Bess Houdini

Wilhelmina Beatrice " Bess " Houdini ( née Rahner ; 23 de enero de 1876 - 11 de febrero de 1943) fue una asistente de escena estadounidense y esposa de Harry Houdini . ^[1]

Wilhelmina Beatrice Rahner nació en Brooklyn , Nueva York (antes de que se consolidara la ciudad de Nueva York), en 1876, hija de inmigrantes alemanes Gebhard Rahner (un ebanista) y Balbina Rahner (de soltera Bugel).

Bess trabajaba en Coney Island en un número de canto y baile llamado The Floral Sisters cuando fue cortejada por primera vez por el hermano menor de Houdini, Theo (también conocido como Theodore Hardeen ). Pero fue el hermano mayor de Houdini, Harry, de quien se enamoró y se casó el 22 de junio de 1894. ^[2] La pareja trabajó como The Houdinis durante varios años antes de que Houdini se hiciera famoso como The Handcuff King. Pero él y Bess continuaron realizando ocasionalmente su truco característico, Metamorphosis , a lo largo de su carrera. Bess también se ocupó de su colección de mascotas, coleccionó muñecas e hizo el vestuario para el espectáculo itinerante nocturno de Houdini. ^[3] Los Houdinis no tuvieron hijos durante su matrimonio. La sobrina de Bess, Marie Hinson Blood, dijo que Bess sufría una condición médica que le impedía tener hijos. ^[4]

Después de que Houdini muriera el 31 de octubre de 1926, Bess abrió una casa de té en Nueva York y realizó brevemente un acto de vodevil en el que congeló a un hombre en hielo. ^[5]

Se mudó a Inwood, Manhattan , y trataba de contactar a Harry durante las sesiones espiritistas, con un código que solo ellos dos conocían, para estar seguras de que el médium no era un fraude. ^[6] El código era: "Rosabelle – responde – di – reza – responde – mira – di – responde – responde – di". ^[7]

"Rosabelle" era el nombre de la canción que Bess cantó en su acto cuando se conocieron, y la palabra también estaba inscrita dentro de su anillo de bodas. Las otras palabras corresponden a elementos del código de ortografía secreto que habían ideado para pasar información durante un acto de mentalismo, con pausas adecuadas entre las pistas. Cada palabra o par de palabras equivale a una letra: A (o 1) estaba representada por PRAY, B (2) por ANSWER, C (3) por SAY, D por NOW, E por TELL, F por PLEASE, G por SPEAK, H por QUICKLY, I por LOOK y J (número 10, o 0 en combinación) por BE QUICK. Así que la palabra "answer" por sí sola indicaba "B", mientras que la 22.ª letra del alfabeto ("V") estaba representada por "answer answer". De ahí que la frase secreta de los Houdinis formara la palabra "BELIEVE". ^[8]

En la década de 1930 se mudó a Hollywood , California, y trabajó para promover la memoria de Houdini junto con su representante y socio, Edward Saint. En Halloween de 1936, Bess y Saint llevaron a cabo una "Última sesión de Houdini" en el techo del Hotel Knickerbocker en Hollywood. Al concluir la sesión fallida, junto a una fotografía de Houdini, Bess apagó la vela que se decía que había estado encendida durante diez años. En 1943 dijo que "diez años [eran] tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre". ^[9]

Después de la sesión de 1936, Bess le pidió a Walter B. Gibson —escritor de la serie de misterio The Shadow y amigo, confidente, publicista y escritor fantasma de Houdini— que continuara con el homenaje anual. Los celebró durante muchos años en la Magic Towne House de Nueva York con personajes mágicos tan notables como el biógrafo de Houdini, Milbourne Christopher . Antes de morir, Gibson transmitió la tradición ^[10] a Dorothy Dietrich . ^[11]

Bess Houdini murió de un ataque cardíaco el 11 de febrero de 1943, mientras se encontraba en Needles, California , a bordo de un tren en dirección este que viajaba de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York. Tenía 67 años. ^{[12] [13] [14]} Su familia no permitió que la enterraran con su difunto esposo en el cementerio Machpelah en Queens, Nueva York , ya que ella había sido criada como católica romana y él era judío . En cambio, está enterrada en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York .

Bess Houdini apareció como ella misma en la película de 1938 Religious Racketeers (también conocida como Mystic Circle Murder ), dirigida por Frank O'Conner y producida por Fanchon Royer. En la película, expresó su creencia de que la comunicación con los muertos es imposible. La película provocó controversia entre los espiritistas, pero fue elogiada por los magos. Fue lanzada en DVD en 2006 por Alpha Video. ^[15]

Bess ha sido interpretada en películas por Janet Leigh ( Houdini , 1953), Sally Struthers ( El gran Houdini , 1976), Stacy Edwards ( Houdini , 1998) y Kristen Connolly ( Houdini , 2014). En el escenario, ha sido interpretada por Judith Bruce ( El hombre mágico , 1966), Viviane Thomas ( Houdini: una ópera circense , 1979), Kim Lores ( El gran Houdini , 1999) y Evanna Lynch ("Houdini", 2013). ^{[16] [17] [18]}

La canción "Houdini" de Kate Bush de su álbum de 1982 The Dreaming trata sobre la historia de Bess Houdini y sus intentos de comunicarse con su difunto esposo Harry. ^[19]

La canción de My Chemical Romance " This Is How I Disappear " se inspiró en la sesión espiritista realizada por Houdini para contactar con su difunto marido, Harry. ^[20]

El álbum musical / audiolibro de 2020 de Bálint Varga y Lia Barcellona Tamborra , Illusion: The Houdini Musical, muestra la relación de Harry y Bess como parte de la trama. Ella es interpretada por Quiana Holmes. ^{[21] [22] [23] [24] [25]}

• Bess Houdini en la base de datos de Internet Broadway
• Bess Houdini en IMDb
• Discografía de Bess Houdini en Discogs
• Este fin de semana somos Wild About Bess en Wild About Harry
• AUDIO: Marie Hinson recuerda a su hermana Bess Houdini en Wild About Harry
• AUDIO: Marie Hinson recuerda la muerte de su hermana Bess Houdini en Wild About Harry
• El blog de libros mágicos raros de Harry Houdini en la Biblioteca del Congreso tiene imágenes y debates sobre Bess Houdini.

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  Houdini con su madre y Bess (1907)
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  La lápida de los Houdinis en el cementerio de Machpelah , Queens
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  La tumba de Bess Houdini en el cementerio Gate of Heaven