Las redes sociales en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016

La campaña de Trump hizo un uso extensivo de las plataformas de redes sociales, especialmente Twitter , para llegar a los votantes. Trump había sido políticamente activo en Twitter antes de su campaña presidencial, comentando sobre la presidencia de Barack Obama y difundiendo teorías conspirativas sobre el lugar de nacimiento de Obama . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Continuó usando las redes sociales para compartir sus opiniones sobre diversos temas durante su campaña con un estilo personal, a diferencia de su oponente Hillary Clinton , quien mantuvo una imagen más cuidada. ^{[ 22 ]} Slate describió su estrategia como "mantener su vigor vulgar y trasladarlo a la arena política", ^{[ 23 ]} y el Washington Post señaló su capacidad para "usarlo de una manera que realmente moldea —no solo amplifica— su mensaje". ^{[ 24 ]} Trump fue más activo en Twitter que cualquier otro candidato presidencial del ciclo electoral, y su uso único del sitio lo llevó a ser etiquetado como "un maestro de las redes sociales", "un virtuoso del tuit", "un genio", y se le atribuye haber cambiado el papel de las redes sociales en las campañas políticas. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

A diferencia de otros candidatos, las publicaciones de Trump en Twitter y Facebook a menudo se centraban en interactuar con el público y los medios de comunicación, en lugar de con el sitio web de su campaña. ^{[ 26 ]} A su vez, la interacción pública con sus publicaciones era a menudo mucho mayor que con las de sus oponentes. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de ganar las elecciones, Trump atribuyó a las redes sociales el mérito de haberlo ayudado en su victoria, a pesar de que sus oponentes gastaron "mucho más dinero que [él] gastó". ^{[ 27 ]} Su campaña pudo aprovechar su presencia en las redes sociales para difundir su mensaje, particularmente en Twitter, donde sus publicaciones a menudo eran "retuiteadas" entre sus seguidores —mucho más frecuentemente que las de otros candidatos— y se le atribuyó a esta viralidad la reducción de sus gastos publicitarios. ^{[ 24 ] [ 28 ]} Trump continuó publicando en Twitter durante y después de su presidencia, excluyendo un período de 22 meses entre 2021 y 2022 durante el cual su cuenta fue suspendida. ^{[ a ]}

Trump también se destacó por sus críticas inusualmente frecuentes a los candidatos de primarias con peor desempeño. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Antes de ser nombrado candidato oficial del partido en la Convención Nacional Republicana de 2016 , ^{[ 34 ]} muchos de sus tuits atacaban directamente a sus compañeros candidatos republicanos cuando sus números en las encuestas aumentaban; ^{[ 24 ]} después de terminar en segundo lugar en los caucus de Iowa, acusó al ganador Ted Cruz de "robar" la victoria, "mentir en muchos niveles" y pidió que fuera "descalificado inmediatamente en Iowa". ^{[ 35 ] [ 36 ]} En el primer debate presidencial republicano , celebrado el 6 de agosto de 2015, el moderador le preguntó al candidato Jeb Bush si mantenía una declaración hecha en abril anterior de que la entrada ilegal a los EE. UU. por parte de inmigrantes indocumentados es " un acto de amor ", a lo que Bush respondió que sí. Casi inmediatamente después, la campaña de Trump publicó su comentario como parte de un video que mostraba fotos policiales de inmigrantes ilegales que habían cometido delitos violentos en Estados Unidos, intercaladas con imágenes de Bush usando la frase. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La campaña de Trump observó una mayor actividad organizada en redes sociales por parte de sus seguidores desde el inicio del período electoral que otras campañas. ^{[ 25 ] [ 40 ]} Los partidarios de Donald Trump y los opositores de Hillary Clinton llevaron a cabo campañas no oficiales en internet entre junio de 2015 y noviembre de 2016: algunos usuarios de redes sociales, especialmente Reddit y 4chan , se organizaron y participaron en numerosas "operaciones" para influir en la opinión pública mediante memes , publicaciones y medios en línea. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El conflicto en internet que surgió de esta campaña ha sido denominado por algunos como "La Gran Guerra de los Memes". ^{[ 43 ]}

En Reddit, r/The_Donald era un foro pro-Trump (denominado "subreddit") que se clasificaba constantemente entre los más activos del sitio. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Debido a la comunidad altamente activa y al algoritmo utilizado para determinar qué contenido llegaba a la página principal de "r/all" del sitio web, una parte significativa de la página de r/all era contenido de r/The_Donald. ^{[ 40 ]} En respuesta, Reddit realizó cambios en sus algoritmos el 15 de junio en un intento de preservar la variedad de r/all. ^{[ 40 ] [ 46 ]} El 27 de julio de 2016, Trump participó en un Ask Me Anything (AMA) en r/The_Donald, respondiendo trece preguntas de sus seguidores. ^{[ 47 ]} El subreddit sería cerrado posteriormente por Reddit en 2020 por repetidas infracciones de la política del sitio. ^{[ 48 ]}

La campaña de Clinton reutilizó estrategias de redes sociales ya establecidas en campañas anteriores del Partido Demócrata , buscando una imagen más cuidada en las redes sociales, en contraste con el estilo personal de Trump. ^{[ 49 ]} Mientras que la campaña de Trump publicaba con frecuencia contenido vinculado a medios de comunicación, las publicaciones de Clinton incluían más a menudo enlaces a su sitio web o páginas de campaña, y menos comentarios personales, con mayor énfasis en los mensajes de campaña. ^{[ 50 ]}

Clinton ocasionalmente se desviaba de su estrategia de profesionalismo, a menudo para brindar una respuesta más informal a otros candidatos. ^{[ 49 ]} En agosto de 2015, Jeb Bush alteró uno de los gráficos de Clinton en Twitter sobre la deuda estudiantil para criticar el aumento de la deuda bajo la administración Obama . ^{[ 51 ]} Clinton respondió tachando las palabras en el gráfico alterado de Bush y declarando "F: La calificación para Florida en cuanto a la asequibilidad de la universidad bajo el liderazgo de Jeb Bush." ​​con la leyenda "@JebBush Lo arreglé por ti." ^{[ 51 ]} Respondió al tuit de Donald Trump de junio de 2016 que comentaba el respaldo de Obama hacia ella con un tuit de tres palabras: "Elimina tu cuenta"; se convirtió en la publicación más retuiteada de su cuenta. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En abril de 2016, Correct the Record , un super PAC pro-Clinton , anunció un programa llamado "Barrier Breakers" destinado a competir con los esfuerzos de voluntariado, en gran medida en línea, de los partidarios de Sanders y Trump. ^{[ 54 ]} Con un millón de dólares de financiación, Correct the Record empleó personal remunerado descrito como "ex periodistas, blogueros, especialistas en asuntos públicos y diseñadores" para responder al contenido negativo sobre Clinton. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Esto se interpretó como una respuesta a los niveles percibidos de menor entusiasmo por la campaña de Clinton en las plataformas de redes sociales, ya que Trump a menudo recibía una mayor interacción pública con su actividad que ella, ^{[ 26 ]} a pesar de tener una audiencia menos activa en las redes sociales. ^{[ 56 ]}

Clinton también tuvo varios momentos virales durante su campaña. Después de la Convención Nacional Demócrata , comenzó a hacer campaña con su compañero de fórmula, Tim Kaine , y declaró mientras estaba de gira con él: "No sé quién creó Pokémon Go [...] Intento que lleven Pokémon Go a las urnas". ^{[ 57 ]} Además, uno de sus videos en Snapchat , donde proclamó que estaba "relajándose en Cedar Rapids ", rápidamente se convirtió en un meme en la aplicación de videos Vine , obteniendo más de 17 millones de reproducciones en un mes. ^{[ 58 ]}

Las redes sociales desempeñaron un papel importante en la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2016. La campaña adoptó una estrategia de recaudación de fondos en línea: de los 230 millones de dólares recaudados, 216 millones se obtuvieron en línea, y la campaña solo realizó nueve eventos de recaudación de fondos presenciales. ^{[ 59 ]} La campaña de Sanders también registró una mayor participación pública en línea que la de Clinton, a pesar de la posición más fuerte de esta última en la contienda, un hecho que se ha atribuido a la popularidad de Sanders entre los grupos demográficos más jóvenes. ^{[ 26 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Los partidarios de la campaña de Sanders participaron en múltiples actividades organizadas en línea durante la elección. En marzo de 2016, un grupo de partidarios de Sanders logró cancelar un mitin planeado de Trump en Chicago, organizando sus esfuerzos a través de Facebook. ^{[ 62 ]} En mayo de 2016, 450 000 personas pertenecían al grupo de Facebook Bernie Sanders' Dank Meme Stash , una página dedicada principalmente a elogiar a Sanders y señalar los defectos de los candidatos rivales Ted Cruz, Donald Trump y Hillary Clinton de manera cómica. ^{[ 63 ]} Sanders también fue objeto de múltiples memes, incluyendo "¿Bernie o Hillary?", un meme en el que los usuarios de Internet que favorecían a Sanders sobre Clinton comparaban a los dos candidatos en carteles políticos falsos, donde Sanders era retratado como demasiado entusiasta y Clinton como más despistada. ^{[ 64 ]}

La campaña de Sanders logró convertir ciertos momentos virales en oportunidades para recaudar fondos. En una ocasión, un pájaro se posó en un podio mientras Sanders hablaba, y el video del pájaro se viralizó; en respuesta, la campaña utilizó el evento en anuncios para recaudar fondos, consiguiendo más de 3,6 millones de dólares en los días siguientes. ^{[ 59 ]}

Jeb Bush anunció que estaba considerando postularse a la presidencia a través de una publicación en Facebook en diciembre de 2014, y el lanzamiento formal de su campaña se publicó en Snapchat , en un intento por captar la atención de los votantes más jóvenes. ^{[ 65 ] [ 66 ]} La campaña de Bush sufrió de una baja participación en redes sociales en general, y los tuits de Bush rara vez superaban los 100 retuits; sin embargo, fue objeto de algunos momentos virales. En una ocasión, Bush publicó una foto de una pistola con la leyenda "America" ​​en Twitter, que obtuvo más de 40 000 retuits. Fue ampliamente ridiculizado por la publicación, y las críticas se centraron en la tasa de violencia armada en Estados Unidos . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Después de que se informara que Hillary Clinton usó un servidor de correo electrónico privado para asuntos gubernamentales durante su mandato como Secretaria de Estado , Bush publicó decenas de miles de sus propios correos electrónicos y usó Twitter para presionar a Clinton a que hiciera lo mismo. ^{[ 69 ]} Por separado, en agosto de 2015, tuiteó un gráfico de la campaña de Clinton que fue editado para resaltar los recientes aumentos en la deuda estudiantil bajo la administración Obama. ^{[ 51 ]} Clinton respondería más tarde editando la versión de Bush para criticar la asequibilidad de la educación universitaria en Florida durante su mandato como gobernador . ^{[ 51 ]}

Según The Guardian , Ted Cruz fue "atacado por memes en las redes sociales". ^{[ 70 ]} Su candidatura a la presidencia se vio afectada por una serie de momentos virales, incluyendo un video de un intento fallido de estrechar la mano de su compañera de fórmula, Carly Fiorina , y una teoría conspirativa ficticia que afirmaba que Cruz era el Asesino del Zodiaco , un asesino en serie no identificado que actuó en el norte de California desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, en gran parte antes de que Cruz naciera. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Si bien los promotores del meme generalmente no creían que Cruz fuera el Asesino del Zodiaco, en el período previo a las elecciones primarias, una encuesta de Public Policy Polling a votantes republicanos de Florida mostró que el 38% de los encuestados no estaban seguros o creían que Cruz era el asesino. ^{[ 72 ]} El propio Cruz luego aludió en tono de broma al meme, respondiendo "uh oh" a un tuit de diciembre de 2020 que anunciaba que se había descifrado un cifrado dejado por el asesino. ^{[ 73 ]}

En marzo de 2018, Christopher Wylie, exempleado de Cambridge Analytica, reveló a la prensa que, durante las elecciones de 2016, la empresa recopiló información personal de usuarios de Facebook sin su consentimiento, en violación de las políticas de datos de la plataforma. ^{[ 76 ]} Facebook estimó que el número inicial de usuarios afectados era de 50 millones, cifra que posteriormente se revisó a un "máximo" de 87 millones. ^{[ 77 ]} Solo aproximadamente 270 000 de los afectados habían consentido el acceso a sus datos, que se realizó a través de una aplicación desarrollada originalmente para el ámbito académico. ^{[ 77 ]} La información recopilada se utilizó posteriormente para crear perfiles de datos de los usuarios, que luego se emplearon para publicidad política dirigida por las campañas de Donald Trump y Ted Cruz . ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

El escándalo finalmente llevó a que Christopher Wylie y el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testificaran ante el Congreso de los Estados Unidos , a la liquidación de Cambridge Analytica y a una multa de 5 mil millones de dólares para Facebook. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} También provocó un debate global más amplio sobre la ética en torno a la recopilación de datos y la privacidad, especialmente en contextos políticos. ^{[ 83 ] [ 84 ]} En abril de 2018, Facebook anunció una nueva política de privacidad de datos, con mayor énfasis en el consentimiento del usuario y la prevención del uso indebido de datos. ^{[ 85 ]}

Durante las elecciones de 2016, la Agencia de Investigación de Internet (IRA), una empresa rusa de propaganda en línea vinculada a Vladimir Putin , intentó influir en el resultado electoral a favor de Donald Trump mediante la creación de numerosas cuentas en redes sociales para dar "me gusta", compartir y republicar información positiva sobre Trump e información negativa sobre Clinton. ^{[ 86 ]} Los esfuerzos se dirigieron particularmente a influir en los votantes negros, con el fin de incitar a la división racial y sembrar el conflicto. ^{[ 87 ]} La propaganda en redes sociales fue uno de los múltiples métodos empleados por la IRA para influir en las elecciones. ^{[ 88 ]}

En mayo de 2017, Robert Mueller llevó a cabo una investigación del Fiscal Especial , que finalmente concluyó en su informe final que las actividades del gobierno ruso en las redes sociales "violaron las leyes penales estadounidenses con el fin de interferir en las elecciones y los procesos políticos de Estados Unidos". ^{[ 89 ]}