Bernat de Rocafort

Bernat de Rocafort nació en 1271. ^{[ 2 ]} Inicialmente sirvió como vasallo de Federico III de Sicilia en Calabria , donde poseía varios castillos. La Paz de Caltabellotta (1302), que puso fin a la guerra entre Federico y los gobernantes angevinos de Nápoles, exigía la transferencia de estos castillos a los angevinos. Rocafort se negó a entregarlos sin compensación, lo que lo enfrentó al rey Roberto I de Nápoles . ^{[ 5 ]}

Hacia 1303, Rocafort operaba en el Mediterráneo oriental . Según fuentes catalanas, reunió a unos 1000 almogàvers y 1200 jinetes en dos galeras y se unió a la Compañía Catalana , una fuerza mercenaria reclutada principalmente entre soldados catalanes y aragoneses. En aquel entonces, la Compañía servía al Imperio bizantino contra los avances turcos en Asia Menor occidental . Nombrado senescal por su líder, Roger de Flor , Rocafort participó en las campañas de la Compañía en la región. ^{[ 5 ]}

Tras el asesinato de Roger de Flor en abril de 1305, las fuentes difieren en cuanto a la sucesión. El historiador Clifford J. Rogers afirma que los catalanes eligieron a Berenguer d'Entença como líder, ^{[ 6 ] [ 7 ]} mientras que Timothy Venning y Peter Frankopan registran que Rocafort fue elegido en Gallipoli. ^{[ 8 ]} William Miller señala que, después de que Entença fuera capturado por una flota genovesa , los catalanes eligieron a Rocafort como su sucesor, asistido por un consejo de doce. ^{[ 3 ]} Rocafort es considerado el tercer líder de la Compañía. ^{[ 2 ]}

Las primeras medidas de Rocafort buscaban afirmar su independencia de la autoridad bizantina . ^{[ 8 ]} Fortaleció su posición reclutando mercenarios turcos del otro lado del Helesponto , ^{[ 9 ]} que Miller estima en 3800, muchos de ellos convertidos recientemente al cristianismo. ^{[ 3 ]} Bajo su mando, la Compañía se estableció en la península de Galípoli y devastó grandes áreas de Tracia y Macedonia . ^{[ 3 ]} Sus ambiciones se expandieron y se dice que ofreció sus servicios a Carlos de Valois con la esperanza de asegurar una base territorial en Grecia. ^{[ 5 ]}

Rocafort también persuadió a la Compañía para que rechazara los esfuerzos de Federico III de Sicilia por someterlos a su control, enviando al infante Fernando de Mallorca para que asumiera el mando. ^{[ 3 ]} El infante llegó a Grecia, pero los catalanes se negaron a aceptarlo, y regresó a Sicilia a través del Ducado de Atenas , acompañado por el cronista Ramón Muntaner . ^{[ 10 ] [ c ]} Presionada por el agotamiento de Tracia, la Compañía se trasladó al oeste en junio de 1307 y se estableció en el sitio abandonado de Kassandreia en Calcídica en agosto. Desde allí continuó las incursiones, incluyendo el saqueo de los monasterios del Monte Athos en el verano de 1308. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras enemistarse con la Corona de Aragón y con el fin de reforzar su legitimidad, Rocafort juró lealtad a Thibaut de Cepoy , representante de Carlos de Valois . Sin embargo, el poder efectivo permaneció en manos de Rocafort, quien comenzó a imaginarse como un monarca independiente. Su objetivo era apoderarse de Tesalónica y revivir el extinto reino cruzado . ^{[ 14 ]} Encargó un sello real con la imagen de San Demetrio y una corona, y buscó extender su autoridad sobre el Ducado de Atenas. ^{[ 15 ]}

Después de que Entença consiguió su liberación, el cronista bizantino George Pachymeres informa de nuevos enfrentamientos entre los líderes catalanes, señalando que Entença cayó en conflicto con las fuerzas de Rocafort. ^{[ 16 ] [ 3 ]} Andrés Avelino Orihuela atribuye la muerte de Entença al hermano de Rocafort, Gilbert, y a su tío Dalmau de San Martín. ^{[ 17 ]} Según Donald Nicol , la Compañía finalmente se dividió en tres facciones bajo Rocafort, Entença y Fernand Ximenes de Arenos. ^{[ 18 ]} Nicol afirma que Rocafort asesinó a Entença, ^{[ 18 ]} mientras que Paquimeres atribuye la muerte a un choque entre sus fuerzas. ^{[ 16 ]}

Rocafort entabló negociaciones con el duque sin descendencia Guido II de la Roche para concertar un matrimonio con su hermana Jeannette de Brienne. Guido II envió emisarios a Casandrea y consideró la posibilidad de utilizar a los catalanes para impulsar las pretensiones de su esposa al Principado de Acaya . Estos planes encontraron oposición por parte de los venecianos , quienes veían a la Compañía como una amenaza para sus colonias en Grecia. Las negociaciones quedaron sin resolver cuando la Compañía depuso a Rocafort, resentida por su liderazgo cada vez más autocrático. ^{[ 15 ]}

Nicol registra que Rocafort perdió la confianza de sus hombres a principios de 1309 y fue reemplazado. ^{[ 18 ]} Otras fuentes afirman que fue arrestado en 1309 por Thibaut de Cepoy, entregado a Roberto I de Nápoles, encarcelado en Aversa y allí murió de inanición. ^{[ 5 ] [ 19 ]}