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Berkeley Pit

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Coordenadas : 46°01′N 112°31′O / 46.02°N 112.51°O / 46.02; -112.51

La mina Berkeley Pit es una antigua mina de cobre a cielo abierto en el oeste de Estados Unidos , ubicada en Butte, Montana . Tiene una milla (1,6 km) de largo por media milla (800 m) de ancho, con una profundidad máxima aproximada de 1780 pies (540 m) . Está llena hasta una profundidad de unos 900 pies (270 m) con agua ácida ( nivel de pH de 4,1 a 4,5 ), aproximadamente la acidez de la cerveza o los tomates. [ 1 ] Como resultado, el agua de la mina está cargada de metales pesados ​​y metales disueltos que se lixivian de la roca en un proceso natural conocido como drenaje ácido de rocas . El contenido del agua de la mina incluye (pero no se limita a) cobre disuelto , arsénico , cadmio , zinc y ácido sulfúrico .    

La mina se inauguró en 1955 y fue operada por la Anaconda Copper Mining Company , y posteriormente por la Atlantic Richfield Company (ARCO), hasta su cierre el 22 de abril de 1982. [ 2 ] Cuando se cerró la mina, se apagaron las bombas de agua de la cercana mina Kelley, a 1200 m (3800 pies ) de profundidad, y el agua subterránea comenzó a llenar lentamente la mina Berkeley, subiendo a un ritmo de aproximadamente 30 cm (un pie ) por mes. Desde su cierre, el nivel del agua en la mina ha subido hasta situarse a 46 m (150 pies) del "nivel de agua de protección", por encima del cual el agua contaminada podría desbordarse hacia un arroyo cercano y otras fuentes de agua locales. [ 3 ] Como resultado, una planta de tratamiento de agua ha estado operando en el sitio desde octubre de 2019. [ 4 ]    

La mina Berkeley Pit puede ser visitada por turistas, y cuenta con una plataforma de observación y un pequeño centro de visitantes. [ 5 ] [ 6 ]

Historia

La mina Berkeley Pit en mayo de 1984. Obsérvese el nivel del agua mucho más alto en la imagen más reciente tomada con ojo de pez, que se muestra a continuación.
Vista compuesta con efecto ojo de pez de la mina Berkeley Pit, abril de 2005.

La mina subterránea Berkeley se ubicaba en una veta prominente que se extendía hacia el sureste desde el sistema principal de vetas Anaconda (a veces llamado "la colina más rica de la tierra" [ 7 ] ). Cuando comenzaron las operaciones de minería a cielo abierto en julio de 1955, cerca del pozo de la mina Berkeley, la mina más antigua dio nombre al pozo. El estilo de minería a cielo abierto reemplazó a las operaciones subterráneas porque se consideraba más económico y menos peligroso para los trabajadores que la minería subterránea.

Durante el primer año de funcionamiento, la mina extrajo 17 000 toneladas de mineral al día con una ley de 0,75 % de cobre. Finalmente, se extrajeron aproximadamente mil millones de toneladas de material de la mina Berkeley. El cobre fue el principal metal producido, aunque también se extrajeron otros metales, como plata y oro . [ 8 ]

Muchas de las comunidades mineras étnicas originales de Butte, incluidas Meaderville, McQueen, East Butte, Dublin Gulch y Finntown, fueron absorbidas por la compra de terrenos para expandir la mina hacia el este durante la década de 1970. [ 9 ] La Anaconda Company compró las casas, negocios y escuelas construidas sobre los depósitos de mineral restantes. Las casas fueron destruidas por la expansión de la mina o trasladadas al extremo sur de Butte. Aunque los residentes recibieron cierta compensación por sus propiedades adquiridas, muchas comunidades étnicas prósperas desaparecieron. [ 10 ]

Contaminación, toxicidad y limpieza

Perspectiva: Postes de tendido eléctrico que descienden por las paredes del pozo. Los postes se ubican ligeramente a la derecha del centro en la vista compuesta ojo de pez de abril de 2005.

La mina Berkeley Pit está ubicada dentro de la Unidad Operativa de Inundación de la Mina Butte, que forma parte del sitio Superfund de la Agencia de Protección Ambiental del Área de Silver Bow Creek/Butte . [ 11 ] La mina en sí fue añadida a la lista federal de sitios Superfund en 1987.

Agua

El pozo Berkeley es una zona baja que actúa como un depósito de agua contaminada. Por esta razón, actualmente forma parte del tratamiento de esta unidad operativa. [ 3 ] En 2019 se inició un proyecto piloto de tratamiento de agua. Este comenzó a tratar y verter el agua del pozo Berkeley en el arroyo Silver Bow, en la confluencia con el arroyo Blacktail. Esto se hizo para proteger las aguas subterráneas locales de una posible contaminación por el agua ascendente del pozo. [ 12 ] La planta costó 19 millones de dólares y fue diseñada para tratar diez millones de galones de agua al día. [ 13 ]

aves acuáticas

En 1996, investigadores que realizaban pruebas de calidad del agua recuperaron 342 cadáveres de gansos nivales del pozo. [ 14 ] ARCO , el custodio del pozo, negó que el agua tóxica causara la muerte de los gansos, atribuyendo las muertes a una infección aguda de aspergilosis que pudo haber sido causada por un hongo de grano, como lo corroboraron los hallazgos de la necropsia de la Universidad Estatal de Colorado . [ 14 ] Estos hallazgos fueron refutados por el Estado de Montana basándose en sus propias pruebas de laboratorio. [ 14 ] Las necropsias mostraron que sus esófagos estaban revestidos de quemaduras y llagas por la exposición al agua metalífera ácida. Como resultado, se iniciaron esfuerzos de protección de las aves acuáticas.

El 28 de noviembre de 2016, más de 60 000 gansos nivales aterrizaron en el pozo durante un temporal. Tras su descubrimiento, las autoridades intentaron ahuyentar a las aves del agua del pozo y evitar que aterrizaran más en la zona. Entre tres mil y cuatro mil de los gansos murieron. Un informe oficial publicado en 2017 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. determinó que los gansos muertos fallecieron por haber bebido agua ácida y metalífera. [ 15 ]

Después de este evento, Atlantic Richfield (AR) y Montana Resources (MR) reforzaron aún más los esfuerzos de protección de aves acuáticas que venían en marcha desde 1996. Se elaboró ​​un nuevo Plan de Protección de Aves Acuáticas que permitió la gestión adaptativa, las pruebas y la incorporación de nuevas herramientas y técnicas. Se colocaron elementos disuasorios como los Phoenix Wailers, un tipo de máquina de ruido, y cañones de propano que imitan disparos alrededor del borde del foso para evitar que las aves aterrizaran. [ 16 ] [ 17 ] Cuando las aves acuáticas aterrizan en la superficie del foso, el personal utiliza armas de fuego, láseres portátiles y vehículos no tripulados para ahuyentarlas. [ 18 ]

Protozoos

Andrea A. Stierle y Donald B. Stierle descubrieron que una especie de protozoo, Euglena mutabilis , habitaba en el pozo, y se observó que estos protozoos se habían adaptado a las duras condiciones del agua. La intensa competencia por los recursos limitados provocó que estas especies desarrollaran la producción de compuestos altamente tóxicos para mejorar su supervivencia. Se han aislado productos naturales como la berkeleydiona , la berkeleytriona [ 19 ] y el ácido berkélico [ 20 ] de estos organismos , los cuales muestran actividad selectiva contra líneas celulares cancerosas. Algunas de estas especies ingieren metales y se están investigando como un medio alternativo para la limpieza del agua [ 21 ] .

Fechas importantes

  • 1994 – Septiembre, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) / DEQ emite el Registro de Decisión (ROD) para la Unidad Operativa de Inundación de la Mina Butte. [ 22 ]
  • 1996 – Abril, Montana Resources (MR) y ARCO desvían el agua de drenaje de Horseshoe Bend (HSB) lejos de Berkeley Pit para ralentizar la tasa de llenado, según ROD. [ 23 ]
  • 2000 – Julio, MR suspende las operaciones mineras debido a los altos costos de la energía; se permite que el agua de HSB vuelva a fluir hacia el pozo, aumentando la tasa de llenado del mismo. [ 23 ]
  • 2002 – Marzo, la EPA de EE. UU. y el Departamento de Calidad Ambiental de Montana (MDEQ) firman un Decreto de Consentimiento con BP/ARCO y Montana Resources Group (conocidos como los Demandados que llegan a un acuerdo) para la resolución de los costos pasados ​​y futuros de este sitio. [ 24 ]
  • 2002 (mediados/finales) – La EPA de EE. UU. y el MDEQ emiten una orden para que los demandados que llegaron a un acuerdo comiencen el diseño de la planta de tratamiento de agua para aguas HSB. Los demandados que llegaron a un acuerdo firman el contrato y comienzan la construcción de la planta de tratamiento. [ 25 ]
  • 2003 – Noviembre, MR reanuda las operaciones mineras. [ 23 ]
  • 2003 – 17 de noviembre, la planta de tratamiento de agua HSB entra en funcionamiento, lo que ralentiza el ritmo de llenado de la fosa. [ 23 ]

Geología

La mina se encuentra a una altitud de 4698 pies (1432 m) sobre el nivel medio del mar. Según el Acta de Decisión, el nivel del agua en la mina no debe superar los 5410 pies sobre el nivel del mar.

El distrito minero de Butte se caracteriza por el batolito de cantos rodados del Cretácico Superior , que metamorfizó las rocas circundantes durante la orogenia Laramide . La formación de menas se produjo con la intrusión del plutón de monzonita de cuarzo de Butte . [ 26 ] La extracción de minerales sulfurados comenzó en el distrito en 1864. Los depósitos aluviales se agotaron en 1867. Los filones de plata fueron entonces los más productivos hasta que se descubrió el cobre en 1881. La minería a cielo abierto comenzó en 1955. Históricamente, el cobre ha sido el principal metal producido, aunque también se han producido plomo , zinc , manganeso , plata y oro en diferentes momentos. [ 26 ]

Fotos

Véase también

Referencias

  1. ↑ Gammons & Icopini 2020 "Mejoras en la calidad del agua de la mina Berkeley Pit debido a la recuperación de cobre y la eliminación de lodos". Mine Water and the Environment , 2020.
  2. ↑ "Anaconda abandonará la mina Butte" . Lewiston Morning Tribune . Idaho. Associated Press. 24 de abril de 1982. pág.  4A.
  3. 1 2 "Nivel de agua de protección" . PitWatch . Comité de Educación Pública de Berkeley Pit. Archivado del original el 17 de mayo de 2024. Recuperado el 7 de mayo de 2024 .
  4. ↑ "Tratamiento del agua" . PitWatch . Comité de Educación Pública de Berkeley Pit. Archivado del original el 24 de junio de 2024. Consultado el 24 de junio de 2024 .
  5. ↑ "Visítenos" . PitWatch . Comité de Educación Pública de Berkeley Pit . Consultado el 24 de junio de 2024 .
  6. ↑ "El tranvía" . Cámara de Comercio de Butte-Silver Bow . Consultado el 24 de junio de 2024 .
  7. ↑ Copper Camp: La apasionante historia de Butte, Montana, la colina más rica del mundo . Riverbend Publishing. 2001. ISBN 978-1-931832-04-5.
  8. ↑ "Historia de Berkeley Pit" . Universidad Estatal de Colorado, Departamento de Biología. Archivado del original el 28 de abril de 2009. Consultado el 21 de febrero de 2009 .
  9. ↑ Thornton, Tracy (13 de marzo de 2016). "Las fotografías de McQueen evocan recuerdos agridulces" . Montana Standard . Archivado del original el 7 de julio de 2020. Recuperado el 7 de julio de 2020 .
  10. ↑ Jones, Allen Morris (7 de junio de 2018). "Berkeley Pit y Silver Bow Creek" . Big Sky Journal . Consultado el 13 de julio de 2026 .
  11. ↑ "NASA - Berkeley Pit: Butte, Montana" . www.nasa.gov. Archivado del original el 24 de octubre de 2009. Consultado el 9 de octubre de 2009 .
  12. ↑ Saks, Nora (2 de octubre de 2019). "Butte alcanza un hito en el programa Superfund y vierte agua de la mina Berkeley en el arroyo Silver Bow" . Radio Pública de Montana . Consultado el 10 de agosto de 2020 .
  13. ↑ Emeigh, John (7 de agosto de 2019). "La planta de tratamiento de agua de Berkeley Pit está casi operativa" . kpax.com . KPAX-TV . Consultado el 13 de julio de 2020 .
  14. 1 2 3 Adams, Duncan (11 de diciembre de 1995). "¿Cocinó el estofado tóxico al ganso?" . High Country News. Archivado del original el 5 de febrero de 2021. Recuperado el 18 de noviembre de 2018 .
  15. ↑ Dunlap, Susan (18 de abril de 2017). "Metales y ácido en el agua de Berkeley Pit mataron gansos, confirma un informe" . Montana Standard . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  16. ↑ Guarino, Ben (7 de diciembre de 2016). "Miles de gansos nivales de Montana mueren tras aterrizar en una mina tóxica y ácida" . The Washington Post . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  17. ↑ "Ave migratoria ahuyentada por drones, fuegos artificiales y láseres" . The Spokesman-Review . Associated Press. 16 de septiembre de 2017. Archivado del original el 19 de noviembre de 2018. Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  18. ↑ Saks, Nora (10 de abril de 2020). "La mayor parte del trabajo del programa Superfund de Montana continúa a pesar de la directiva de quedarse en casa" . Radio Pública de Montana . Recuperado el 10 de agosto de 2020 .
  19. ↑ Stierle, DB; Stierle, AA; Hobbs, JD; Stokken, J; Clardy, J (2004). "Berkeleydiona y Berkeleytriona, nuevos metabolitos bioactivos de un organismo de mina ácida". Organic Letters . 6 (6): 1049– 1052. doi : 10.1021/ol049852k . PMID 15012097 . 
  20. ↑ Stierle, AA; Stierle, DB; Kelly, K (2006). "Ácido berkelico, un nuevo espiroketal con actividad anticancerígena selectiva de un extremófilo fúngico de residuos de minas ácidas". The Journal of Organic Chemistry . 71 (14): 5357– 5360. doi : 10.1021/jo060018d . PMID 16808526 . 
  21. ↑ Gugliotta, Guy (21 de agosto de 2007). "Investigadores esperan que las criaturas de la Laguna Negra puedan ayudar a combatir el cáncer" . Wired . ISSN 1059-1028 . Archivado del original el 8 de julio de 2020. Consultado el 7 de julio de 2020 . 
  22. ↑ Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (1994). Registro de decisión del programa Superfund de la EPA: Área de Silver Bow Creek/Butte . Recuperado de https://semspub.epa.gov/work/08/1164465.pdf Archivado el 20 de mayo de 2023 en Wayback Machine.
  23. 1 2 3 4 Gammons, CH, & Duaime, TE (2020). La mina Berkeley Pit y las aguas mineras circundantes de Butte. Geología de Montana - Temas especiales: Publicación especial de la Oficina de Minas y Geología de Montana, 122. Recuperado de https://mbmg.mtech.edu/pdf/geologyvolume/GammonsDuaimeMineWatersFinal.pdf
  24. ↑ Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (25 de marzo de 2002). Estados Unidos y Montana llegan a un acuerdo con las compañías mineras para limpiar la mina Berkeley Pit. [Comunicado de prensa] https://www.epa.gov/archive/epapages/newsroom_archive/newsreleases/746732fc9e0255f185256b88005adc40.html
  25. ↑ Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y Departamento de Calidad Ambiental de Montana. (2002). Explicación de las diferencias significativas: Inundación de la unidad operativa de Butte Mining, sitio NPL del área de Silver Bow Creek/Butte . https://semspub.epa.gov/work/08/1140014.pdf
  26. 1 2 Edwin W. Tooker (1990). Oro en el distrito de Butte, Montana en USGS Bulletin 1857 Oro en sistemas de cobre porfídico . Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. pág. E17-E27. 

Lecturas adicionales

  • Leech, Brian (2011). "Auge, caída y la mina Berkeley: cómo los expertos y los forasteros veían el panorama minero de Butte, Montana". IA, The Journal of the Society for Industrial Archaeology . 37 ( 1– 2): 153– 170. JSTOR 23757914 . 
  • McClave, MA (1973). Control y distribución del enriquecimiento supergénico en la mina Berkeley Pit . En Guía. Distrito de Butte, Montana: Reunión de campo de Butte de la Sociedad de Geólogos Económicos. pp.  K–1–K–4.
  • Shovers, B.; Fiege, M.; Martin, D.; Quivik, F. (1991). Butte y Anaconda revisitados . Publicación especial n.º 99. Montana: Oficina de Minas y Geología de Montana.
  • Weed, WH (1912). Geología y depósitos minerales del distrito de Butte . Documento profesional 74. Montana: Servicio Geológico de los Estados Unidos.
  • Fotografías de Berkeley Pit del Departamento de Calidad Ambiental de Montana
  • PitWatch
  • Imagen de Berkeley Pit tomada por la ISS (con fecha del 2 de agosto de 2006).
  • Un vertedero de residuos tóxicos en Butte, Montana, convertido en atracción turística, ha producido compuestos que podrían ser útiles desde el punto de vista médico y ambiental.
  • "Víctimas del cobre: ​​La mina Berkeley, Montana". Sometimes Interesting . 20 de noviembre de 2013.
  • HAER n.° MT-36-D, " Minas de Butte, Pozo Berkeley, Butte, Condado de Silver Bow, MT ", 3 fotos, 1 transparencia a color, 2 páginas de leyendas de fotos    
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