Barco Berthon

Los botes Berthon eran botes salvavidas plegables utilizados a finales del siglo XIX y principios del XX. Tenían un doble revestimiento de lona , ​​dividido en compartimentos estancos que facilitaban la flotabilidad y protegían contra la posibilidad de que la lona exterior se rasgara accidentalmente. La lona también se recubría con aceite de linaza, jabón suave y ocre amarillo para hacerla impermeable. ^{[ 1 ]}

Cuando, el 18 de junio de 1850, el SS Orion naufragó frente a Portpatrick , el reverendo Clark, uno de los supervivientes, escribió al reverendo Edward Lyon Berthon : «¿No se le ocurre alguna manera de estibar botes salvavidas suficientes para todos los pasajeros en un vapor de pasajeros sin inconvenientes?». Esto llevó a Berthon a desarrollar el bote salvavidas plegable Berthon. ^{[ 1 ]}

Cuando se les mostró el barco a la reina Victoria , al príncipe consorte , a la princesa Ana y al príncipe de Gales , este último comentó que una bala de cañón lo atravesaría fácilmente. Berthon le preguntó qué no atravesaría una bala de cañón, y se dice que la reina se divirtió mucho. ^{[ 1 ]}

El Príncipe Consorte lo recomendó a la Marina Real , pero el Almirantazgo se quejó de que no había dónde montar un cañón. ^{[ 2 ]} No obstante, la Marina Real aceptó un diseño perfeccionado en 1873. ^{[ 1 ]}

Tras el hundimiento del Titanic en 1912, el propietario de la White Star Line , J. Bruce Ismay , exigió que todos los barcos de pasajeros bajo su control contaran a partir de entonces con suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros. En su discurso al término de la investigación del Comisionado Británico de Naufragios sobre el hundimiento del RMS Titanic , el Fiscal General solicitó más dispositivos de salvamento en el mar, incluidos botes salvavidas, y regulaciones que se aplicaran a los buques de todos los países para garantizar el cumplimiento de esta solicitud.

Además de ejercer su ministerio en su parroquia, el reverendo Edward Lyon Berthon de Romsey , Hampshire , dirigía una empresa de construcción e ingeniería naval. En 1877, fundó una compañía en Romsey dedicada a la construcción de botes salvavidas plegables y "otras máquinas flotantes", que (diseñadas originalmente como botes salvavidas) constituían la base de su negocio.

Él mismo desarrolló el prototipo en el HMS Excellent , en Whale Island , Portsmouth, donde ejercía como capellán. Un marinero se ahogó en una prueba inicial en 1854 después de que la embarcación fuera sobrecargada con un mortero de 13 pulgadas.

Berthon era pariente del ingeniero Peter Berthon, de mediados del siglo XX, quien desarrolló el coche de carreras ERA en la década de 1930 y el BRM en la posguerra.

La empresa Berthon Boat Company sigue operando hoy en día en el mismo emplazamiento de Lymington al que se trasladó en 1918. Continúa siendo un astillero con una plantilla de 100 artesanos cualificados, especializados en la reparación y el reacondicionamiento de yates de hasta 150 pies. Además, cuenta con un puerto deportivo de aguas profundas con 280 amarres y una división de venta de yates.