Bertrand Dawson, primer vizconde Dawson de Pensilvania

Bertrand Edward Dawson, primer vizconde Dawson de Penn , (9 de marzo de 1864 - 7 de marzo de 1945) fue médico de la familia real británica y presidente del Real Colegio de Médicos de 1931 a 1937. Es conocido por su responsabilidad en la muerte de Jorge V , a quien, bajo su cuidado, se le inyectó una dosis letal de cocaína y morfina para acelerar su muerte . ^{[ 1 ]}

Bertrand Edward Dawson nació el 9 de marzo de 1864 en Croydon , hijo de Henry Dawson, de Purley , un arquitecto, y Frances Emily Wheeler. ^{[ 2 ]}

Ingresó en la St Paul's School de Londres en 1877 y en el University College London en 1879, graduándose en 1888 con una licenciatura en Ciencias (BSc). ^{[ 2 ]} Se graduó del Royal London Hospital en 1893 con un doctorado en Medicina (MD). ^{[ 2 ]}

Tras su graduación, fue inscrito como miembro del Real Colegio de Cirujanos (MRCS) en 1890 y nombrado miembro del Real Colegio de Médicos (FRCP) en 1903, y ejerció como médico durante varios años. ^{[ 3 ]} En 1907, Dawson se unió a la Casa Real como médico extraordinario del rey Eduardo VII , cargo que ocupó hasta 1910, cuando fue ascendido a médico ordinario bajo el rey Jorge V hasta 1914. Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1911. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , se le otorgó el rango de coronel en el Cuerpo Médico del Ejército Real en noviembre de 1914. ^{[ 4 ]} Sirvió en el Frente Occidental en Francia de 1915 a 1919, ^{[ 5 ]} ascendiendo al rango de mayor general ^{[ 6 ]} (había servido como oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real en la Fuerza Territorial durante muchos años), notando la mala condición física de las tropas británicas y realizando investigaciones sobre la fiebre de las trincheras . Fue mencionado en los partes de guerra .

Ocupó el cargo de Médico Ordinario del Rey Jorge V hasta 1936 y fue nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan y Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1916, ^{[ 7 ]} Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en los Honores de Año Nuevo de 1918 , ^{[ 8 ]} y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1919. ^{[ 9 ]}

Dawson recibió el encargo de Christopher Addison , el primer ministro británico de Sanidad, de elaborar en 1919, mientras presidía el Consejo Consultivo de Servicios Médicos y Afines, sobre «los planes necesarios para la prestación sistematizada de los servicios médicos y afines que, a juicio del Consejo, deberían estar disponibles para los habitantes de una zona determinada». En 1920 se publicó un Informe Provisional sobre la Futura Prestación de Servicios Médicos y Afines (el llamado Informe Dawson ) ^{[ 10 ]} , aunque no se publicó ningún otro informe. El informe detallaba los planes para una red de centros de salud de atención primaria y secundaria , junto con planos arquitectónicos de diferentes tipos de centros. El informe tuvo una gran influencia en los debates sobre el Servicio Nacional de Salud cuando se creó en 1948.

En los Honores de Año Nuevo de 1920 , fue elevado a la nobleza como Barón Dawson de Penn , de Penn , en el Condado de Buckinghamshire ^{[ 11 ]} y se convirtió en un miembro activo de la Cámara de los Lores . En abril de 1926 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), ^{[ 12 ]} y fue nombrado miembro del Consejo Privado en los Honores de Cumpleaños de 1929. ^{[ 13 ]}

Ocupó el cargo de Presidente de la Real Sociedad de Medicina de 1928 a 1930 y Presidente del Real Colegio de Médicos de 1931 a 1938. ^{[ 2 ]}

La noche del 20 de enero de 1936, el rey Jorge V estaba cerca de la muerte ; sus médicos emitieron un boletín con las palabras "La vida del rey se dirige pacíficamente hacia su fin". ^{[ 14 ] [ 15 ]} El diario privado de Dawson, descubierto después de su muerte y hecho público en 1986, revela que las últimas palabras del rey, un murmurado "¡Que Dios te maldiga!", ^{[ 1 ]} fueron dirigidas a su enfermera, Catherine Black , cuando le administró un sedante esa noche. Dawson, quien apoyaba el "crecimiento gradual de la eutanasia " ^{[ 16 ]} pero se oponía a un proyecto de ley de Eutanasia Voluntaria (Legalización) de 1936 en la Cámara de los Lores, ^{[ 17 ]} admitió en el diario que terminó con la vida del rey con una dosis letal de morfina y cocaína: ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Hacia las 11 en punto, era evidente que la última etapa podría durar muchas horas, sin que el Paciente lo supiera, pero poco acorde con la dignidad y serenidad que tan merecidamente le correspondían y que exigían una breve escena final. Horas de espera solo para el final mecánico, cuando todo lo que es realmente vida se ha ido, solo agotan a los espectadores y los mantienen tan tensos que no pueden recurrir al consuelo del pensamiento, la comunión o la oración. Por lo tanto, decidí determinar el final e inyecté (a mí mismo) morfina gr. 3/4 y poco después cocaína gr. 1 en la vena yugular distendida... En aproximadamente 1/4 de hora, la respiración se calmó, la apariencia se volvió más plácida, la lucha física desapareció. ^{[ 19 ]}

Dawson declaró que actuó para preservar la dignidad del Rey, para evitar mayores tensiones en la familia y para que la muerte del Rey a las 23:55  se anunciara en la edición matutina del periódico The Times en lugar de en  los periódicos vespertinos, menos apropiados. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Para asegurarse de que esto sucediera, Dawson telefoneó a su esposa en Londres pidiéndole que avisara a The Times cuando el anuncio fuera inminente. ^{[ 20 ]}

La postura pública de Dawson sobre la eutanasia se expresó más tarde ese mismo año, cuando se opuso a una iniciativa en la Cámara de los Lores para legalizarla porque «pertenece a la sabiduría y la conciencia de la profesión médica y no al ámbito de la ley». En 1986, el contenido del diario de Dawson se hizo público por primera vez, en el que reconocía claramente lo que había hecho, lo cual fue descrito por un crítico médico en 1994 como un «asesinato por conveniencia» arrogante. ^{[ 20 ]}

En la lista de honores de cumpleaños de 1936 , el 30 de octubre, fue elevado a la nobleza como vizconde Dawson de Penn , en el condado de Buckingham ^{[ 21 ] [ 22 ]} y permaneció en las Casas Médicas del rey Eduardo VIII ^{[ 23 ]} y de su hermano, el rey Jorge VI . Durante la crisis de abdicación de 1936, se creyó que Lord Dawson de Penn intentó influir en la jubilación del primer ministro Stanley Baldwin por motivos de salud, para así reducir la presión sobre el rey para que abdicara. El relato de su colega cercano William Evans intenta exculpar a Dawson de cualquier sospecha al respecto:

Dawson era médico y amigo de ambas partes en la disputa que entonces se desarrollaba entre el Rey y el Primer Ministro. Que Dawson, aunque inicialmente se inclinaba por la opinión de que Baldwin debía retirarse, finalmente se pronunció sobre la salud del Primer Ministro basándose exclusivamente en criterios médicos, sin dejarse influir por consideraciones políticas o morales, se confirmó con su inmediata aceptación de la opinión de un joven colega médico de que el corazón del Primer Ministro estaba sano, lo que hizo que la jubilación de Baldwin por motivos de incapacidad debido a problemas cardíacos dejara de ser sostenible, de modo que cualquier intento de derrocar al Primer Ministro bajo esa premisa estaba condenado al fracaso. ^{[ 24 ] : p221}

Lord Dawson de Penn se casó con Minnie Ethel Yarrow, hija de Sir Alfred Fernandez Yarrow, primer baronet de Homestead , el 18 de diciembre de 1900. Tuvieron tres hijas:

• La Honorable Sybil Frances Dawson (1904 – 2 de junio de 1977), se casó el 1 de octubre de 1929 con David Eccles, 1er Vizconde Eccles , y tuvo descendencia.
• La Honorable Ursula Margaret Dawson (1907 – 16 de noviembre de 1999), se casó el 10 de diciembre de 1927 con Sir Ian Frank Bowater , alcalde de Londres , y tuvo descendencia, entre ellas Charlotte Mary Bowater, madre del actor Damian Lewis.
• La Honorable Rosemary Monica Dawson (1913 – 13 de junio de 1998), se casó el 30 de noviembre de 1939 con Sir John Wrightson, 3er Baronet (19 de junio de 1911 – 1983), y tuvo cuatro hijos, entre ellos Sir Charles Mark Garmondsway Wrightson, 4to Baronet (18 de febrero de 1951 – ).

Dawson murió de bronconeumonía en Londres el 7 de marzo de 1945, a los 80 años. Como no tenía herederos varones, a su muerte sus títulos se extinguieron. ^{[ 2 ]}

• Biografía, Diccionario Oxford de Biografías Nacionales
• Informe provisional sobre la futura prestación de servicios médicos y afines (nunca se elaboró ​​un informe final).
• Obituario, The Times , 8 de marzo de 1945
• Escuela de San Pablo
• LG Pine, The New Extinct Peerage 1884–1971: Containing Extinct, Abeyant, Dormant and Suspended Peerages With Genealogies and Arms (Londres, Reino Unido: Heraldry Today, 1972), páginas 98 y 99.
• Charles Mosley, editor, Burke's Peerage, Baronetage & Knightage, 107.ª edición, 3 volúmenes (Wilmington, Delaware, EE. UU.: Burke's Peerage (Genealogical Books) Ltd, 2003), volumen 1, página 456.
• Matthew HCG, editor, Diccionario de Biografía Nacional en CD-ROM (Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 1995).
• Colección de archivos de Bertrand Dawson , guía de consulta de la Biblioteca Wellcome.
• GH Brown, obituario archivado el 22 de octubre de 2015 en Wayback Machine , The Roll of the Royal College of Physicians , volumen 4, página 446.

• Hesilrige, Arthur GM (1921). Debrett's Peerage and Titles of courtesy . Londres: Dean & Son . p.  268.
• Obras de Vis Bertrand Edward Dawson Dawson en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Bertrand Dawson en el Archivo de Internet