Benoni Buck

Benoni Buck (1616-1639 ) fue un colono de segunda generación en Jamestown, James City, Virginia , y es notable por ser el primer caso documentado de una persona con discapacidad intelectual en los Estados Unidos coloniales . ^{[ 1 ]} Su vida y las batallas legales por su tutela ofrecen una perspectiva significativa sobre el trato legal y social que recibían las personas con discapacidad en los primeros tiempos de Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Buck nació como el sexto hijo de Richard Buck (capellán) y Elizabeth Langley (Brown) Buck. Sus hermanos eran Elizabeth, Bridget, Mara, Gercian y Peleg. Llamado Benoni , que se traduce como "hijo del dolor", vivió en una época en la que las discapacidades eran poco comprendidas y a menudo estigmatizadas.

Entre 1624 y 1626, Thomas Alnutt tuvo la tutela de Buck, durante la cual Buck probablemente estuvo al cuidado de Peter y Mary Langman, sirvientes contratados por Alnutt. ^{[ 3 ]} Su paradero exacto a menudo permaneció ambiguo, y los registros sugieren que pudo haber vivido en Neck-of-Land con los Kingsmill, Langman, Harmer, Porter o Burrow. ^{[ 4 ]}

En 1637, Ambrose Harmer obtuvo la tutela de forma controvertida mediante una petición al rey Carlos y al Tribunal de Tutelas y Libreas , eludiendo los procedimientos legales locales. A pesar de carecer de pruebas sólidas o de un examen exhaustivo del estado de Buck, la petición fue concedida. Harmer declaró que Buck era "un idiota , ^{[ Nota 1 ]} y de ninguna manera capaz de gobernarse a sí mismo o de administrar la pequeña herencia que le dejaron". ^{[ 5 ]} Este acto fue criticado, y posteriormente se revelaron detalles sobre la mala gestión y la explotación de la herencia de Buck por parte de Harmer. En 1639, el gobernador de Virginia, John Harvey , señaló que Harmer y su esposa habían codiciado la tierra durante mucho tiempo, lo que puso de manifiesto la intención manipuladora detrás de la obtención de la tutela.

Buck murió en 1639 a la edad de 23 años. Su muerte no quedó documentada y Harmar conservó el control de su parte de la herencia de Buck. ^{[ 6 ]} Las disputas por la tutela de Buck pusieron de manifiesto el afán colonial de acumular riqueza mediante la manipulación de los sistemas legales y de custodia, a menudo a expensas de los más vulnerables. ^{[ 7 ]}

El manejo legal y cultural del caso de Buck sentó un precedente para las leyes de tutela , mostrando cómo los sistemas legales podían proteger y explotar a las personas con discapacidades . ^{[ 2 ]} Su historia, conocida principalmente a través de informes de terceros y sin testimonios personales, sigue siendo un ejemplo crucial de las primeras prácticas legales estadounidenses con respecto a las personas con discapacidades intelectuales .