio de 1782, Dulany murió en el duelo. Allen y su segundo, Robert Morris, se entregaron el 5 de julio del mismo año para responder a una acusación de asesinato en las sesiones del Old Bailey . Tras un juicio que atrajo la atención del público en general, Allen, a pesar de su súplica en favor del clero y de las pruebas sobre su carácter presentadas por los lores Bateman, Mountnorris y muchas damas de la alta sociedad, fue declarado culpable de homicidio involuntario (pero Morris fue absuelto) y condenado a una multa de un chelín y seis meses de prisión. ^{[ 5 ]}

No se tiene constancia de la muerte de Allen, aunque un erudito de Maryland cuya vida coincidió con la suya escribió que murió en la pobreza, intemperante y degradado, en Londres. ^{[ 6 ]}

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1885). " Allen, Bennet ". Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co.