Bertis Downs IV

Bertis Edwin Downs IV (nacido el 13 de julio de 1956) es un abogado estadounidense especializado en el mundo del espectáculo. Brinda asesoría legal (en particular para los contratos iniciales ) a la banda de rock REM , ^{[ 1 ]} y posteriormente también asume funciones de gestión tras la partida del mánager original, Jefferson Holt . ^{[ 2 ]} Generalmente se le conoce simplemente como el "Asesor" de la banda.

Downs nació en Montgomery, Virginia Occidental , a poca distancia de Smithers, Virginia Occidental , donde su padre, Bertis Edwin Downs III, era pastor presbiteriano. Su madre, Ann Elizabeth (Bryan) Downs, también era miembro activa de la Iglesia Presbiteriana y viajó con su esposo y sus hijos a Taiwán como parte de la misión evangelizadora de la Iglesia en Taipéi. Bertis Downs III falleció en un accidente aéreo comercial el  20 de junio de 1964.

Ann Downs trasladó a sus tres hijos, Bertis IV, William y Bryan, a Richmond, Virginia , luego de regreso a Taiwán, antes de establecerse finalmente en Clarkston, Georgia, para estar más cerca de los abuelos de los niños en el oeste de Virginia y el este de Mississippi. ^{[ 3 ]}

Downs se graduó de la preparatoria Shamrock del condado de Dekalb en 1974 y optó por asistir a la universidad de su padre, Davidson College, en Carolina del Norte. Allí se interesó por la música gracias a sus turnos como DJ en WDAV-FM y su trabajo con el comité de conciertos del centro estudiantil. También se interesó por la abogacía tras trabajar en una prisión de mínima seguridad en la zona rural de Carolina del Norte y realizar una pasantía de verano para establecer un programa recreativo para los reclusos en la cárcel del condado de Fulton en Atlanta . Downs se graduó con honores de Davidson College en 1978 con una licenciatura en historia.

Downs asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia con la intención de dedicarse a la abogacía de interés público debido a su interés en los derechos civiles y la asistencia jurídica gratuita. Debido a la congelación de contrataciones en el sector tras su graduación en 1981, Downs optó por impartir clases de Investigación y Redacción Jurídica en la facultad. Fue durante su etapa como profesor cuando Downs se involucró en la escena musical de Athens, lo que finalmente lo llevó a formar parte de REM.

En 1983, Downs dejó Atenas para trabajar como asistente del juez superior Wilson Cowan del recién formado Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal en Washington, DC ^{[ 4 ]} Mientras estaba en DC conoció a su futura esposa Katherine en un espectáculo de Love Tractor en el 9:30 Club .

En 1978, John Huie, representante de la agencia de contratación para la que trabajaba Bill Berry, baterista de REM, le sugirió a Berry que buscara a Downs, a quien conocía del Davidson College y que entonces estudiaba derecho en la Universidad de Georgia . Berry y Downs también formaron parte del Comité de Conciertos de la Unión Universitaria, que organizaba las actuaciones de músicos visitantes en el campus. ^{[ 5 ]}

Downs asistió a un concierto de REM en el 11.11 Koffee Club de Athens, Georgia, el 19 de abril de 1980. Para entonces, Downs ya conocía a Peter Buck de Wuxtry Records , una tienda del centro de Athens donde compraba discos de Neil Young . Diecinueve años después, en el programa Behind the Music de VH1 , Downs recordó los hechos y dijo: "Me parecieron geniales". Él y la banda entablaron una amistad de inmediato. "Empezaron a hacerme preguntas sobre derechos de autor , marcas registradas , la primera vez que tuvieron un contrato de grabación, necesitaban que lo revisara", dijo Downs. "Sabían que acababa de terminar la carrera de Derecho y que estaba empezando como abogado, y desde luego no me consideraba un experto. Aprendí sobre la marcha. Trabajé con ellos como voluntario, simplemente echando una mano, y poco a poco, durante los dos años siguientes, se convirtió en un trabajo de verdad, y, después de todos estos años, sigue siendo así". ^{[ 6 ]}

Downs permaneció trabajando principalmente en Atenas durante los primeros años de la banda, dando clases en la facultad de derecho y gestionando los entresijos de "mover una pequeña ciudad", pero comenzó a viajar con el grupo con más frecuencia durante la gira "Monster" de 1995. ^{[ 7 ]} Tras la marcha de Jefferson Holt en 1996, Downs asumió el cargo de mánager de la banda. "Soy el que les ayuda a gestionar el negocio", dijo Downs. "Ellos son la junta directiva. Yo soy el director ejecutivo". ^{[ 8 ]}

Downs continuó desempeñando su papel de asesor de REM incluso después de que los miembros se separaran en 2011, describiendo la experiencia como “orquestar la vida después de la muerte” de la banda. En una entrevista con la revista alternativa Flagpole de Athens, Georgia , en 2014, Downs describió su carga de trabajo actual de la siguiente manera: “El volumen no es tan grande. Ya no grabamos discos. Ya no salimos de gira. Todavía hay algunos proyectos paralelos en marcha… Seguimos ocupados, pero no con la misma intensidad”. ^{[ 9 ]}

Downs se graduó con honores del Davidson College en 1978 con una licenciatura en historia. En 1981, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia . Fue asistente legal del juez Wilson Cowen del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal. Fue profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la UGA, donde impartió clases de derecho del entretenimiento y derecho de la música. ^{[ 10 ]}

Downs aún vive en Atenas con su esposa Katherine. ^{[ 11 ]} Tienen dos hijos. A Downs le gusta pasar tiempo leyendo, caminando y todo lo relacionado con el baloncesto. ^{[ 12 ]} Es un firme defensor de la educación pública. Creó el Fondo Bertis E. Downs III y Eugene M. Downs, Sr. para la Educación en el Extranjero en Davidson College para alentar a los estudiantes a viajar extensamente mientras estudian en el extranjero. ^{[ 13 ]}

Downs participa activamente en numerosas organizaciones cívicas y políticas y ha formado parte de las juntas directivas de People for the American Way , Network for Public Education, The National Education Association Foundation, Historic Athens y Georgia Trust for Historic Preservation . ^{[ 14 ]}

• Sitio web oficial
• Perfil en la Universidad de Georgia
• Entrevista con Downs sobre el estado de la industria musical, 2007.