Bert R. Bulkin

Bulkin nació en Brooklyn, Nueva York , hijo de David Bulkin y Anne Clara Strauss, ^{[ 1 ] [ 2 ]} ambos inmigrantes. Recibió su nombre en honor a Berel Reven Bulkin, un tío paterno de la zona de Kiev, Ucrania. Tras residir brevemente en Springfield, Massachusetts, él y su familia regresaron a Brooklyn, donde asistió a la PS 197 , una escuela primaria. Bulkin se graduó de la escuela secundaria John Marshall ( Los Ángeles, California ) en 1946 a los 16 años. ^{[ 2 ]} Luego asistió a la Universidad de California, Los Ángeles , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería aeronáutica . ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en UCLA, consiguió un trabajo de verano en lo que entonces se llamaba Lockheed's ^{[ 2 ]} Advanced Development Projects facility, también conocido como Skunk Works , ubicado en Burbank, California .

Bulkin comenzó su carrera como dibujante de detalles para Skunk Works de Lockheed ^{[ 2 ]} en Burbank , incorporando bocetos de sistemas eléctricos u otros en planos maestros para aviones. Entre 1951 y 1959, contribuyó al diseño de sistemas eléctricos y de armamento en programas que incluían el P-2 Neptune y el Electra . En febrero de 1954, solicitó una patente para una perilla iluminada internamente que podría usarse como parte de un sistema de advertencia a bordo de la aeronave; esa patente fue otorgada en diciembre de 1956. ^{[ 3 ]} Para 1957, trabajaba como ingeniero de diseño. ^{[ 2 ]} Luego aceptó un trabajo en Hiller Helicopters en Palo Alto, California , que proporcionó cobertura para el entonces clasificado programa Corona , el primer satélite de fotorreconocimiento de EE. UU. ^{[ 4 ]} En apoyo de ese programa, él y William Williamson del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. diseñaron una nave espacial SECOR (Sequential Correlation of Range) basada en el modelo OSCAR (Orbiting Satellite Carrying Amateur Radio). ^{[ 5 ]} Los colegas de Bulkin también le atribuyeron la propuesta de usar pelotas de ping-pong para enfriar el interior de un módulo de satélite. La tradición de Corona incluye la historia de otro colega detenido por la Patrulla de Carreteras de California mientras conducía desde el Área de la Bahía hacia un lanzamiento en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, incapaz de explicar las cajas de pelotas de ping-pong que transportaba en la parte trasera de su Ford Thunderbird.

Después de completar un curso de administración con el Instituto de Administración Lockheed en la Universidad de Santa Clara en 1965, se convirtió en el gerente de integración de carga útil para el Hexagon , ^{[ 6 ]} otro programa temprano de reconocimiento satelital; se desempeñó como gerente de división para el diseño e integración de experimentos para la Sección de Control de Satélites, ^{[ 7 ]} un programa de desarrollo de vehículos de lanzamiento de satélites en apoyo del Hexagon, al menos hasta julio de 1970. Desde entonces hasta 1972, fue el director de desarrollo de proyectos avanzados para la división electroóptica de International Telephone and Telegraph en Fort Wayne, Indiana .

A su regreso a la sede de Lockheed en Sunnyvale, se le asignó la propuesta de la compañía para construir el Módulo de Sistemas de Soporte o nave espacial básica para el Telescopio Espacial o Gran Telescopio Espacial (ST o LST; posteriormente renombrado Telescopio Espacial Hubble o HST). Desde el principio, los observadores notaron la continuidad de diseño entre los módulos de sistemas para el Hexagon y el LST. ^{[ 8 ]} Después de que Lockheed ganara ese contrato en octubre de 1977, Bulkin dirigió inicialmente la sección de equipos. Lockheed se hizo responsable de la integración física de todos los sistemas a bordo del HST.

En 1982, Bulkin fue nombrado director del programa LST y fue reconocido por su liderazgo en el mismo. ^{[ 9 ]} En ese cargo, acompañó a altos funcionarios de Lockheed a las audiencias ante el Subcomité de Ciencia y Aplicaciones Espaciales de la Cámara de Representantes el 16 de junio de 1983, y respondió a varias preguntas del panel sobre los costos, el cronograma y las preocupaciones relacionadas con el proyecto del telescopio. ^{[ 10 ]}

En enero de 1985, Robert W. Smith, del Proyecto de Historia del Telescopio Espacial de la NASA, entrevistó a Bulkin, quien revisó varios de los problemas de diseño y gestión que habían surgido hasta ese momento. ^{[ 11 ]} El desastre que afectó al transbordador espacial Challenger llevó a una revisión de todo el programa del transbordador espacial, retrasando el lanzamiento del Hubble de 1986 a 1990.

Bulkin describió el lanzamiento del telescopio espacial Hubble el 24 de abril de 1990 como "ver a tu suegra caer por un precipicio en tu flamante Cadillac". Cuando le preguntaron en aquel momento qué esperaban ver los científicos con el nuevo instrumento, simplemente respondió: "A Dios".

El 10 de julio de 1990, Bulkin compareció junto con representantes de otras empresas que contribuyeron al Hubble ante el Subcomité de Ciencia, Tecnología y Espacio del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte. ^{[ 12 ]} Compareció como Director de Programas Espaciales Científicos de Lockheed para responder a las preocupaciones del Congreso sobre las fallas descubiertas en el Ensamblaje del Telescopio Óptico preparado para el HST por Hughes-Danbury ( Perkin Elmer ).

Bulkin también supervisó las contribuciones de Lockheed al Telescopio Espacial Spitzer o Telescopio Espacial Infrarrojo (lanzado en 2003), la Sonda de Gravedad B o Experimento Einstein (lanzado en 2004), la Sonda Solar (proyectada para 2018) y la Misión al Planeta Tierra , un programa de la NASA propuesto por la física y astronauta Sally Ride en el Informe Ride de 1987 para mejorar la predicción del clima, el tiempo y los peligros naturales de la Tierra. Se retiró como Director de Programas Espaciales Científicos de Lockheed en 1992 ^{[ 2 ]} , pero continuó apoyando los programas espaciales nacionales en calidad de asesor.

Como director emérito de programas espaciales científicos de Lockheed, Bulkin formó parte de varios comités asesores científicos nacionales, incluidos los paneles de tres de los cuatro telescopios espaciales del Programa de Grandes Observatorios de la NASA : el Hubble , el Chandra y el Spitzer .

• Comité del Consejo Nacional de Investigación (NRC) sobre los desafíos de ingeniería para el funcionamiento a largo plazo de la Estación Espacial Internacional (1998-2000)

• Comité Externo Independiente de Revisión de la Preparación para el Telescopio Chandra

• Comité sobre los desafíos de ingeniería para la operación a largo plazo de la Estación Espacial Internacional ^{[ 13 ]}

• Equipo de revisión independiente para el telescopio infrarrojo Lyman-Spitzer

• Evaluación de opciones para extender la vida del telescopio espacial Hubble (2004) ^{[ 14 ]}

Bulkin murió por complicaciones de un ataque cardíaco en el Hospital Memorial de Lodi el 10 de marzo de 2012, ^{[ 2 ]} rodeado de hijos y varios nietos. Le sobrevive su viuda Margaret (Reed) Talbot Bulkin. Le precedieron en la muerte su primera esposa Bernice (Horn) Willers, su esposa posterior Carolyn Lee (Walker) Bulkin, sus padres y su hermana Shirley (Bulkin) Katz Livingston. ^{[ 2 ]} En 2012, el nombre de Bulkin fue inscrito en el Muro de Honor del Museo Nacional del Aire y el Espacio en el Centro Steven F. Udvar-Hazy. ^{[ 15 ]}