Berberomeloe

Berberomeloe es un género perteneciente a la tribu Lyttini de la familia Meloidae , los escarabajos aceiteros o vesicantes. Incluye dos especies: el escarabajo aceitero de rayas rojas, Berberomeloe majalis , y el menos llamativo, Berberomeloe insignis .

Hasta hace poco, estas especies se incluían en el género Meloe , que se trata en la tribu Meloini ; la ubicación de lo que antes se llamaba Meloe majalis en un género dentro de la tribu Lyttini fue propuesta por Bologna (1988) ^{[ 1 ]} y ha gozado de aceptación general. Como señala Bologna, se sabía desde hacía tiempo que el desarrollo larvario del escarabajo aceitero de rayas rojas era muy diferente al de la mayoría de las especies incluidas en Meloe , por lo que algunos autores lo trataron dentro del género Trichomeloe de Lyttini . Sin embargo, la especie no encaja en ningún otro género de Lyttini, ya que tiene una combinación única de caracteres autapomórficos , a saber, élitros reducidos , ausencia de alas y antenas modificadas, por lo que Bologna propuso el nuevo género. Bologna previó que otras especies actualmente incluidas en Meloe podrían resultar anómalas una vez que se estudiara completamente su desarrollo larvario. Sin embargo, la adición de una segunda especie a Berbermeloe se produjo por una vía diferente: García-París (1998). ^{[ 2 ]} revivió el nombre insignis , que se había pensado que era simplemente un sinónimo de majalis , para describir una población rara y distinta endémica de las provincias españolas de Granada , Almería y Murcia . Los individuos de este tipo se diferenciaban de los típicos B. majalis en varias características anatómicas, y por lo tanto García-París argumentó que debían ser considerados especies y también incluidos en Berberomeloe .

El género Berberomeloe es endémico del Mediterráneo occidental , concretamente de la península ibérica , Francia , Argelia , Marruecos y Túnez .

La coloración de la especie Berberomeloe majalis (Linnaeus, 1758) se caracteriza por la presencia de franjas transversales de color rojo sangre brillante o naranja a través de un abdomen negro sólido e hinchado (la longitud de este escarabajo puede alcanzar hasta 9 centímetros (3,5 pulgadas) ). Sin embargo, B. majalis presenta una amplia variación de color. Se encuentran poblaciones de ejemplares completamente negros sin marcas rojas dispersas por gran parte del área de distribución de B. majalis . Estas poblaciones suelen encontrarse cerca de poblaciones de ejemplares con franjas rojas, pero ambos morfos parecen estar segregados espacialmente y no se han encontrado series mixtas en el campo. ^{[ 2 ]} Los ejemplares de Berberomeloes majalis completamente negros y con franjas rojas son igualmente venenosos. ^{[ 3 ]}