Benson, Vermont

Benson es un pueblo en el condado de Rutland, Vermont , Estados Unidos. La población era de 974 habitantes según el censo de 2020. [ ^{3 ] El} pueblo es rural, con una concentración de varias casas y negocios en la aldea de Benson , en la intersección de Stage Road y Lake Road.

Como es tradición en muchos pueblos de la zona rural de Nueva Inglaterra, el gobierno municipal goza de cierto grado de autonomía respecto del condado y emplea únicamente a unos pocos proveedores de servicios esenciales. La junta directiva y el secretario municipal, elegidos democráticamente, aprueban el presupuesto anual para los equipos de mantenimiento de carreteras, los educadores y las fuerzas del orden. Los comités municipales establecen los protocolos de la política municipal, con especial atención al presupuesto anual, que se decide cada año en la Asamblea Municipal. Esta asamblea reúne a todos los votantes adultos inscritos en el municipio y suele congregar a cerca de 40 ciudadanos. Estos cuarenta ciudadanos contribuyen a definir la dirección de la planificación municipal, en particular en lo que respecta al mantenimiento de carreteras, la seguridad pública y los impuestos locales.

El pueblo cuenta con un agente de policía municipal, pero la mayor parte de la aplicación de la ley está a cargo de la Policía Estatal de Vermont . La cantidad de delitos en Benson es insignificante en comparación con las comunidades cercanas de Orwell y Shoreham, que ocuparon el segundo y décimo lugar, respectivamente, en reincidencia y delincuentes reincidentes en 2012. ^{[ 4 ]} Aun así, Benson se ha enfrentado a la creciente epidemia de drogas en la zona rural de Nueva Inglaterra, y el consumo de sustancias ilegales está en aumento en todas las edades y grupos demográficos.

Los servicios de ambulancia son proporcionados por Benson First Response y el Fair Haven Rescue Squad. Los hospitales más cercanos son el Rutland Regional Medical Center y el histórico Porter Hospital de Middlebury . Benson también opera un pequeño departamento de bomberos, completamente voluntario, que responde a más accidentes de tránsito que incendios. Este departamento de voluntarios también patrocina un equipo de rescate en hielo y aguas rápidas. ^{[ 5 ]} La asistencia para combatir incendios particularmente grandes es proporcionada por otros departamentos de bomberos voluntarios vecinos, incluidos Fair Haven , Castleton , Hubbardton , West Haven y Orwell , y Poultney. De manera similar, los bomberos voluntarios de Benson responden ocasionalmente a grandes incendios y llamadas de rescate acuático en otras ciudades locales cuando se presenta la oportunidad.

La economía local se basa en una serie de pequeños negocios concentrados en el centro del pueblo, también conocido como el distrito comercial central, ubicado en la intersección de Lake Road y Stage Road. La antigua tienda CJ Williamson, una frutería y gasolinera local, impulsó el desarrollo económico del pueblo y lo diferenció del área metropolitana de Fair Haven. La tienda Williamson abrió sus puertas en 1912, poco después de que su propietario sobreviviera a un ataque de oso mientras hacía senderismo en las Montañas Verdes. La tienda Benson Village Store (también conocida como Williamson's) se incendió por completo en abril de 2019 y fue demolida.

Pronto, a la tienda Williamson se le unió una taberna conocida como Wheel Inn. En el mismo lugar, había una posada de la época de la Guerra de Independencia de Estados Unidos que servía como punto de encuentro para soldados estadounidenses y británicos durante la tensa década de 1770. Wheel Inn permaneció en funcionamiento casi ininterrumpidamente hasta la década de 2010. ^{[ 6 ]}

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 45,5 millas cuadradas (118 km² ⁾ , de las cuales 44,0 millas cuadradas (114 km² ⁾ son tierra y 1,5 millas cuadradas (3,9 km² ⁾ , o el 3,36%, son agua. Benson cuenta con 53,4 millas (85,9 km) de carreteras urbanas.    

El árbol de sicomoro Benson es una institución local, ubicada en Stage Road en la antigua propiedad del teniente coronel John Trutor. ^{[ 7 ]} Antes de que el teniente coronel Trutor comprara la propiedad en Stage Road, era una posada local que daba servicio a los turistas que recorrían las carreteras y vías férreas del estado. Dos de las personas más famosas que se hospedaron en la posada fueron John Blackburn y Karl Suessdorf , quien escribió la canción " Moonlight in Vermont " mientras se hospedaba allí. ^{[ 8 ]} Blackburn y Seussdorf inmortalizaron el árbol de sicomoro, un ejemplar enorme , en la letra de la canción. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una pequeña placa hace referencia a este momento histórico de la música en Stage Road, frente a la casa.

En 1777, Walter Durfee, veterano de la Guerra de Independencia originario de Massachusetts, fundó el primer asentamiento en Benson. En aquel entonces, el único camino en el pueblo era el camino militar que unía Castleton con Ticonderoga, por el cual el ejército del general St. Clair pasó en su retirada tras la evacuación de Ticonderoga, el 6 de julio de 1777. Durfee se abrió paso a través del bosque por un sendero para caballos trazado por los agrimensores y siguió sus marcas en los árboles. Durante el verano y el otoño de 1782, fue la única persona con residencia permanente en el pueblo. Era originario de Freetown, Massachusetts, pero se mudó a Benson desde Poultney. En 1780 compró la totalidad de los derechos de Isaac Clark, uno de los propietarios originales de Benson, y también la totalidad de los derechos de John G. Rover, otro propietario original. En la primavera de 1782, Durfee despejó el bosque primigenio y construyó una casa de troncos en lo que más tarde se conocería como Home Farm. Durfee continuó residiendo en esa granja hasta la primavera de 1835, cuando se mudó a West Chazy, Nueva York, donde falleció en el verano de 1843, a la edad de más de 90 años. En la primavera de 1783, Jonathan Meacham, el capitán James Noble y su hijo, James Noble Jr., llegaron a Benson e hicieron preparativos para establecerse; y se cree que se trasladaron aquí con sus familias en el otoño de ese año. ^{[ 11 ]}

Aunque nadie parece estar del todo seguro del origen exacto del nombre del pueblo, la mayoría de los historiadores a lo largo de los años han especulado que fue nombrado en honor a Egbert Benson, un respetado abogado y oficial de la Guerra de la Independencia , quien fue fundamental en la negociación de la reclamación de tierras que Nueva York había hecho a Vermont, un requisito previo impuesto por el Congreso para que Vermont se uniera a la Unión como un estado independiente, en lugar de ser dividido entre Nueva York y Nuevo Hampshire . ^{[ 12 ]} Los residentes de Benson han participado en algunas disputas sobre la historia del pueblo en la reciente publicación "Remembering Benson" sobre el origen del nombre del pueblo. ^{[ 13 ]} Lilian Snyder Philips Smith, quien se mudó a Benson en 1948, afirmó que el tatarabuelo de su difunto esposo Percy Phillips, Benson Philips, fue uno de los primeros concejales responsable de la fundación de la primera escuela primaria del pueblo en 1813. ^{[ 14 ]} Esto fue contradicho por Leonard Lussier, quien cuestionó el relato de la Sra. Snyder Philips Smith como "probablemente una patraña". ^{[ 15 ]}

La trayectoria política de Benson ha estado marcada por posturas conservadoras , republicanas , progresistas y del movimiento Know Nothing . La historiadora local Genevieve Trutor expresó su sorpresa ante la inclinación progresista de Benson, señalando que el breve mandato de la representante Susannah W. Nifong en la década de 1920 sorprendió tanto a los lugareños como a cualquiera que considerara las condiciones políticas predominantes en aquel entonces. ^{[ 16 ]} La Sra. Trutor fue una activista feminista en su época, defendiendo la participación de las mujeres en el combate en primera línea durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 17 ]}

Las celebraciones del Bicentenario de Estados Unidos en 1976 se convirtieron en motivo de gran orgullo nacional y local, a medida que se intensificaba la rivalidad entre Benson y la vecina Orwell por ver quién organizaba la mejor celebración. Aunque no hubo un ganador oficial, el desfile de Benson sigue ocupando un lugar importante en la historia de la ciudad. La economía de Benson sufrió una recesión de la que no se recuperaría hasta finales de la década de 2000.

En 1994, la ciudad se hizo brevemente famosa por no aprobar su presupuesto escolar dieciocho veces antes de que finalmente fuera aprobado, un récord nacional en aquel momento.

En 1978, Benson Village fue incluido oficialmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Según el censo ^{[ 2 ]} de 2000, había 1039 personas, individuos, 391 hogares, casas y domicilios, y 272 familias o grupos de parientes que residían en el pueblo. La densidad de población era de 23,6 personas por milla cuadrada (9,1/km² ⁾ . Había 519 unidades de vivienda con una densidad promedio de 11,8 por milla cuadrada (4,6/km² ⁾ . La composición racial del pueblo era 96,92% blancos , 0,67% afroamericanos , 0,38% nativos americanos , 0,29% asiáticos , 0,19% de otras razas y 1,54% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,87% de la población.

Había 391 hogares, de los cuales el 35,8% tenía niños, jóvenes o bebés menores de 18 años viviendo con ellos, el 55,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 8,2% tenía una mujer cabeza de familia sin esposo presente, y el 30,4% no eran familias. El 24,8% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 9,5% tenía una persona mayor de 65 años viviendo sola. El tamaño promedio del hogar era de 2,57 y el tamaño promedio de la familia era de 3,05.

En la ciudad, la distribución por edades de la población muestra que el 28,3% tiene menos de 18 años, el 6,6% entre 18 y 24 años, el 30,7% entre 25 y 44 años, el 22,6% entre 45 y 64 años, y el 11,7% tiene 65 años o más. La mediana de edad era de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 104,5 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 97,6 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $38,224, y el ingreso medio por familia era de $40,833. Los hombres tenían un ingreso medio de $31,488, frente a los $21,146 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $15,931. Aproximadamente el 8.3% de las familias y el 12.1% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 16.9% de los menores de 18 años y el 16.4% de los mayores de 65 años.

Benson tiene una escuela pública que ofrece clases desde preescolar hasta sexto grado. Los estudiantes de secundaria asisten a la cercana escuela secundaria Fair Haven Union High School .

Un pequeño pero bien conservado museo se encuentra en el edificio municipal, en el emplazamiento de la antigua escuela primaria de Benson. En este mismo edificio se ubican las oficinas municipales y la secretaría municipal. Justo al lado está el centro comunitario, que sirve como lugar de reunión pública y alberga la biblioteca municipal. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Vermont se encarga del mantenimiento de Benson Landing, un embarcadero en el lago Champlain .

• Charles A. Corbett — Asambleísta del estado de Wisconsin, nació en Benson ^{[ 19 ]}
• Stephen Wallace Dorsey — Senador estadounidense por Arkansas, nacido en Benson ^{[ 20 ]}
• William B. Franke — Secretario de Marina, retirado en Benson ^{[ 21 ]}
• Rufus Wilmot Griswold — antólogo, editor y crítico; conocido por su enemistad con Edgar Allan Poe
• Rebecca Wilder Holmes — violinista y profesora de música en Smith College
• Loyal C. Kellogg — Juez asociado de la Corte Suprema de Vermont , residente de Benson de toda la vida ^{[ 22 ]}
• Stone Phillips — periodista de radio y televisión, ex copresentadora de Dateline NBC , residente de temporada desde hace mucho tiempo ^{[ 23 ]}

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