Bertha Jaques

Bertha Evelyn Jaques (24 de octubre de 1863 - 30 de marzo de 1941) fue una grabadora y fotógrafa estadounidense especializada en cianotipia . Jaques contribuyó a la fundación de la Sociedad de Grabadores de Chicago , una organización que alcanzaría relevancia internacional por promover el grabado como una técnica popular de impresión. Es especialmente conocida por sus grabados botánicos coloreados a mano y por escenas de sus viajes, tanto nacionales como internacionales.

Bertha Jaques (de soltera Clausen) nació en Covington, Ohio . Disfrutó de una vida cómoda e independiente, viajando sola al Reino Unido en septiembre de 1889. Conoció a su esposo, William K. Jaques, en 1883 y se mudaron a Cedar Rapids, Iowa , en 1885. Allí, Jaques escribió poemas para la revista Railway Conductors' Monthly hasta 1889, cuando se mudaron a Chicago para que su esposo ejerciera la odontología. ^{[ 1 ]} Se casaron el Día de Acción de Gracias de 1889. ^{[ 2 ]}

En 1893, Jaques asistió a la Exposición Mundial Colombina y se inspiró en los grabados de James Abbott McNeill Whistler , James Tissot y Anders Zorn . ^{[ 3 ]} En ese momento, el grabado se consideraba pasado de moda en Estados Unidos. Por lo tanto, Jaques aprendió en gran medida por sí misma a grabar planchas y hacer grabados. Mantuvo registros detallados de su progreso y de cómo las variables afectaban la imagen final. Comenzó a grabar sobre cobre de caldera con la ayuda de su esposo, quien le fabricaba las herramientas adecuadas. ^{[ 1 ]} Sin una prensa, reclutó a varios hombres para que se pararan sobre las planchas para transferir la imagen al papel, aunque este método resultó insatisfactorio.

Jaques adquirió su primera imprenta en 1894. William Jaques apoyó mucho la carrera artística de su esposa. Le compró el equipo y los materiales, y también contrató ayuda doméstica para que Jaques pudiera dedicarse por completo a su arte. Realizó sus primeros grabados en 1894 y continuó produciendo 461 planchas únicas durante su carrera, que finalizó en 1939. Además de sus aguafuertes, también realizó más de mil fotografías en cianotipia. ^{[ 4 ]}

Para popularizar la técnica del grabado, Jaques —junto con otros grabadores de Chicago en 1909— formó el Needle Club, un colectivo informal de grabadores apasionados por reintroducir el arte del grabado al público estadounidense. ^{[ 5 ]} Más tarde, Jaques se convertiría en miembro fundadora de la Chicago Society of Etchers en 1910, una organización que se encargaba principalmente de exhibir los grabados de sus miembros en el Art Institute of Chicago ; fue secretaria desde su fundación hasta la década de 1930. ^{[ 6 ]} La Sociedad atraería a miembros internacionales y alcanzaría renombre, siendo la propia Jaques la fuerza impulsora de gran parte de su éxito en la popularización del grabado en los Estados Unidos del siglo XX. ^{[ 7 ]}

Gracias a su creciente reputación en Chicago, Jaques fue invitada a dar conferencias sobre la naturaleza del grabado en todo el país. Sus giras le granjearon cierta notoriedad, llegando a ser nombrada celebridad invitada en Nebraska. ^{[ 8 ]} De 1913 a 1917, recorrió el país dando conferencias en estados como Indiana, Carolina del Sur, Kansas y Georgia.

Aunque autodidacta, se inspiró en los grabados de Rembrandt , a quien admiraba profundamente como grabador. En una conferencia publicada en 1935, exalta la naturaleza de la línea como uno de los elementos primarios del arte , como "la expresión más básica de la vida". ^{[ 9 ]} Según Jaques, las líneas pueden evocar cualquier emoción y constituyen la base de la creatividad humana, desde los símbolos primitivos hasta las letras y las imágenes. Su conferencia concluye con una breve invitación a los oyentes a visitar galerías y observar grabados de cerca para apreciar el uso de las líneas, la composición artística y familiarizarse con el aspecto de un buen grabado.

También se convirtió en una figura central en la comunidad de grabadores, y muchos artistas viajaban a su casa, incluyendo numerosas visitas de Helen Hyde . Fue mentora, coleccionista y promotora de varios artistas jóvenes, entre ellos James Swann, a quien confió el cargo de secretario en 1937. Bertha Jaques falleció en Chicago en 1941.

Un retrato de Jaques realizado por Nelly McKenzie Tolman pertenece actualmente al Museo Smithsonian de Arte Americano . ^{[ 10 ]}

A lo largo de su carrera como grabadora, continuó escribiendo poesía, su primera vía de expresión creativa. Combinó estas pasiones en tarjetas navideñas y libros de poemas autopublicados. Su personalidad se manifiesta con mayor claridad en sus poemas, donde se evidencian su fuerza de voluntad, ingenio y pragmatismo. Sus imágenes de plantas botánicamente precisas y escenas insólitas de callejones, muelles y mercados de ciudades extranjeras demuestran su relevancia entre los artistas de principios del siglo XX.

Jaques mantuvo registros precisos de sus experimentos con la impresión a lo largo de su carrera. ^{[ 11 ]} Experimentó con muchos aspectos del grabado, en particular el tono de la superficie y el grabado al ácido. ^{[ 6 ]} Como una de las primeras grabadoras durante el resurgimiento estadounidense de la técnica, su proceso demuestra a una artista que exploraba el medio en toda su extensión. Quizás más que otros artistas, vale la pena estudiar los diferentes estados de cada imagen que produjo. Cada estado representa el avance de la artista en composición o destreza técnica en un momento en que Jaques fue una de las primeras en redescubrir tales técnicas.

Entre sus temas predilectos se encontraban grabados botánicos y paisajes. Ambos eran típicos de las artistas femeninas de la época, quienes tenían acceso limitado o nulo a los temas de sus colegas masculinos. Sin embargo, Jaques abordó ambos temas de manera atípica. Sus grabados botánicos son científicamente precisos y se presentan desvinculados del contexto o el fondo. Sus paisajes se centran en entornos urbanos e industriales. Muelles, barcazas de carbón, mercados extranjeros, callejones estrechos y patios traseros no eran temas comunes para las artistas femeninas en ciudades como Chicago , El Cairo , Venecia y Londres . No obstante, Jaques mostró las zonas industriales de una ciudad de una manera pintoresca, tan cautivadora como sus imágenes de escenas turísticas.

Sus obras forman parte de colecciones privadas y se venden ocasionalmente en subastas. La mayor colección pública del mundo de la obra de Bertha Jaques pertenece al Museo de Arte de Cedar Rapids . El museo posee más de 400 grabados únicos, además de múltiples versiones de muchas imágenes. En honor a su 150.º aniversario, el Museo de Arte de Cedar Rapids presentó una retrospectiva de su obra durante un año en 2013.

• Bertha Jaques: Una mirada a América (28 de septiembre de 2013 – 5 de enero de 2014), Museo de Arte de Cedar Rapids
• Bertha Jaques: Una mirada al mundo (25 de mayo - 15 de septiembre de 2013), Museo de Arte de Cedar Rapids
• Bertha Jaques: Grabados y fotografías botánicas (19 de enero - 12 de mayo de 2013), Museo de Arte de Cedar Rapids
• Estadounidenses en el extranjero (2 de febrero - 11 de mayo de 2008), Museo de Arte de Cedar Rapids
• Bertha E. Jaques (1863-1941): Una grabadora estadounidense: una retrospectiva (abril-mayo de 1982), Galería Gerhard Wurzer, Houston, Texas.
• Exposición conmemorativa (del 3 al 30 de junio de 1941), Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian.

• Tovell, Rosemarie L. (1996). Una nueva clase de arte: El grabado del artista en el arte canadiense, 1877-1920 . Ottawa: Galería Nacional de Canadá. p.  77. ISBN 9780888846556. Consultado el 6 de diciembre de 2024 .

• El Proyecto de Mujeres Artistas de Illinois
• Documentos de Bertha Jaques sobre el Consorcio de Colecciones de Chicago
• Bertha Jaques en el Museo de Arte de Cedar Rapids
• Reseña del libro "Jaques y la Sociedad de Grabadores de Chicago"