Bernard Nicholls

A los 17 años, Nicholls —a quien quienes lo conocían llamaban "Ben"— fue contratado para diseñar un campo de golf en Francia y, en 1899, era el profesional principal del Philadelphia Country Club . El 13 de julio de 1905 participó en el primer torneo de golf profesional disputado en un campo público de golf tipo links en los Estados Unidos, al competir en un Open Tournament en el campo de Van Cortlandt Park . Nicholls y Willie Anderson terminaron empatados en el segundo lugar, a cinco golpes de Isaac Mackie . ^{[ 5 ]}

Trabajó en el Whitemarsh Valley Country Club entre 1912 y 1913, y en el Wilmington Country Club junto a su hermano menor, Gilbert Nicholls, en 1914. En 1915, aceptó un puesto en el LuLu Country Club en Glenside, Pensilvania , donde trabajó hasta finales de 1916. Cuando se registró para el servicio militar obligatorio durante la Primera Guerra Mundial, el 9 de septiembre de 1918, trabajaba en el Charlotte Country Club en Charlotte, Carolina del Norte . ^{[ 6 ]}

El 20 de febrero de 1916, Nicholls declaró: «En 1894, a los 17 años, me llamaron a Francia para diseñar el primer campo de golf de París , que era una pequeña construcción en una isla del Sena . En relación con este trabajo, conocí al vizconde [Léon] de Janze, uno de los líderes más veteranos del golf en París y el responsable del excelente campo de La Boulie, así como de otros muchos». El vizconde Léon de Janze fundó la Société de Sport de Puteaux en 1896. Nicholls construiría posteriormente otro campo en Aix-les-Bains, en la frontera oriental francesa.

Allí, Nicholls dijo que conoció al señor Brachet, un médico prominente y "multimillonario de la zona". Brachet le dijo: "Quiero un campo de golf en Aix-les-Bains. Tengo un terreno en lo alto de la ladera de la montaña. Después del desayuno, tomaremos las mulas y exploraremos la propiedad con la intención de construir un campo de golf allí", dijo Nicholls. Nicholls mencionó que tuvieron dificultades para inspeccionar el terreno debido a su densa arboleda. "Vi hermosos olivos e higueras, pero, más importante aún, vi a 60 huskies italianos, equipados y listos para trabajar. Después de abrirnos paso entre el bosque montañoso y volver a ver a los 60 huskies, le prometí al señor Brachet un campo de golf en seis semanas", dijo Nicholls. Brachet replicó: "Nicholls, si puedes hacer eso, el Banco de Francia está a tu disposición. Además, contaré con la presencia del rey Leopoldo de los Belgas y el rey Jorge de Grecia en la gran inauguración". ^{[ 7 ]}

En sus memorias, escritas en 1916, Nicholls afirmó haber construido el segundo campo de golf de España en la isla de Toxa, perteneciente a España y situada en la bahía de Arousa , a unos 56 kilómetros de Vigo , que, según Nicholls, «cuenta con el segundo mejor puerto del mundo. Se dice que tiene capacidad para albergar las armadas combinadas del mundo. Emprendí la obra por orden real de Su Majestad el Rey Alfonso ». ^{[ 7 ]}

Nicholls obtuvo resultados magníficos en el US Open . Su juego fue muy consistente desde 1897 hasta 1907, terminando entre los diez primeros en seis ocasiones. Nicholls logró un respetable décimo puesto (T10) en el Open Championship de 1909, celebrado del 10 al 11 de junio en el Royal Cinque Ports Golf Club en Deal, Kent, Inglaterra. Un logro importante de Nicholls es que fue el único jugador en vencer a Harry Vardon , el famoso maestro del golf británico, durante la gira de exhibición de Vardon en 1900 por Estados Unidos y Canadá. De hecho, Nicholls venció a Vardon dos veces. ^{[ 1 ]}

El 17 de febrero de 1900, en Ormond, Florida , Nicholls derrotó contundentemente a Vardon por 5 y 4. ^{[ 8 ]} Su segunda victoria sobre Vardon fue el 13 de octubre de 1900 en el Brae Burn Country Club , West Newton, Massachusetts, cuando ganó por 2 arriba en un partido de 36 hoyos. ^{[ 1 ] [ 9 ]}