Asamblea Legislativa de Bermudas

La Cámara de la Asamblea es la cámara baja del Parlamento del Territorio Británico de Ultramar de Bermudas . Está compuesta por 36 miembros del Parlamento (diputados), elegidos para un mandato de cinco años en circunscripciones uninominales mediante el sistema de mayoría simple . Actualmente, Bermudas cuenta con el voto universal y la edad mínima para votar es de 18 años. El voto no es obligatorio. El presidente de la Cámara se denomina Presidente de la Cámara.

Según el artículo 49(2) de la Orden Constitucional de Bermudas de 1968 , el Parlamento de Bermudas debe ser disuelto por el Gobernador cinco años después de su primera reunión posterior a las elecciones anteriores (a menos que el Primer Ministro aconseje al Gobernador que disuelva el parlamento antes). Según el artículo 51(1) de la Constitución, deben celebrarse elecciones generales a más tardar tres meses después de la disolución. ^{[ 1 ]}

La Cámara puede forzar la dimisión del gobierno mediante una moción de censura .

La Cámara de la Asamblea fue originalmente la única cámara del Parlamento de las Bermudas y celebró su primera sesión en 1620. Se reunió inicialmente en la iglesia de San Pedro , en la capital colonial original, Saint George's , hasta que se completó su propio edificio, la Casa de Gobierno , también en 1620. Se reunió en la Casa de Gobierno hasta que la capital se trasladó a Hamilton en 1815, donde se reunió en el antiguo ayuntamiento hasta que se trasladó a su sede actual, la Casa de Sesiones, en 1826. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La Cámara de la Asamblea se creó en una época en que las Bermudas, o las Islas Somers , eran administradas por la Compañía de las Islas Somers (1615-1684), una rama de la Compañía de Virginia . La Cámara de Burgueses se había creado en Virginia en 1619.

La Cámara de la Asamblea estaba supervisada por un Gobernador nombrado por la Compañía (a partir de 1684, por la Corona), aunque, durante gran parte de la historia de la colonia, el verdadero poder político residía en el Consejo de las Bermudas, designado e integrado por miembros de la adinerada clase mercantil de las Bermudas.

Durante los períodos en que la colonia carecía de gobernador, el presidente del Consejo podía asumir también el cargo de gobernador interino. El equilibrio de poder comenzó a alejarse del Consejo en el siglo XIX, cuando Bermudas adquirió una nueva importancia en la seguridad imperial y cuando el gobernador se convirtió también en comandante en jefe de la nueva armada y de la guarnición militar , recientemente restablecida y considerablemente ampliada .

Esto reflejaba la creciente importancia que el gobierno imperial otorgaba a las Bermudas tras la pérdida de las bases continentales entre Nueva Escocia y las Indias Occidentales, y la amenaza que los recién creados Estados Unidos suponían para el Imperio. El gobierno británico pasó a considerar a las Bermudas más como una base que como una colonia, pero aun así tuvo que negociar, rogar y persuadir al gobierno de las Bermudas para que apoyara sus planes (esto se hizo especialmente evidente en la rotunda negativa de la Asamblea Legislativa a aprobar una Ley de Milicias entre 1815 y 1892, así como en su reticencia a destinar fondos coloniales a los gastos de defensa).

Tras las modificaciones introducidas en el sistema parlamentario de Bermudas en la década de 1960, las dos funciones que antes desempeñaba el Consejo disuelto ahora las desempeña una cámara alta designada, el Senado , y un Gabinete, compuesto por ministros designados entre los miembros electos del Parlamento de la Cámara de la Asamblea. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Este fue solo uno de los cambios realizados en la década de 1960, en gran medida como resultado del movimiento por los derechos civiles. Se introdujo una constitución que hizo que el sistema parlamentario de Bermudas se asemejara más al sistema de Westminster . Se legalizaron los partidos políticos y se adoptó el sistema de gobierno responsable , del cual el Primer Ministro y los Ministros del Gabinete eran elegidos del parlamento. Se creó el Senado para desempeñar una función similar a la de la Cámara de los Lores en Londres, aunque sus miembros eran designados, en lugar de ser pares nobles hereditarios. El sistema de sufragio, por el cual se elegían a los miembros de la cámara baja, y que, como en Gran Bretaña, históricamente había estado limitado a los terratenientes varones, finalmente se extendió a todos los adultos: el sufragio universal de adultos .

Si bien los hombres no blancos no tenían prohibido explícitamente votar ni presentarse a las elecciones, el requisito de poseer tierras prácticamente les impedía votar a casi todos. Cuando aumentó el número de propietarios de tierras no blancos, se añadió un valor mínimo a la propiedad. Un hombre podía votar en cada una de las nueve parroquias en las que poseyera propiedades de valor suficiente.

El primer no blanco en presentarse a las elecciones fue el maestro de escuela Augustus Henry Swan (-1866), propietario de dos casas y tiendas de telas en Hamilton y Flatts . Formó parte de una coalición que prometió el apoyo de la población negra a los candidatos blancos Samuel Nash (1795-1857), Ambrose Gosling (1787-1857) y Richard Jennings Peniston Darrell (1808-1895), a cambio del apoyo de la población blanca a Swan, pero el plan fracasó y ninguno de estos candidatos obtuvo un escaño. La primera persona no blanca en obtener un escaño en la Cámara de la Asamblea fue William Henry Thomas Joell, elegido miembro del Partido Conservador por Pembroke en mayo de 1883, quien falleció en 1886 mientras aún ocupaba su escaño. Fue reemplazado por John Henry Thomas Jackson, quien también era no blanco. Las mujeres bermudeñas adquirieron el derecho al voto y la posibilidad de presentarse a las elecciones recién en 1944. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Los cambios introducidos en 1976 restringieron el derecho al voto a los bermudeños, ya fueran bermudeños de nacimiento o por haber obtenido la ciudadanía bermudeña , aunque otros ciudadanos británicos y de la Commonwealth que estaban inscritos para votar antes de esa fecha conservan su derecho al voto. En la década de 1980, la edad para votar se redujo de 21 a 18 años.

• Lista de oradores de la Cámara de la Asamblea de Bermuda
• Política de Bermudas