Embajada en Berlín

El argumento central que Russell intenta comunicar en su obra es que, contrariamente a la opinión generalizada en Estados Unidos y otros lugares, la mayoría de los alemanes eran políticamente apáticos o incluso antinazis, y solo una pequeña minoría se mostraba abiertamente a favor del statu quo:

Hay, tal vez, dos millones de miembros del partido nazi. Eso no es mucho en una nación de setenta millones de personas. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, también argumenta que un gran número de alemanes (independientemente de sus opiniones políticas) optaron por aliarse temporalmente con los nazis durante la guerra:

Para ilustrar la situación actual en Alemania, tengo un ejemplo sencillo: imaginemos que Herbert Hoover siguiera siendo presidente de los Estados Unidos, y que, a pesar de su impopularidad en aquel momento, hubiera sido derrotado en las elecciones presidenciales. Imaginemos que Estados Unidos se hubiera visto obligado a entrar en guerra bajo su liderazgo. Contaría con el apoyo de todos, hombres, mujeres y niños. Muchos alemanes comparten esta opinión hoy en día. Apoyarán a Adolf Hitler hasta que se gane la guerra; en cuanto termine, tendrán la firme intención de derrocarlo. ^{[ 5 ]}

Russell intenta resaltar la visión cínica de muchos alemanes hacia el régimen nazi. En particular, se centra en las opiniones populares sobre figuras clave del nazismo, como Hermann Göring («Cuando Göring aparece en la pantalla... el público berlinés suele reírse entre dientes» ^{[ 6 ]} ), Rudolf Hess , Heinrich Himmler , Julius Streicher («...ha cometido tantos crímenes y robado tanto dinero del Partido que ni siquiera los nazis pudieron encubrir sus crímenes» ^{[ 7 ]} ) y Hans Kerrl («...un viejo pícaro gay al que se veía con frecuencia en tugurios berlineses hasta altas horas de la madrugada»). ^{[ 7 ]} Por encima de todo, Joseph Goebbels (a quien Russell describe como «...el hombre más odiado de Alemania...» ^{[ 8 ]} ) es quien despierta mayor odio. «En los tres años que pasé en Alemania», escribió Russell, «nunca oí una sola palabra amable en su favor». ^{[ 8 ]}

Con frecuencia se incluyen chistes de la época para resumir el desprecio que muchos alemanes comunes sentían por los líderes nazis.

Durante el período que Russell describe extensamente, Russell escribió sobre varios factores que afectaban la vida cotidiana de los alemanes: la escasez de alimentos y ropa debido al racionamiento (a pesar de que la guerra acababa de comenzar), la falta de combustible para la calefacción, las averías y las bajas temperaturas en el servicio ferroviario, y la falta de información veraz sobre la actualidad, a causa de la censura y la propaganda en los medios de comunicación alemanes. Esto, según Russell, condujo a una excesiva confianza tanto en rumores frecuentemente falsos como en el servicio de radio en alemán de la BBC (oficialmente prohibido).