Estación de Campo Robert J. Bernard

La Estación Biológica de Campo Robert J. Bernard (BFS), de 85 acres, está ubicada en el lado norte de Foothill Boulevard, entre College Avenue y Mills Avenue, en Claremont, California . La BFS proporciona instalaciones y comunidades ecológicas para la enseñanza e investigación de alta calidad en ciencias biológicas, ambientales y otras, a los estudiantes, profesores y personal de Claremont Colleges . También puede ser utilizada por miembros de otras instituciones académicas y por grupos públicos con fines educativos, y alberga el sitio FLUXNET US-BFS. ^{[ 1 ]} La BFS es miembro de la Organización de Estaciones Biológicas de Campo . Recibió su nombre en honor al presidente de Claremont Colleges, Robert J. Bernard .

La declaración de misión de la Estación de Campo Bernard, tomada del sitio web de la estación, es la siguiente:

"Proporcionar instalaciones y comunidades ecológicas para experiencias de enseñanza e investigación de alta calidad en ciencias biológicas, ambientales y otras, a los estudiantes, profesores y personal de los Claremont Colleges." [ 2 ]

La misión de BFS implica que este recurso comunitario existe y se valora por sus beneficios pedagógicos y ecológicos para los Claremont Colleges y la comunidad de Claremont en general.

El BFS es un laboratorio natural donde se lleva a cabo el estudio científico de los procesos naturales. Es inusual que los estudiantes universitarios tengan una estación de campo a poca distancia del resto del campus. Aunque las instalaciones se encuentran en el centro de la ciudad, la valla permite realizar proyectos sin interrupciones externas. La diversidad de hábitats, tanto naturales como artificiales, ofrece un amplio abanico de posibilidades para la enseñanza y la experimentación.

Estudiantes de cursos introductorios y avanzados de las cinco facultades de pregrado ( Claremont McKenna College , Harvey Mudd College , Pitzer College , Pomona College y Scripps College ) utilizan las instalaciones. Más específicamente, los siguientes programas están afiliados a la estación: Biología de Harvey Mudd College , Departamento de Ciencias Keck de Scripps, Pitzer y Claremont McKenna Colleges, Análisis Ambiental de Pitzer College, Biología de Pomona College, Análisis Ambiental de Pomona College y Jardín Botánico de California . La estación es fundamental para muchos cursos regulares dentro de estos programas y brinda la oportunidad de realizar proyectos de investigación independientes. Además, la BFS ha sido utilizada en cursos de arte, antropología, arqueología, astronomía e inglés como segundo idioma. El programa Leadership in Environmental Education Partnership (LEEP) de Pitzer lleva a muchos escolares de primaria a la estación cada año. El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene una estación de monitoreo en las instalaciones y profesores de las facultades de Claremont y de otras instituciones llevan a cabo proyectos de investigación a corto y largo plazo. Aunque el propósito principal de la Estación es servir como centro de enseñanza e investigación para los estudiantes de los Colegios de Claremont, sus contribuciones a la comunidad en general han sido sustanciales. Desde su creación en 1976, la Estación ha recibido la visita de numerosos escolares, scouts y grupos comunitarios de Claremont. Dado que este terreno formaba parte del asentamiento ancestral del pueblo Gabrieleno, la Estación ofrece un área para el estudio cultural y etnobotánico. Este sitio también conserva parte del paisaje natural de Claremont, que se mantiene prácticamente igual que antes del desarrollo urbanístico. Por lo tanto, brinda oportunidades para investigar las relaciones naturales y los efectos del desarrollo circundante sobre ellas, además de tener un gran interés histórico.

El Informe Anual de la Estación de Campo Robert J. Bernard presenta las siguientes estadísticas de uso para el año académico 2015-16: ^{[ 3 ]}

1. Tras 5.811 días de seguimiento, se estima que, en promedio, más de 15 personas utilizan los recursos del BFS cada día.

2. En los Claremont Colleges, 29 cursos utilizaron la estación de campo como parte de su plan de estudios, brindando experiencias educativas prácticas a aproximadamente 855 estudiantes.

3. En el BFS se llevaron a cabo 28 proyectos de investigación afiliados a los Claremont Colleges. Cinco de ellos fueron proyectos de tesis de fin de carrera, y el profesorado publicó cuatro artículos relacionados con la investigación realizada en el BFS.

4. El programa Leadership in Environmental Education Partnership (LEEP), a través de Pitzer College, reunió a más de 150 alumnos de quinto y sexto grado para aprender sobre la ecología del sur de California.

5. El BFS fue la sede del tercer evento anual del Día de la Tierra del BFS , donde más de 100 personas de la comunidad visitaron el BFS para participar en actividades de celebración y aprendizaje.

6. Además de las facultades de Claremont, el BFS acogió a cuatro clases de otras instituciones, entre ellas Cal Poly Pomona, CSU Fullerton y Pasadena City College . Asimismo, el BFS proporcionó recursos para ocho proyectos de investigación de UC Riverside, Arizona State University , Cal Poly Pomona, UC Davis, CSU Fullerton y York University.

7. El BFS se mantiene principalmente gracias al trabajo de voluntarios. Durante el año académico 2015-2016, más de 75 voluntarios participaron en el programa, con un promedio de aproximadamente 290 horas de voluntariado. La mayor parte del trabajo voluntario consiste en eliminar plantas invasoras y limpiar senderos cubiertos de maleza.

El BFS alberga comunidades de plantas autóctonas mezcladas con diversas especies del Viejo Mundo tolerantes a la sequía que se han naturalizado en el sur de California. La precipitación media anual en Claremont es de aproximadamente 38 centímetros y el BFS se ubica en un cono aluvial, lo que significa que el suelo drena rápidamente. Debido a estos factores, los organismos están adaptados a la baja disponibilidad de agua y el paisaje es marrón y seco durante gran parte del año.

Aproximadamente dos tercios de la Estación son matorrales costeros de salvia . Este ecosistema nunca fue común y ha desaparecido en gran medida debido al desarrollo. Se estima que queda menos del 15%. Forma parte del Bioma Mediterráneo . Los matorrales costeros de salvia se componen principalmente de arbustos pequeños y medianos adaptados a las lluvias invernales y a los veranos largos y secos, y plantas anuales que completan su ciclo de vida en primavera. Hay pastizales en el sur y el este. La parte noreste fue en su día un huerto de cítricos y ahora es un pastizal. Se plantaron robles a lo largo del camino que lleva a la ahora en desuso Enfermería, construida en la década de 1930 para albergar a estudiantes enfermos del Pomona College. Se ha construido un aula al aire libre junto a ella, y tanto especies nativas como exóticas crecen en el área que rodea estos edificios. Se puede encontrar un bosque natural de roble y sicomoro en el "cuello" donde el agua se filtra a lo largo de una falla sísmica. Un bosque ribereño ha crecido alrededor del lago artificial.

El sitio web de la estación de campo contiene listas y fotografías de muchas especies que se encuentran allí. Algunas de las plantas comunes son la artemisa de California, el trigo sarraceno, la yerba santa, la salvia blanca, la grosella dorada y la baya roja, junto con el roble venenoso. El lago es un refugio para las tortugas de estanque occidentales desplazadas por el desarrollo. La BFS alberga varias especies de especial interés como el cucarachero de cactus costero, el agracejo de Nevin y el lagarto plateado sin patas. Los estudios de los organismos aún están en curso. Hasta ahora, se han identificado más de 170 especies de aves, 27 especies de mamíferos, 17 especies de reptiles y anfibios, más de 250 especies de plantas superiores, 40 especies de líquenes (una nueva para la ciencia: Lecanora munzii ^{[ 4 ]} ), y muchos cientos de especies de insectos y otros invertebrados. Recientemente, se descubrió aquí un ácaro (una nueva especie de Parateneriffia no descrita: J. Exp. Biol. 213: 2551–2556) con una excepcional tolerancia al calor y una gran velocidad.

Si bien el BFS sirve de santuario para muchas especies del sur de California, se han introducido ciertas especies invasoras en la zona que afectan directamente a la fauna autóctona de la región. Entre estas especies exóticas se encuentran el tabaco arbóreo, la palma de abanico mexicana y el ave del paraíso. El programa de voluntarios se encarga de erradicar estas especies.

La presencia de plantas y animales invasores tiene implicaciones ambientales y económicas negativas, ya que las especies introducidas son responsables de daños directos y costos de control en la BFS, además de su capacidad invasora sobre las especies nativas. Si bien la BFS es en sí misma un bien público, el control de las especies invasoras también lo es. ^{[ 5 ]} Como externalidad positiva, los esfuerzos de voluntariado para eliminar especies invasoras de la BFS son insuficientes. Si bien la BFS tiene regulaciones estrictas sobre quién puede visitar/ingresar a la estación, la presencia de especies invasoras es inevitable y ciertamente tiene implicaciones económicas como bien público.

En el artículo publicado por Thomson et al., titulado "¿Por qué la abundancia de especies anuales nativas es baja en los pastizales invadidos? Prueba de los efectos de la competencia y la limitación de semillas", los autores investigan las implicaciones de la supresión competitiva sobre las especies nativas por parte de las gramíneas exóticas.

Staubus et al. investiga cómo los artrópodos nativos se ven afectados por especies invasoras en "Almacenamiento de carbono y nitrógeno en matorrales de salvia de California y hábitats de pastizales no nativos". Estas especies invaden tanto los amenazados matorrales de salvia del sur de California como las hormigas argentinas, especies no nativas.

En la década de 1920, el Pomona College se vio sometido a una fuerte presión para expandirse. En lugar de hacerlo y reducir los beneficios que una pequeña institución de artes liberales ofrecía a los estudiantes de Pomona, el presidente Blaisdell concibió la idea de formar un grupo de pequeñas universidades que financiaran algunas instalaciones en común. Su visión inspiró a Ellen Browning Scripps a comprar 250 acres de terreno y donarlos para uso educativo. Este terreno alberga parte de las actuales facultades, la Escuela de Teología y el Jardín Botánico de California (anteriormente Jardín Botánico Rancho Santa Ana). Parte del terreno se vendió y otra parte se arrendó al campo de golf Claremont. Ninguno de los planes para construir en los 85 acres restantes prosperó, y gradualmente este terreno se empezó a utilizar como centro de enseñanza informal. En 1975, se propuso vender esta parte del Fideicomiso Scripps a promotores inmobiliarios. Para evitarlo, Donald McKenna recaudó el dinero necesario para comprar el terreno al Fideicomiso. La donación también sufragó el vallado de la zona y la construcción del lago pHake (1978), además de constituir un pequeño fondo de dotación. En 1980, las instalaciones se inauguraron oficialmente y recibieron el nombre de Robert J. Bernard, quien había participado en el desarrollo de los colegios desde el inicio del Plan de Grupo.

En el libro de Robert Bernard sobre la historia de los Claremont Colleges, “Un sueño inacabado”, afirma: “Un recorrido por la propiedad convence fácilmente a los visitantes de la importancia de conservar una extensión tan hermosa de tierra, arbustos y árboles con fines científicos”. Sin embargo, el futuro de la Estación es incierto. En 2001, el Consorcio de Claremont acordó no construir en la parte central durante 50 años, tras intensas protestas estudiantiles contra los planes para ubicar el Instituto de Posgrado Keck en ella. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Desde entonces, el Harvey Mudd College ha comprado las 11,4 acres occidentales para un futuro desarrollo y venderá la mitad a la Universidad de Posgrado de Claremont para sus planes de expansión. No existe ningún acuerdo para preservar el resto. En otoño de 2010, el Pitzer College propuso comprar 14 acres al este de la parte protegida temporalmente con la intención de renovar la Enfermería y establecer un nuevo instituto allí. El área se añadiría al hábitat que se conserva temporalmente. Esta propuesta aún no ha recibido la aprobación del consorcio. La asociación Amigos de la Estación Biológica de Campo Bernard (FBBFS, por sus siglas en inglés) publica boletines informativos que incluyen actualizaciones sobre la situación e información sobre las plantas y los animales, así como sobre otros temas de interés.

La Estación de Campo Robert J. Bernard está dirigida por un Director en consulta con un Comité Asesor de la Facultad. Este Comité está compuesto por un representante de cada uno de los principales programas de Claremont College afiliados a la estación (Biología de Harvey Mudd College, Departamento de Ciencias Keck de Scripps, Pitzer y Claremont McKenna Colleges, Análisis Ambiental de Pitzer College, Biología de Pomona College, Análisis Ambiental de Pomona College y Jardín Botánico de California). Este comité asesora al director sobre: ​​usos académicos e investigación, uso apropiado por parte de grupos comunitarios, mantenimiento del hábitat y control del tráfico, así como necesidades presupuestarias.

Según el Informe Anual 2015-16, el BFS recibió subvenciones de la Fundación Henry David Thoreau ($31,000) para financiar la investigación estudiantil, de la Fundación Nacional de Ciencias ($23,879) para la planificación de estaciones de campo y del Fondo Schenk ($4000) destinado a la investigación sobre plantas. ^{[ 3 ]}

Con estos fondos, el director pudo contratar a 26 estudiantes investigadores, así como a 12 estudiantes en prácticas de educación, cuyo trabajo consiste en implementar un plan de estudios medioambiental para los alumnos de cuarto grado del Distrito Escolar Unificado de Claremont.

A continuación se incluye una lista de publicaciones escritas sobre la investigación realizada en el BFS:

1. Hollowell, AC, JU Regus, D. Turissini, KA Gano- Cohen, R. Bantay, A. Bernardo, D. Moore, J. Pham y JL Sachs. 2016. Dominancia de metapoblaciones y adquisición de islas genómicas de Bradyrhizobium con capacidades catabólicas superiores. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 283: 20160496.

2. Wheeler, MM, MM Dipman, TA Adams, AV Ruina, CR Robins y WM Meyer III. 2016. Almacenamiento de carbono y nitrógeno en matorrales de salvia de California y hábitats de pastizales no nativos. Journal of Arid Environments 129: 119-125

3. Thomson, DM, R. Cruz-de Hoyos, K. Cummings y EL Schultz. 2016. ¿Por qué la abundancia de plantas anuales nativas es baja en los pastizales invadidos? Prueba de los efectos de la competencia y la limitación de semillas. Plant Ecology 217: 431–432.

4. Hollowell, AC, JU Regus, KA Gano, R. Bantay, D. Centeno, J. Pham, JY Lyu, D. Moore, A. Bernardo, G. Lopez, A. Patil, S. Patil, Y, Lii y JL Sachs. 2016. Propagación epidémica de genotipos simbióticos y no simbióticos de Bradyrhizobium en California. Microbial Ecology 71: 700–710.

• Bernard, Robert J (1982). Un sueño inacabado: Crónica del plan de grupo de los colegios de Claremont , The Castle Press
• Sitio web de la Estación Biológica de Campo Robert J. Bernard (ver más abajo)
• Informe anual 2015-16 de la estación de campo Robert J. Bernard

Notas

• Estación de Campo Biológica Robert J. Bernard
• Amigos de la Estación Biológica de Campo Bernard
• Los colegios de Claremont