Bernice Weldon Sargent

Bernice Weldon Sargent , (24 de septiembre de 1906 - 17 de diciembre de 1993) fue un físico canadiense que trabajó en el Laboratorio de Montreal del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial como jefe de su división de física nuclear. En su tesis doctoral de 1932, descubrió la relación entre las constantes de desintegración radiactiva de los radioisótopos emisores de partículas beta y los logaritmos correspondientes de sus energías máximas de partículas beta. Estas gráficas se conocen como "curvas de Sargent".

Bernice Weldon Sargent nació en Williamsburg, Ontario , el 24 de septiembre de 1906, ^{[ 1 ]} hijo de Henry Sargent, un agricultor, y su esposa Ella, de soltera Dillabough. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Chesterville y al Instituto Morrisburg Collegiate. Recibió una beca de ingreso Príncipe de Gales y una beca Carter, e ingresó en la Universidad Queen's , donde obtuvo una licenciatura en artes con honores en matemáticas y física en 1926, y una maestría en artes al año siguiente. ^{[ 1 ]}

En 1928, Sargent recibió una beca de investigación de 1851 , que le permitió viajar a Inglaterra para estudiar en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge bajo la dirección de Ernest Rutherford . Su tesis doctoral de 1932, escrita bajo la supervisión de Rutherford y Charles Drummond Ellis , sobre "Los electrones de desintegración" ^{[ 1 ]} , publicada posteriormente en las Actas de la Royal Society , describió la relación entre las constantes de desintegración radiactiva de los radioisótopos emisores de partículas beta y los logaritmos correspondientes de sus energías máximas de partículas beta. ^{[ 3 ]} Estas gráficas se conocen hoy como "curvas de Sargent" o "diagramas de Sargent". ^{[ 4 ]} Enrico Fermi las utilizó para desarrollar su teoría de la desintegración beta . ^{[ 5 ]}

Sargent regresó a Canadá, donde se convirtió en profesor y luego en profesor asistente en la Universidad Queen's. En 1941, se unió a George Laurence del Consejo Nacional de Investigación (NRC) en Ottawa para investigar la energía nuclear, y escribió un informe sobre "Fisión de uranio en una masa de carbono y óxido de uranio". En 1943, solicitó una licencia en la Universidad Queen's para unirse al Laboratorio Anglo-Canadiense de Montreal , que posteriormente se integró al Proyecto Manhattan . Se convirtió en jefe de su rama de física nuclear en 1945 y, después de que el laboratorio se trasladara a los Laboratorios Chalk River en 1946, de la división de física en 1951. Como tal, participó en el diseño de los primeros reactores nucleares canadienses . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Por sus actividades en tiempos de guerra, Sargent fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1946. Recibió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II en 1953. ^{[ 1 ]}

En 1951, Sargent dejó los Laboratorios de Chalk River para regresar a la Universidad Queen's como jefe de su departamento de física y, de 1954 a 1972, como profesor de investigación RS McLaughlin. Bajo su dirección, el departamento de física se expandió y se trasladó a nuevas instalaciones en Stirling Hall, que se construyeron bajo su supervisión. Dejó la dirección del departamento de física en 1967, pero continuó impartiendo clases hasta su jubilación en 1972. Siguió investigando en Queen's y Chalk River hasta 1990, cuando sus actividades se vieron reducidas debido a una enfermedad. ^{[ 1 ]}

Además de sus actividades de investigación, Sargent fue miembro de la Asociación Canadiense de Físicos, de la cual fue presidente entre 1955 y 1956, y fue editor asociado del Canadian Journal of Physics entre 1954 y 1968. Se convirtió en miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1941, y fue relator y posteriormente coordinador de su División Temática de Física entre 1964 y 1966. ^{[ 1 ]}

Sargent murió en Kingston, Ontario , el 17 de diciembre de 1993. ^{[ 7 ]} Le sobrevivió su esposa, Dorothy. ^{[ 1 ]}