Alexandre Benois

Alexandre (Alexander) Nikolayevich Benois ( en ruso : Алекса́ндр Никола́евич Бенуа́ , romanizado :  Aleksandr Nikolayevich Benua ; 3 de mayo [ 21 de abril según el calendario antiguo ] de 1870 ^{[ 1 ] [ 2 ]} – 9 de febrero de 1960) ^{[ 3 ]} fue un artista, crítico de arte, historiador, conservacionista y miembro fundador de Mir iskusstva ("Mundo del Arte"), un movimiento artístico y revista. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Como diseñador de los Ballets Rusos bajo la dirección de Sergei Diaghilev , Benois ejerció una influencia considerada fundamental en el ballet moderno y el diseño escénico . ^{[ 4 ]}   

Alexandre nació en el seno de la familia Benois , artística e intelectual, miembros prominentes de la intelectualidad rusa de los siglos XIX y principios del XX . Su madre, Camilla (en ruso: Камилла Альбертовна Кавос, y luego Бенуа), era nieta de Catterino Cavos . ^{[ 5 ]} Su padre era Nicholas Benois , un arquitecto ruso. Entre sus hermanos se encontraban Albert , pintor, y Leon , también un arquitecto notable. Su hermana, Maria, se casó con el compositor y director de orquesta Nikolai Tcherepnin (con quien Alexandre trabajaría). Sin planear una carrera en las artes, Alexandre se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad Imperial de San Petersburgo en 1894.

Tres años después, durante su estancia en Versalles , Benois pintó una serie de acuarelas que representaban los últimos paseos de Luis XIV . Cuando Pavel Tretyakov las expuso en 1897, llamaron la atención de Sergei Diaghilev y del artista Léon Bakst . Juntos, los tres fundaron la revista y el movimiento artístico Mir iskusstva (Mundo del Arte), que promovió el Movimiento Estético y el Art Nouveau en Rusia. ^{[ 4 ]}

Durante la primera década del nuevo siglo, Benois continuó editando Mir iskusstva , pero también cultivó sus intereses académicos y artísticos. Escribió y publicó varias monografías sobre el arte ruso del siglo XIX y Tsárskoye Seló . En 1903, Benois imprimió sus ilustraciones del poema de Pushkin El jinete de bronce , una obra reconocida desde entonces como uno de los hitos del género. En 1904, publicó su "Alfabeto en imágenes", a la vez un manual para niños y un elaborado libro de arte, cuyas copias alcanzan hasta 10 000 dólares estadounidenses en subasta. ^{[ 6 ]} Las ilustraciones de este volumen se presentaron en una presentación de vídeo durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi en 2014 .

En 1901, Benois fue nombrado director escénico del Teatro Mariinsky de San Petersburgo, sede del Ballet Imperial Ruso . Se trasladó a París en 1905 y, a partir de entonces, dedicó la mayor parte de su tiempo al diseño y la escenografía. ^{[ 4 ]}

Durante estos años, su trabajo con los Ballets Rusos de Diaghilev fue innovador. Sus escenografías y vestuario para las producciones de Les Sylphides (1909), Giselle (1910) y Petrushka (1911) se cuentan entre sus mayores triunfos. Si bien Benois trabajó principalmente con los Ballets Rusos, también colaboró ​​con el Teatro de Arte de Moscú y otros teatros destacados de Europa .

Tras sobrevivir a la convulsión de la Revolución Rusa de 1917 , Benois obtuvo reconocimiento por su erudición; fue seleccionado como conservador de la galería de Maestros Antiguos del Museo del Hermitage en Leningrado , donde trabajó de 1918 a 1926. Durante este tiempo, consiguió para el museo la valiosa pintura de la Virgen María de Leonardo da Vinci , perteneciente a la familia de su hermano . Esta obra se conoció como la Virgen Benois . En 1955, Benois publicó sus Memorias en dos volúmenes.

En 1927 abandonó Rusia y se estableció en París. ^{[ 1 ]} Tras establecerse en Francia, trabajó principalmente como escenógrafo. ^{[ 1 ]}

En 1894, Alexandre se casó con Anna Karlovna Kind, perteneciente a una reconocida familia de músicos rusos. Se conocieron en 1876, cuando Alexandre estudiaba música con el patriarca de la familia, Karl Ivanovich Kind (quien llegó a Rusia a finales de la década de 1840 y se convirtió en primer violinista de la orquesta de la ópera de San Petersburgo). ^{[ 7 ]} Alexandre desempeñó un papel central en la comunidad artística rusa, tanto antes como después de la Revolución. Anna siempre estuvo a su lado. Su presencia fue recordada positivamente en los círculos artísticos, con varias menciones de artistas como Mstislav Dobuzhinsky . Fue modelo para Léon Bakst , ^{[ 8 ]} Valentin Serov , ^{[ 9 ]} Zinaida Serebriakova , ^{[ 10 ]} y otros.

Entre los miembros destacados de la familia se incluyen:

• El hijo de Alexandre, Nicola Alexandrovich Benois (también conocido como Nikolai Benois), nació en 1901 y llegó a ser un célebre diseñador de ópera, creando vestuario y escenografía para compañías de ópera de todo el mundo. ^{[ 4 ]}
• El sobrino de Alexandre, Nikolai Albertovich Benois, se casó con la cantante de ópera Maria Nikolaevna Kuznetsova . ^{[ 1 ]}
• Alexandre era también tío de Eugene Lanceray y Zinaida Serebriakova , quienes se convirtieron en reconocidos artistas rusos, y uno de los tíos abuelos del actor británico Sir Peter Ustinov .
• Alexandre era primo de Hans von Bartels, de la familia Bartels de Alsacia y Lorena. La biografía de Benois incluye un capítulo entero dedicado a Hans von Bartels.

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  Escenografía para Le Pavillon d'Armide , Ballets Russes, 1909
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  Paseo de la emperatriz Isabel por las calles nobles de San Petersburgo , 1903.
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  Pedro el Grande meditando sobre la idea de construir San Petersburgo a orillas del Mar Báltico.
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  Desfile militar del emperador Pablo I frente al castillo de Mijáilovski , 1907.
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  Música para Petrushka de Stravinsky , 1911
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  En el Barrio Alemán , 1911

• Anna Pavlova , película de Emil Loteanu ; interpretado por Anatoli Romashin (1983).

• "Бенуа, художники"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.
• Katerina Clark, San Petersburgo: Crisol de la Revolución Cultural (Cambridge, MA, 1995).
• John E. Bowlt, La Edad de Plata: El arte ruso de principios del siglo XX y el grupo 'World of Art' (Newtonville, MA, 1982).
• Janet Kennedy, El grupo Mir Iskusstva y el arte ruso, 1898-1912 (Nueva York, 1978).
• Sergei Makovskii, Stranitsy khudozhestvennoi kritiki – Kniga vtoraia: Sovremennye Russkie khudozhniki (San Petersburgo, 1909).
• Gregory Stroud, Revolución retrospectiva: una historia del tiempo y la memoria en la Rusia urbana, 1903-1923 (Urbana-Champaign, Illinois: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, 2006).

• Obras de o sobre Alexandre Benois en el Archivo de Internet
• Esta colección de Alexandre Nikolayevich Benois contiene un cuaderno de bocetos con diseños de vestuario y escenografía para Giselle de Adolphe Adam (1924), que se conserva en el Instituto de Investigación Teatral Jerome Lawrence y Robert E. Lee de las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Ohio.
• Colección de vestuario y escenografía de WH Crain en el Centro Harry Ransom.