Instituto Bereano

El Instituto Berean , fundado como la Escuela Industrial y de Formación Manual Berean , fue una escuela de formación profesional para adultos, en su mayoría afroamericanos, en Filadelfia , Pensilvania . Fundado en 1899 por el reverendo Matthew Anderson y la doctora Caroline Still Anderson , y ubicado en 1901 W. Girard Avenue, el instituto ofrecía formación empresarial y vocacional tanto para hombres como para mujeres. El instituto cerró sus puertas en 2012.

Seis ciudadanos prominentes de Filadelfia organizaron la Escuela Industrial y de Formación Manual Berean el 6 de noviembre de 1899. Entre los organizadores se encontraba el Dr. Matthew Anderson, líder de la comunidad afroamericana de la ciudad y pastor de la Iglesia Presbiteriana Berean, que él mismo había fundado en junio de 1880. En 1888, Anderson fundó la Asociación de Préstamos y Construcción Berean, que llegó a administrar más de 150 000 dólares en acciones en nombre de 700 miembros de la comunidad afroamericana de Filadelfia en 1909. ^{[ 1 ]} Anderson se desempeñó como director del Instituto Berean desde 1899 hasta su muerte en 1928. Su esposa, la Dra. Caroline Still Anderson , médica y educadora que, al igual que su esposo, se graduó del Oberlin College , se desempeñó como subdirectora de la escuela hasta su muerte en 1919. ^{[ 2 ]} El Instituto Berean tomó su nombre de la ciudad bíblica de Berea y de Berea, Ohio , donde Anderson predicó durante su tiempo en Oberlin. ^{[ 3 ]}

El Instituto Berean cubrió una necesidad crucial de la comunidad, ya que la gran mayoría de las escuelas vocacionales estadounidenses de la época estaban segregadas racialmente, y los afroamericanos del área de Filadelfia no tenían opciones formales de formación profesional hasta la apertura del Instituto. Los fundadores también destacaron la necesidad de formación profesional para las recientes oleadas de inmigrantes negros del Sur . De seis instructores y 25 estudiantes en 1899, el Instituto Berean había crecido hasta alcanzar los 300 estudiantes y 16 instructores en 1909. Las clases se impartían de noche, ya que la mayoría de los estudiantes trabajaban durante el día. Los estudiantes adultos aprendían aritmética, lectura y escritura, contabilidad, instalaciones eléctricas, carpintería, tapicería, costura, sombrerería, mecanografía y taquigrafía, cocina y servicio de camareros. ^{[ 1 ]}

El Instituto Berean recibió su estatuto inaugural de la Mancomunidad de Pensilvania en 1904, lo que le permitió comenzar a recibir apoyo financiero de la Mancomunidad. ^{[ 2 ]} En 1908, se mudó de unas instalaciones temporales en el sótano de la Iglesia Presbiteriana Berean a un edificio de ladrillo de tres pisos recién construido en la Avenida Girard . ^{[ 1 ]} La escuela se mudó nuevamente a un edificio de ladrillo más grande en la Avenida Girard en 1973. ^{[ 4 ]} El plan de estudios de Berean se amplió para incluir programas de dos años y cursos de finalización de la escuela secundaria, cosmetología, ventas, tecnología de la información, administración, finanzas, dietética y nutrición, cursos de inglés como segundo idioma (ESL) dirigidos a la comunidad puertorriqueña, y más. La inscripción estaba abierta a todos los estudiantes sin importar su raza o color. ^{[ 5 ]}

En la década de 1980, el Instituto Bereano matriculó entre 200 y 300 estudiantes. ^{[ 6 ]} La matrícula del Instituto fluctuó a lo largo de los años, pero experimentó un descenso general, con sus programas académicos contando con 92 estudiantes en 2005 y 157 en 2007. La matrícula se desplomó a tan solo seis estudiantes en 2008, después de que la escuela perdiera su acreditación y tras una auditoría independiente que reveló deficiencias en el registro contable del Instituto, el cual había experimentado al menos cuatro años consecutivos de pérdidas operativas. ^{[ 7 ]} El Instituto Bereano cerró oficialmente cuando la Mancomunidad lo desalojó de su edificio estatal a finales de 2012. El Instituto no había realizado los pagos de alquiler desde 2006, subarrendando partes del edificio en violación del contrato y sin pagar sus facturas de servicios públicos. ^{[ 8 ]}

El Instituto de Capacitación Técnica de Filadelfia compró el edificio desocupado del instituto en 2015 por 2,8 millones de dólares y utiliza el espacio como escuela de oficios. ^{[ 9 ]}

El 17 de octubre de 1990, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló una placa conmemorativa al borde de la carretera para señalar el edificio del Instituto en la avenida Girard. El texto de la placa dice: «Fundada en 1899 por el reverendo Matthew Anderson, pastor de la Iglesia Presbiteriana Berean y fundador de la Asociación de Ahorros Berean, esta escuela enseñaba a los afroamericanos oficios especializados que no estaban disponibles en ningún otro lugar. Posteriormente, el plan de estudios se amplió para satisfacer las necesidades cambiantes de los estudiantes». ^{[ 10 ]}

Entre los exalumnos del instituto figuraba la representante estatal de Pensilvania Ruth Harper (1927–2006). ^{[ 11 ]} Entre los antiguos miembros de la junta directiva figuraba el pastor Henry L. Phillips . ^{[ 12 ]}