Isla Bere

La isla de Bere o isla del Oso ( en irlandés : Oiléan Béarra , aunque oficialmente llamada An tOileán Mór, que significa "la isla grande") ^{[ 2 ]} es una isla en la bahía de Bantry, ^frente a la península de Beara , en el condado de Cork , Irlanda . Se extiende aproximadamente 10 km x 3 km, con un área de 17,68 km² y, ^{[ 3 ] [ 4 ]} según el censo de 2022 , tenía una población de 218 personas. ^{[ 1 ]}   

Según la leyenda, la isla recibió su nombre de Mogh Nuadat , un rey de Munster del siglo II , en honor a su esposa, Beara, hija de Heber Mór , rey de Castilla .

Los primeros vestigios de ocupación humana incluyen tumbas megalíticas y menhires . ^{[ 5 ]} La isla fue propiedad del clan O'Sullivan Bere y lo siguió siendo hasta que el poder de los jefes gaélicos fue finalmente quebrado en 1602. Este período también vio el primer interés militar en la isla cuando Sir George Carew ordenó la construcción de una carretera que la atravesara para transportar tropas que participarían en el asedio de Dunboy . ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1796, una flota de la Armada francesa entró en la bahía de Bantry y el puerto de Berehaven, liderada por Lazare Hoche bajo la dirección de Wolfe Tone , líder de la Sociedad de Irlandeses Unidos . El drakkar francés que desembarcó en la isla de Bere se encuentra ahora en el Museo Nacional de Irlanda. ^{[ 6 ]} Los vientos adversos impidieron el desembarco de la fuerza principal y finalmente provocaron que la flota se dispersara y regresara a casa. En agosto de 1798, hubo un nuevo intento de invasión, en Killala en el condado de Mayo , tras la Rebelión Irlandesa de 1798. El resultado de estos eventos fue que la administración del Castillo de Dublín revisó sus planes defensivos y en 1803, con el país nuevamente en guerra con Francia , el teniente coronel William Twiss fue enviado a Irlanda para elaborar un plan de defensa para el país. Como parte de esta revisión, se le ordenó examinar qué seguridad se podía brindar a la bahía de Bantry.

El contralmirante Sir Robert Calder , comandante del escuadrón de la Marina Real con base en el puerto de Castletownbere, escribió a William Wickham el 22 de diciembre de 1803 para solicitar protección para sus buques de aprovisionamiento y suministros, que estarían anclados en el puerto de Berehaven para abastecer a su escuadrón. Wickham estuvo de acuerdo en que la protección de los buques era necesaria e instruyó a William Cathcart, primer conde de Cathcart, para que ordenara a sus ingenieros que llevaran a cabo las obras de construcción de torres Martello en la isla. Se informó que las torres de la isla de Bere estaban listas el 2 de febrero de 1805 y, por lo tanto, probablemente se encontraban entre las primeras torres Martello que se completaron en Irlanda. ^{[ 7 ]} Las cuatro, todas de forma circular y construidas con mampostería de piedra, se ubicaron para defender el fondeadero entre tierra firme y el pequeño puerto de Lawrence Cove en la isla de Bere. Además de las torres Martello, también se construyeron una torre de señales, un cuartel para 2 oficiales y 150 hombres, un muelle y almacenes. Tras el fin de las guerras napoleónicas, se produjo un período de estancamiento militar. Este terminó en 1898, cuando la administración del Castillo de Dublín emitió una orden de expropiación forzosa sobre amplias zonas de la isla para construir fortificaciones adicionales que protegieran a los buques de la Marina Real anclados en el puerto de Berehaven.

Durante la Guerra de Independencia irlandesa , algunos prisioneros del Ejército Republicano Irlandés fueron internados en la isla de Bere, entre ellos el canónigo William Kennedy, director (de 1919 a 1932) del St Flannan's College de Ennis . En 1922, en virtud del Tratado Anglo-Irlandés que puso fin a la guerra, los británicos se retiraron de la mayor parte de Irlanda, pero tres puertos de aguas profundas , en Berehaven , Queenstown (renombrada Cobh) y Lough Swilly , se mantuvieron como bases soberanas hasta 1938. ^{[ 8 ]}

En 2022, la población era de 218 habitantes. ^{[ 1 ]} A mediados del siglo XIX, la población era significativamente mayor, con un censo de 1841 que indicaba 2122 personas. ^{[ 19 ]} Sin embargo, para el censo de 1851, la población había disminuido a 1454 debido a la Gran Hambruna . El descenso de la población continuó en consonancia con la tendencia nacional de emigración a lo largo de los siglos XIX y XX. A diferencia de muchas otras islas frente a la costa irlandesa, los habitantes de la isla de Bere hablaban inglés e irlandés, según una muestra del censo de 1911. ^{[ 20 ]}

Entre los antiguos o actuales residentes de la isla se incluyen:

• Michel Houellebecq (nacido en 1956), autor francés, conocido por sus novelas, poemas y ensayos. ^{[ 22 ]}

• Lista de instalaciones militares irlandesas
• Lista de localidades de la baronía de Bear

• Información sobre la isla Bere