Benzion Halper

Benzion Halper (15 de abril de 1884 – 21 de marzo de 1924) fue un hebraísta y arabista judío-estadounidense nacido en Lituania.

Halper nació el 15 de abril de 1884 en Žasliai , gobernación de Vilna , Rusia , ^{[ 1 ]} hijo de Abel Solomon Halper y Miriam Rosenbloom. ^{[ 2 ]}

Halper recibió educación en un Heder y una Yeshiva, y comenzó a trabajar a los dieciséis años. Emigró a Frankfurt, Alemania , para continuar sus estudios en 1901. Poco después partió hacia Inglaterra, donde trabajó como carpintero, viajante de comercio y en una fábrica de Manchester . En 1904, se matriculó en la Universidad de Londres y se mantuvo dando clases particulares y escribiendo para el semanario hebreo Hayehudi . Recibió allí una licenciatura en 1904 (con honores de primera clase en estudios semíticos) y una maestría en 1909 (con mención honorífica). En 1910, fue elegido el primer becario Gilchrist en árabe y pasó el año siguiente estudiando en Egipto bajo los auspicios de la universidad. ^{[ 3 ]} También estudió en el Jews' College . ^{[ 4 ]}

Halper emigró a Estados Unidos en 1911, momento en el que Solomon Schechter le encargó clasificar y copiar los fragmentos de la Geniza de El Cairo en la biblioteca del Seminario Teológico Judío . En otoño de 1912, se convirtió en miembro del Dropsie College en Filadelfia, Pensilvania . Allí, Cyrus Adler le pidió que examinara una colección de fragmentos de la Geniza. Dos meses después, descubrió una obra perdida hasta entonces desconocida: tres cuartas partes del Sefer Ha-Mitzvot (Libro de los Preceptos) de Hefes ben Yasliah en árabe, que luego tradujo al hebreo en junio de 1913. Recibió el título de Doctor en Filosofía de Dropsie en 1914, momento en el que se convirtió en instructor y luego en profesor asociado, además de custodio de manuscritos. Su obra en dos volúmenes, Literatura Hebrea Postbíblica, se publicó en 1921. También escribió Catálogo Descriptivo de Fragmentos de la Geniza en Filadelfia , que representó casi doce años de investigación de cada fragmento de la Geniza que pudo encontrar en Filadelfia y que se envió a imprenta con urgencia cuando enfermó para que se publicara antes de su muerte. Asimismo, publicó un Responsum Autógrafo de Maimónides , escribió reseñas de literatura árabe, hebraica y judaica en la Jewish Quarterly Review , y publicó un ensayo sobre la escansión de la poesía hebrea medieval . Estaba trabajando en una edición de Responsa árabes de Maimónides basada en un manuscrito que David Simonsen le envió antes de morir, así como en una edición y traducción al hebreo de la poética árabe de Moisés Ibn Ezra y un artículo en hebreo sobre literatura judeoárabe. ^{[ 1 ]} También fue editor de la Jewish Publication Society of America desde 1916 hasta su muerte. ^{[ 3 ]}

Halper falleció en su domicilio a causa de una neumonía el 21 de marzo de 1924. El rabino Leon H. Elmaleh, de la Congregación Mikveh Israel, ofició su funeral en Dropsie College. Fue enterrado en el cementerio de Federal Street . ^{[ 5 ]}

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