Bertram Thomas

Bertram Sidney Thomas (13 de junio de 1892  – 27 de diciembre de 1950) fue un diplomático y explorador inglés , el primer occidental documentado en cruzar el Rub al-Jali (el Desierto Vacío). También fue un científico que practicó la antropometría craneofacial . ^{[ 1 ]}

Bertram Thomas nació en Pill , cerca de Bristol ^{[ 2 ]} y se educó en el Trinity College de Cambridge .

Tras trabajar en la Administración Pública , en la Oficina General de Correos , sirvió en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. Fue comisionado en la Infantería Ligera de Somerset en enero de 1916 y sirvió en Mesopotamia (actual Irak ) entre 1916 y 1918. ^{[ 3 ]} Trabajó como Oficial Político Auxiliar en este país de 1918 a 1922, y como Representante Británico Auxiliar en Transjordania (actual Jordania ) de 1922 a 1924. Fue nombrado Ministro de Finanzas y Visir de Taimur bin Feisal , Sultán de Mascate y Omán (actual Omán ), cargo que ocupó de 1925 a 1932. ^{[ 3 ]} En esta función, emprendió varias expediciones al desierto y se convirtió en el primer europeo en cruzar el Rub al-Jali ^{[ 4 ]} guiado por beduinos de la tribu Rashid , entre 1930 y 1931, un viaje que relató en Arabia Felix. (1932), en la que describió los animales, los habitantes y la cultura de este desierto.

Además de Arabia Felix , Thomas escribió otros libros, entre ellos Los árabes: La épica historia de vida de un pueblo que ha dejado una profunda huella en el mundo (Londres: T. Butterworth, 1930; Garden City, Nueva York: Doubleday, Doran and Co., Inc., 1937).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Thomas dirigió el Centro de Estudios Árabes de Oriente Medio en Jerusalén , donde se enseñaba lengua y cultura árabes a los oficiales del ejército británico. ^{[ 5 ]}

Regresó a Inglaterra y murió en la casa donde nació, en 1950, a los 58 años.

Dos especies de reptiles omaníes llevan su nombre en su honor: Platyceps thomasi y Uromastyx thomasi . ^{[ 6 ]}

Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1920 y con la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1949. ^{[ 3 ]} En 1932 también recibió la Medalla Livingstone de la Real Sociedad Geográfica Escocesa . Uno de los premios más prestigiosos de la Sociedad, se otorga por servicios humanitarios sobresalientes con una clara dimensión geográfica. ^{[ 7 ]}

Una película reciente titulada Crossing the Empty Quarter fue creada por el presidente de la Anglo-Oman Society  , Richard Muir —el ex embajador en Omán—  a partir de imágenes tomadas por Thomas durante su viaje y fotografías de la Biblioteca del Instituto Oriental de Cambridge. ^{[ 8 ]}

• Arabia Felix (1932)
• Los árabes: La épica historia de vida de un pueblo que ha dejado una profunda huella en el mundo (Londres: T. Butterworth, 1930; Garden City, Nueva York: Doubleday, Doran and Co., Inc., 1937)

En 1986, la Sociedad Histórica de Crockerne Pill y Distrito, junto con su hija, develaron una placa azul en la casa donde nació. ^{[ 9 ]}

En enero de 2016, Mark Evans (explorador) completó una recreación de 55 días del viaje original de Thomas, que publicó en un libro que ofrece una visión general de Thomas en el primer capítulo. ^{[ 10 ]}