Cárcel de Berrima

En 1830, Robert Hoddle, en su calidad de asistente del agrimensor general Sir Thomas Mitchell , preparó un plano urbanístico para Berrima, que incluía un juzgado y una prisión. ^{[ 2 ] : 44} El plano, que preveía que Berrima se convirtiera en la principal ciudad de la zona, fue aprobado por el gobernador Bourke en 1831. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la Oficina del Arquitecto Colonial elaboró ​​un diseño para Berrima . Este diseño estuvo fuertemente influenciado por la Sociedad para la Mejora de la Disciplina Penitenciaria, que abogaba por un enfoque panóptico en la arquitectura penitenciaria. ^{[ 2 ] : 48–49, 53–54}

En 1834, se le adjudicó un contrato para la construcción de la cárcel de Berrima al exconvicto James Gough en sociedad con John Richards. ^{[ 1 ]} Debido al lento avance, se buscaron nuevos contratistas en 1836. ^{[ 3 ]} El trabajo fue realizado por cuadrillas de trabajadores penitenciarios y se completó en 1839. ^{[ 1 ]} La prisión terminada constaba de tres alas que irradiaban desde un edificio central, cada una con 14 celdas, todas rodeadas por un muro de piedra de 4,3 m (14 pies) de altura. ^{[ 4 ]}  

La prisión recién construida se puso en funcionamiento de inmediato. En octubre de 1839, la cárcel de Berrima presenció su primera fuga cuando dos vaqueros escaparon. ^{[ 5 ]} Hasta 1844, varios reclusos de la cárcel de Berrima fueron ejecutados en la horca. Entre ellos se encontraban el asesino en serie irlandés-australiano John Lynch , el bandolero Patrick 'Paddy' Curran y la única mujer ahorcada en Berrima, Lucretia Dunkley, condenada a muerte por maritidicidio . ^{[ 6 ] [ 1 ]}

La cárcel de Goulburn , situada a 60 kilómetros al suroeste, abrió sus puertas en 1847 y rápidamente suplantó a la cárcel de Berrima como la principal prisión de la zona. En consecuencia, se retiró la financiación para el funcionamiento de la cárcel de Berrima. ^{[ 7 ]}

La creciente presión sobre el sistema de justicia penal impidió el cierre definitivo de la cárcel de Berrima tras la apertura de la de Goulburn. ^{[ 7 ]} En cambio, el gobierno colonial proclamó formalmente la cárcel de Berrima en 1859 ^{[ 8 ]} y nombró a un nuevo carcelero en 1860. ^{[ 9 ]} A esto le siguieron importantes renovaciones, finalizadas en 1866, que incluyeron nuevas celdas, patios y torres de vigilancia, así como un nuevo hospital, cocina, panadería, aula y residencia del carcelero. Sin embargo, el legado más duradero de la renovación de la década de 1860 fue la ampliación de los muros exteriores, que se elevaron 1,5 m (5 pies) y se reforzaron con un nuevo muro oriental y una caseta de entrada. ^{[ 2 ] : 58–61}  

Tras las renovaciones, la mayor parte de la cárcel de Berrima funcionó como una prisión modelo de sistema separado para detenidos "rebeldes", debido a que era la única prisión en ese momento donde las autoridades coloniales podían implementar completamente el confinamiento solitario . ^{[ 2 ] : 62} En lugar de servir simplemente al área de las Tierras Altas del Sur como lo había hecho en su primera encarnación, los prisioneros cuya sentencia alcanzaba ciertos umbrales de duración eran ahora transferidos inicialmente a la cárcel de Berrima desde todo Nueva Gales del Sur para someterse a un tratamiento separado durante varios meses, y luego regresaban a otras prisiones para el resto de su sentencia. ^{[ 10 ] : 9} Dos celdas estrechas y completamente oscuras estaban reservadas para el castigo de privación sensorial de los prisioneros más insubordinados. ^{[ 11 ]}

La cárcel de Berrima pronto adquirió una reputación temible. En 1878, se nombró una comisión real para investigar la gestión y la disciplina de la prisión, a raíz de informes sobre la disciplina excesivamente cruel impuesta por William Small Jr., el carcelero desde 1863. ^{[ 10 ] [ 12 ]} La comisión real describió a Small como un "disciplinario severo" y encontró que algunos casos injustificables de castigo excesivo habían ocurrido bajo su mando, pero los comisionados no pudieron corroborar muchas de las acusaciones formuladas contra su gestión y, finalmente, no hicieron ninguna recomendación en su contra. ^{[ 10 ] : 34–36} Posteriormente, Small continuó en su puesto en Berrima durante varios años hasta que fue ascendido y reemplazado como carcelero a mediados de la década de 1880. ^{[ 13 ]}

Durante la década de 1890 se añadieron terrenos adicionales alrededor de la prisión al sitio, ^{[ 2 ] : 71} y en 1898 se construyó una nueva residencia para el gobernador de la prisión fuera de los muros exteriores. ^{[ 2 ] : 78} Poco después se construyó la residencia del subgobernador, mientras que al mismo tiempo se realizaron más obras en los pabellones de celdas. ^{[ 14 ]}

Mientras tanto, en 1896, el capitán Frederick William Neitenstein fue nombrado Contralor General de Prisiones. Neitenstein, un reformador, se alejó de las prácticas penitenciarias del pasado para centrarse en la reducción de la reincidencia . ^{[ 15 ]} Con este fin, a partir de octubre de 1897, a los presos de la cárcel de Berrima ya no se les permitía relacionarse durante las comidas, lo que aumentó el orden, y se les asignó a trabajos especializados como sastrería, zapatería y agricultura. ^{[ 16 ]} Además, se redujeron los aspectos más coercitivos del castigo penitenciario por los que era conocida la cárcel de Berrima, como el confinamiento en celdas oscuras. ^{[ 2 ] : 73–74}

Neitenstein se retiró de su cargo como Contralor General en 1909, tras haber supervisado una reducción sustancial de la población penitenciaria de Nueva Gales del Sur. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Ese mismo año, la cárcel de Berrima se consideró innecesaria y se cerró nuevamente como medida de reducción de costos, ahorrando 4000 libras esterlinas anuales. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ a ]}

Después de su cierre, la cárcel de Berrima se utilizó como matadero para conejos introducidos invasores . ^{[ 22 ]} En estas instalaciones se producía una amplia variedad de subproductos comerciales, principalmente para la exportación al Imperio Alemán . ^{[ 23 ]} Sin embargo, la planta procesadora de conejos en la cárcel de Berrima tuvo una corta duración.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el recién elegido Tercer Ministerio de Fisher aprobó la Ley de Precauciones de Guerra de 1914 a través del Parlamento , que cortó el comercio con los estados enemigos y permitió el internamiento de extranjeros enemigos . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La cárcel de Berrima se convirtió en uno de los varios campos de internamiento establecidos en Nueva Gales del Sur, operando como satélite del principal campo de internamiento de Holsworthy . ^{[ 26 ] [ 27 ] : 87} Los primeros internados llegaron a principios de 1915. ^{[ 28 ] : 203} Eran alrededor de 300, en su mayoría oficiales civiles de la marina mercante alemana, junto con algunos prisioneros de guerra del crucero ligero SMS Emden de la Armada Imperial Alemana y de la Nueva Guinea Alemana ocupada . ^{[ 29 ] [ 27 ] : 87} A los internos se les concedió una considerable autonomía, permitiéndoles moverse libremente fuera de los muros en un radio de 3 km (2 millas) durante el día hasta el pase de lista vespertino a las seis y media. ^{[ 30 ] : 33–35} En consecuencia, muchos de los internos pasaban el tiempo a orillas del cercano río Wingecarribee , donde construyeron jardines, chozas, puertos deportivos, botes y un puente. ^{[ 27 ] : 88, 204}  

Con el fin de la Primera Guerra Mundial, a finales de 1919 todos los internos habían abandonado Berrima, y ​​el edificio volvió a quedar en desuso. ^{[ 26 ]} Durante el posterior período de entreguerras , fue arrendado a un excombatiente, quien lo gestionó como atracción turística. ^{[ 31 ] [ 1 ]}

El inicio de la Segunda Guerra Mundial hizo necesario requisar nuevamente la cárcel de Berrima, esta vez para usarla como depósito de suministros del Ejército australiano . ^{[ 2 ] : 96} En julio de 1942, poco después de su conversión para este propósito, se desató un incendio incontrolable. ^{[ 32 ]} Casi todos los edificios quedaron destruidos, sobreviviendo solo la mampostería. ^{[ 33 ]}

Tras el incendio, el Gobierno de Nueva Gales del Sur decidió reconstruir la cárcel de Berrima utilizando nuevamente mano de obra penitenciaria para aliviar el hacinamiento en otras instalaciones. ^{[ 34 ]} Con este fin, el sitio fue proclamado nuevamente como el Campo Penitenciario de Berrima en septiembre de 1944, treinta y cinco años después de su último uso como prisión estatal. ^{[ 35 ]} Como parte de las obras, casi todas las estructuras dentro de los muros de la prisión fueron demolidas y reconstruidas con un nuevo diseño, con la excepción de la puerta interior original de 1839. ^{[ 2 ] : 98} La construcción se completó en 1949, después de cinco años de trabajo por una cuadrilla de mano de obra penitenciaria de menos de 30. ^{[ 36 ]} En este punto, la prisión fue reclasificada como el Centro de Capacitación de Berrima, destinado a rehabilitar a los presos enseñándoles habilidades prácticas de oficios. ^{[ 37 ]}

En 1997, la prisión fue renombrada por proclamación de Centro de Capacitación de Berrima a Complejo Correccional de Berrima. ^{[ 38 ]} El edificio fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. ^{[ 1 ]} Después de ciento sesenta y seis años como prisión para hombres, se transformó en una prisión de seguridad media para mujeres en 2001. ^{[ 2 ] : 113}

En el Presupuesto del Estado de Nueva Gales del Sur de 2011, el Gobierno anunció que la prisión sería cerrada, lo cual se hizo efectivo el 4 de noviembre de 2011. ^{[ 39 ]} Inmediatamente antes de su cierre en 2011, era una prisión de seguridad baja a media exclusivamente para mujeres, ^{[ 40 ]} y era responsable de la administración de un centro de detención periódica y celdas judiciales en Wollongong . ^{[ 41 ]}

El Centro Penitenciario de Berrima fue reabierto temporalmente el 27 de septiembre de 2016 como parte de una iniciativa estatal para añadir 1400 camas a la población penitenciaria de Nueva Gales del Sur. Se esperaba que albergara a 75 presos de mínima seguridad. ^{[ 42 ]}

En 2019, el centro penitenciario se vio envuelto en un escándalo. Un funcionario de prisiones, Colin Kelleher, fue arrestado y posteriormente declarado culpable de mantener una relación sentimental con una reclusa, Kim Quach. ^{[ 43 ]} Fue suspendido y se le impuso una orden de servicio comunitario de 12 meses.

Para 2020, el Centro Correccional de Berrima era el centro penitenciario australiano más antiguo que seguía en funcionamiento, ya no cumplía su función y se había vuelto innecesario para los Servicios Correccionales de Nueva Gales del Sur . ^{[ 44 ]} El centro penitenciario fue formalmente clausurado en marzo de 2021, tras haber estado inactivo desde abril del año anterior. ^{[ 45 ]} En 2022, el terreno fue vendido a un promotor inmobiliario. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}