Bentota

6°25′N 80°00′E / 6.42°N 80.00°E / 6.42; 80.00

Bentota es una ciudad costera de Sri Lanka , ubicada en el distrito de Galle , en la provincia del Sur . Se encuentra aproximadamente a 65 kilómetros al sur de Colombo y a 56 kilómetros al norte de Galle . Bentota está situada en la orilla sur de la desembocadura del río Bentota, a una altitud de 3 metros sobre el nivel del mar.   

Bentota ha sido identificada como la antigua Bhimatirtha y la zona también se describe en antiguos poemas mensajeros ( sandeśa kāvya ). Se cree que el Galapatha Viharaya (al que se hace referencia en las crónicas Mahavamsa y Pujavaliya con el nombre de Bhimatittha Viharaya en el distrito de Pasyodun) era quizás un conjunto de cinco templos antiguos en la región. ^{[ 3 ]} La inscripción rupestre del siglo XIII en Galapatha Viharaya también menciona el nombre Bhimatittha. ^{[ 4 ]}

En el siglo XVII, los portugueses construyeron un pequeño fuerte en la desembocadura del río Bentota (Bentara Ganga), que en cingalés se llamaba Parangi Kotuwa, que significa el fuerte de los portugueses. El río marcaba el extremo sur del territorio portugués en Sri Lanka. Posteriormente, los holandeses permitieron que el fuerte cayera en desuso, convirtiendo uno de los grandes edificios dentro del fuerte en una casa de descanso colonial para los oficiales holandeses que viajaban entre Colombo y Galle . Posteriormente, los británicos convirtieron la casa de descanso en un sanatorio costero . Sir James Emerson Tennent (1804-1869), secretario colonial de Ceilán (1845-1850), en su libro Ceylon, An Account of the Island (1859), afirmó que la casa de descanso en Bentota estaba situada dentro de un pequeño parque, profundamente sombreado por altos tamarindos [ ^{5 ] en} la punta de la playa donde el río forma su confluencia con el mar. ^{[ 6 ]} Escribió que afirmaba que esta casa de descanso era una de las más frescas y agradables de Ceilán. ^{[ 7 ]} Los británicos introdujeron el ferrocarril a principios del siglo XIX, principalmente para transportar la producción de coco desde el extremo sur hasta la capital, construyendo un puente permanente ( Puente Bentota ) para cruzar el río.

Bentota se encuentra en la línea ferroviaria costera o del sur (que conecta Colombo con Matara ), aunque la estación de Bentota Halt es pequeña, ya que la mayoría de los trenes paran en Aluthgama , a 2,5 kilómetros al norte de Bentota. Está ubicada en la autopista A2 , que conecta Colombo con Wellawaya , a unos 8 kilómetros al sur de Beruwala . Se puede acceder desde la salida de Welipenna de la autopista del sur , a tan solo 10 km de la salida. Hay helicópteros que ofrecen servicios de transporte en régimen de alquiler.   

Bentota es un atractivo turístico, con un aeropuerto local ( Aeropuerto del Río Bentota ) ^{[ 8 ]} y varios hoteles de primera categoría. Es un destino ideal para practicar deportes acuáticos . Bentota también ofrece una antigua forma de sanación llamada Ayurveda . Bentota es famosa por su producción de toddy , una bebida alcohólica elaborada con néctar de coco. Además, cuenta con un criadero de tortugas, ubicado en la playa de Induruwa (a 6  km de Bentota).

• Playa Bentota
• El criadero de tortugas de Kosgoda , situado a 11 km (6,8 millas) al sur de Bentota, es un proyecto comunitario de cría y observación de tortugas creado por el Proyecto de Conservación de Tortugas (TCP, por sus siglas en inglés) en colaboración con el Departamento de Vida Silvestre de Sri Lanka.  
• Brief Garden , ubicada a 11 km (6,8 millas) tierra adentro de Bentota, es la casa y el jardín del renombrado arquitecto paisajista de Sri Lanka , Bevis Bawa , hermano mayor del arquitecto Geoffrey Bawa . Establecida en 1929 en los terrenos de una antigua plantación de caucho, Bawa continuó desarrollando la propiedad hasta su muerte en 1992. ^{[ 9 ]}  
• El templo budista Galapatha Raja Maha Vihara , ubicado en Bentota, contiene inscripciones en piedra, tallas de piedra, pilares, estanques y abrevaderos de la época medieval.

• Lista de ciudades en la Provincia del Sur, Sri Lanka
• Lista de playas en Sri Lanka