Berkeley Levett

Berkeley John Talbot Levett , (11 de noviembre de 1863 - 1 de noviembre de 1941) fue un mayor de la Guardia Escocesa y más tarde un acomodador de la familia real. Fue testigo del escándalo del bacará real de 1890, en el que el futuro rey Eduardo VII se vio envuelto en una disputa por juegos de azar que lo dejó en una imagen poco favorecedora.

Hijo del coronel Theophilus John Levett de Wychnor Park , miembro del Parlamento por Lichfield ^[1] y miembro de una antigua familia , Levett disfrutaba jugando a las cartas y se consideraba una figura elegante en los círculos sociales. Fue nombrado teniente de la Guardia Escocesa el 16 de diciembre de 1885 ^[2] , un nombramiento en uno de los regimientos más prestigiosos, lo que le permitió ampliar aún más sus contactos en el establecimiento.

El 8 de septiembre de 1890, el oficial de la Guardia Escocesa se encontraba en compañía de la realeza y otros miembros de la alta sociedad en Tranby Croft , en Yorkshire, cuando se produjo el incidente que desencadenó el escándalo Royal Baccarat. ^[3] En aquel momento, Levett era un soldado y un bon vivant del que se decía que era el hombre mejor vestido de Londres. Una publicación de la alta sociedad se refirió a él como el "célebre soldado y dandy". ^[4] Los acontecimientos posteriores dieron lugar a un juicio por difamación en el que Levett fue uno de los acusados. Aunque los acusados ​​ganaron el caso, el ánimo público estaba en su contra.

Durante las fiestas en honor al emperador alemán Guillermo II durante su visita a Londres en julio de 1891, The New York Times señaló: "Esta tarde, el Pall Mall Gazette , al referirse a la fiesta en el jardín (para el emperador), da gran importancia al hecho de que el señor y la señora Arthur Wilson, el señor y la señora E. Lycett Greene y el teniente Berkeley Levett, todos ellos personajes destacados en el escándalo de bacará de Tranby Croft, se encontraban entre los invitados a la fiesta en el jardín". ^[5]

Berkeley Levett sirvió como ayudante de campo en la India para William Mansfield, primer vizconde de Sandhurst, quien fue gobernador de Bombay de 1895 a 1900, durante el cual fue ascendido a capitán el 15 de noviembre de 1897. ^[2] De regreso en Inglaterra, Levett se casó el 2 de junio de 1900 con Sibell Lucia Bass de la familia cervecera Bass , hija de Hamar Alfred Bass , miembro del Parlamento . ^[6] En septiembre de 1902 se retiró del ejército. ^[7] Después de haber vendido su parte de las propiedades de la familia en Staffordshire , él y su esposa vivieron en Lancaster Gate , Londres; Cottington, Sidmouth , Devon ; y Saint-Jean-Cap-Ferrat , Francia, apareciendo a menudo en eventos de la sociedad antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[8] [9]}

Berkeley Levett mantuvo sus conexiones reales mientras se desempeñaba como uno de los acomodadores de la Casa Real desde el 1 de abril de 1919 hasta el 1 de diciembre de 1931. Más tarde, Levett fue ascendido al rango de mayor . Él y su esposa tuvieron dos hijos, uno de los cuales murió en la Primera Guerra Mundial.

Levett se vio envuelto en el escándalo después de una noche en la que Sir William Gordon-Cumming, cuarto baronet , un oficial de la Guardia Escocesa, fue acusado de hacer trampas en el Baccarat , un juego de cartas. Levett testificó más tarde que había presenciado las trampas. Aunque Gordon-Cumming sostuvo que no había hecho trampas y que los demás se habían equivocado, cuando lo confrontaron firmó una declaración en la que se comprometía a no volver a jugar a las cartas a cambio de un acuerdo por el que ninguno de los presentes volvería a hablar de lo sucedido. Los jugadores reunidos temieron lo peor si el escándalo se filtraba. Durante los cuatro meses siguientes, Sir William dividió su tiempo entre sus propiedades escocesas, su regimiento de la Guardia Escocesa, su adinerada prometida estadounidense y su club de París, con la esperanza de que los demás cumplieran su promesa.

El pacto secreto no se sostuvo. Una carta anónima de París informó a Sir William que los chismosos del continente estaban hablando de los acontecimientos de esa noche y sobre el supuesto engaño de Gordon-Cumming. Enfurecido, Sir William presentó una demanda contra los presentes, incluido Berkeley Levett, acusándolos de difamación. Cuando el proceso llegó a los tribunales en junio de 1891, fue un evento elegante: solo se permitió la entrada a los observadores que lucieran una nota del Lord Presidente del Tribunal Supremo . La flor y nata de la sociedad apareció vestida como si fuera a la Royal Ascot . ^[10]

Levett testificó bajo juramento y, aunque el jurado finalmente falló a su favor y al resto de los acusados, el daño ya estaba hecho. Sir William fue expulsado de su regimiento y obligado a dimitir de sus clubes. El futuro rey, que tuvo que testificar y revelar así su afición por los juegos de cartas, se indignó. "Gracias a Dios", dijo el futuro rey, "el ejército y la sociedad se han librado ahora de semejante canalla". ^[11]

La reputación real había sido puesta en tela de juicio. ^[12] Los periódicos y la opinión pública se pusieron de parte de Sir William. En la calle, la mayoría de las veces, culpaban al futuro rey. ^[13] En círculos como el de Berkeley Levett, el consenso era que el rey era el culpable, pero por una razón diferente: la polémica partida de cartas había tenido lugar en la finca de un nuevo millonario naviero.

El jurado tardó 10 minutos en declarar inocentes a todos los acusados ​​y concederles el pago de las costas judiciales. No fue una decisión popular. La multitud abucheó y silbó a los jurados e intentó atacar a los acusados ​​cuando abandonaban la sala.

• Lista de caballeros acomodadores

• Hamar Alfred Bass (1842-1898), Burton-on-Trent.org.uk

• "El escándalo del Royal Baccarat", Edward Grayson, Michael Havers, Kimber, 1977