Bernardo Drake

Sir Bernard Drake (c. 1537 – 10 de abril de 1586) de Ash en la parroquia de Musbury , Devon, fue un capitán de barco inglés. Él mismo refutó cualquier relación familiar con su contemporáneo, el gran almirante Sir Francis Drake (c. 1540 – 1596), como revela su disputa sobre los escudos de armas. De hecho, los abuelos de Sir Bernard Drake, John Drake V 1474-1554 y su esposa Margaret, también eran los abuelos de Sir Francis Drake; Sir Bernard descendía de un hijo mayor y Francis descendía de un hijo menor.

Era el hijo mayor de John Drake (fallecido en 1558) de Ash, ^[2] con su esposa Amy Grenville (fallecida en 1578/9), ^[3] hija de Sir Roger Grenville (1477-1523), señor del señorío de Bideford en Devon y de Stowe en la parroquia de Kilkhampton , Cornualles, sheriff de Cornualles en 1510-11, 1517-18, 1522, y presente dentro del contingente de Cornualles en el Campo del Paño de Oro . ^[4] Su hermano fue Richard Drake (1535-1603) de Esher , un palafrenero y mozo de cuadra de la Cámara Privada de la reina Isabel I y miembro del Parlamento . Su tío era Richard Grenville . La tía de Sir Bernard, Alice Drake, se casó con Walter Raleigh y se convirtió en la madrastra de Sir Walter Raleigh , el explorador y poeta.

Su vida transcurrió sin incidentes hasta que se asoció con Sir Humphrey Gilbert , tal vez a través de sus parientes Richard Grenville y Walter Raleigh. Así, Bernard se sintió atraído por primera vez por las empresas estadounidenses y, en diciembre de 1582, se encontraba entre los aventureros de una corporación establecida por Gilbert para explotar su concesión real en América del Norte, aunque la participación de Drake parece haberse limitado a su inversión; Drake se comprometió a liderar un grupo de aventureros para colonizar cualquier parte de América del Norte que Gilbert le hubiera vendido en papel. Sin embargo, hasta donde se sabe, no participó en ninguna empresa de ultramar hasta 1585, momento en el que se había unido a Raleigh y al hermano de Humphrey Gilbert, John, en actividades relacionadas con la colonia de la isla Roanoke , en la actual Carolina del Norte . Cuando, el 26 de mayo, el gobierno español impuso un embargo a los barcos ingleses en el puerto de Bilbao , Raleigh encargó a Drake que advirtiera a los pescadores ingleses en Terranova sobre el embargo y que se apoderara de los barcos españoles. Abandonando los planes de un viaje corsario a las Indias Occidentales en ruta hacia Roanoke, donde Sir Richard Grenville, que había partido de Plymouth en abril, iba a establecer una colonia, Drake partió hacia Terranova en julio.

El exitoso viaje de Drake comenzó con un barco que iba de Brasil a Portugal con un cargamento de azúcar. Alertó a los pescadores británicos de Terranova de que sus principales mercados, España, estaban ahora fuera de sus límites, y tomó varios barcos pesqueros españoles y portugueses, separando algunos de los suyos para llevarlos a Inglaterra como premios. En asociación con su socio de Raleigh, George Raymond, llevó a varios comerciantes españoles por las Azores con azúcar, vino y marfil, así como un barco francés con oro. Las ganancias totales de la expedición, unos 20 barcos, representaron una ganancia estimada en un 600%, de la cual Drake y su hijo John recibieron como parte suya los cuatro barcos más valiosos. Igualmente importante, el viaje había privado a la armada española y a la marina mercante del pescado seco del que dependían para sus propios viajes, lo que llevó al gobierno español a prohibir a los barcos navegar a Terranova, mientras que la flota pesquera portuguesa se vio perjudicada permanentemente por sus pérdidas a manos de Drake. ^[5]

En una fecha desconocida, Drake se casó con Gertrude Fortescue, hija de Bartholomew Fortescue (fallecido en 1557) de Filleigh , North Devon , y hermana de Richard Fortescue (fallecido en 1570) de Filleigh (antepasado de los condes Fortescue ) en cuya memoria erigió una monumental estatua de bronce en la iglesia de Filleigh. La madre de Gertrude era Ellen Moore, hija de Morris Moore (1459-1500) ^[6] de Moor Hayes en la parroquia de Cullompton en Devon, por su esposa Cecily Bonville, hija de John Bonville, hijo de William Bonville, primer barón Bonville . ^[7] Con su esposa tuvo seis hijos:

• Hugh Drake (fallecido en 1589), que murió en Portugal en 1589, sin descendencia;
• John Drake (fallecido en 1628), de Mount Drake y Ashe, que se casó con Dorothy Button (fallecida en 1631), hija de William Button de Aston, Wiltshire; su hijo, Sir John Drake (fallecido en 1636) de Ashe, se casó con Eleanor Boteler, hija de John Boteler, primer barón Boteler de Brantfield , y fue el abuelo materno de John Churchill, primer duque de Marlborough ;
• Marie Drake, quien se casó con Tynsley de Lincolnshire;
• Mary Drake, que se casó con John Sherman, de Knightstone, Ottery St. Mary, Devon; su hija Alice Drake se casó con Richard Percivale y fue antepasada de los condes de Egmont ;
• Eleanor Drake, quien se casó con John Button de Wiltshire.

El 9 de enero de 1586, Bernard Drake fue nombrado caballero por Isabel I en Greenwich en reconocimiento a su éxito. Un par de meses después, los prisioneros portugueses supervivientes, a los que Drake había hecho encarcelar en el castillo de Exeter , fueron llevados a juicio, acusados ​​tal vez de motín . Los que sobrevivieron fueron a juicio en la famosa Lent Black Assize de Exeter, celebrada el 14 de marzo de 1586 en el castillo de Exeter . Los prisioneros estaban tan débiles y enfermos que Drake fue reprendido por el juez, Edward Flowerdew (fallecido en 1586), barón del Exchequer , por su negligencia. En poco más de tres semanas, el juez, once de los doce jurados y ocho jueces de paz, que habían estado expuestos a los prisioneros, murieron a causa de una infección contagiada por los portugueses. Drake, enfermo, intentó llegar a casa, pero murió en Crediton el 10 de abril de 1586 y fue enterrado dos días después. Durante más de un año, una epidemia de lo que al parecer era tifus asoló Devonshire. El hijo de Drake, John, heredó Ashe y también los beneficios del viaje a Terranova.

Su hijo, John, erigió un monumento en la iglesia de San Miguel, en Musbury, que muestra a tres generaciones de patriarcas de la familia en oración, cada uno de ellos arrodillado con su esposa. La inscripción debajo de la pareja del medio, que representa a Sir Bernard y su esposa, es la siguiente: ^[8]

"Aquí se encuentra el monumento del Sr. Barnard Drake Kt., que se casó con Dame Garthrud, hija de Bartholomew Fortescue, de Filly Esqr., con quien tuvo tres hijos y tres hijas, de las cuales cinco vivían cuando él murió: John, Hugh, Marie, Margaret y Helen. Murió el 10 de abril de 1586 y Dame Garthrud, su esposa, fue enterrada aquí el 12 de febrero de 1601, en cuya memoria John Drake Esqr., su hijo, ha erigido este monumento en el año 1611".

El escudo de armas de la antigua familia de Drake de Ash, Argent, un wyvern gules , se puede ver en el monumento a Sir Bernard erigido en la Iglesia de Musbury en 1611. Sir Francis Drake , el gran capitán de barco, era un pariente muy lejano de Sir Bernard, cuando fue nombrado caballero por la Reina Isabel en 1581 asumió las armas de Drake de Ash, acción que fue impugnada por Sir Bernard, como relata la anécdota registrada por John Swete (fallecido en 1821), anotada por él en "Worthies of Devon" (1697) de John Prince : ^[9]

"Al asumir las armas de la familia Ash, Sir Francis Drake se ganó el disgusto de Sir Bernard, hasta el punto de que Sir Francis recibió del indignado caballero un bofetón en la oreja, y eso incluso dentro del recinto de la corte. La Reina era de un espíritu demasiado altivo para permitir que tal ultraje pasara sin castigo y no sólo reprendió a Sir Bernard sino que, como freno al orgullo de uno y como lo que se debía al mérito del otro, otorgó a Sir Francis un nuevo escudo de armas alusivo a su circunnavegación del mundo: diamante, una faja ondulada entre dos estrellas polares, una perla ártica y una cúspide; un barco en un globo bajo gorguera sostenida por una cuerda de cable con una mano que sale de las nubes en cuyo aparejo cuelga por los talones una espada de gules , las armas de Sir Bernard, indignidad que el caballero soportó lo mejor que pudo, observando que aunque Su Majestad pudiera darle a Sir Francis un escudo más noble, aún así, Ella no podría dar un abrigo más antientrante que el suyo ."

La reina Isabel le otorgó a Sir Francis su propio escudo de armas distintivo, pero, no obstante, a pesar de las protestas de Sir Bernard, continuó usando las armas de Drake of Ash, ya que selló varios documentos con las armas de wyvern cuarteadas con su nuevo escudo.