Bessie Harvey

Bessie Harvey (nacida Bessie Ruth White ; 11 de octubre de 1929 - 12 de agosto de 1994) fue una artista estadounidense conocida principalmente por sus esculturas construidas con objetos encontrados, sobre todo trozos de madera. Profundamente religiosa, la fe de Harvey y su interés por la naturaleza fueron fuentes de inspiración fundamentales para su obra.

Nacida como Bessie Ruth White en Dallas, Georgia , fue la séptima de 13 hijos de Homer y Rosie Mae White. De niña, hacía juguetes y esculturas con ramitas. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, estas estructuras, antes simples, se volvieron más complejas, convirtiéndose en las esculturas que vemos hoy. A los 14 años, Bessie se casó con Charles Harvey y se estableció en Buena Vista , Georgia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se divorció de Harvey en 1968 y se mudó sola a Alcoa, Tennessee , donde criaba a 11 hijos a los 35 años. ^{[ 4 ] [ 2 ]} De niña, recuerda haber hecho "algo de la nada", creando a menudo sus propios juguetes y muñecas. ^{[ 5 ]}

Además de tener 11 hijos, Harvey tuvo 28 nietos y tres bisnietos. ^{[ 2 ]}

En 1977, Harvey comenzó a trabajar en el Hospital Blount Memorial como ama de llaves. Para obtener ingresos adicionales, por las noches, mientras todos dormían, Harvey hacía muñecas. ^{[ 3 ]} Presentó una de sus esculturas, una obra titulada "Banda", en la exposición anual de arte del hospital, la cual se vendió, dando inicio a su carrera artística. ^{[ 6 ]} Uno de los médicos del personal la presentó a los directores de la Galería Cavin-Morris en la ciudad de Nueva York , que continuó vendiendo su obra exclusivamente durante varios años. ^{[ 4 ]}

Las esculturas de Harvey están hechas de materiales encontrados, principalmente ramas y raíces de madera, que luego decoraba con pintura, purpurina, joyas y otros materiales. Aunque trabajaba principalmente con madera, Harvey también creó esculturas de arcilla y algunas obras sobre papel. ^{[ 7 ]} Comenzó a crear arte en 1974, poco después de la muerte de su madre, Rosie White. ^{[ 8 ]}

La obra de Harvey pertenece a una tradición más amplia del arte vernáculo negro creado en el sur de Estados Unidos . El aspecto de ensamblaje de su obra, el uso de materiales encontrados y el énfasis en temas religiosos son comunes a la tradición del arte vernáculo negro. Como creadora de arte visionario, a menudo afirma que Dios es la principal fuente de su obra, incluso hasta el punto de que Él obra a través de ella: «En realidad, yo no soy la artista. Dios es el artista en mi obra; la naturaleza y los insectos dan forma a mi obra porque pertenecen a Dios. Yo pertenezco a Dios, y todas las cosas pertenecen a Dios, porque en su Palabra todas las cosas están hechas para Él, que sin Él nada está hecho». ^{[ 9 ]} Según Harvey, Dios le permitió ver formas antropomórficas dentro de la madera con la que trabajaba, y con esa ayuda pudo dar forma física a las presencias espirituales dentro de esas raíces de árboles, ramas y trozos de madera flotante. Su interés por la naturaleza se debía en parte a su creencia de que podía acceder al espíritu de sus antepasados ​​o verlo en los árboles, por ejemplo, y a su creencia general en el trascendentalismo .

Su obra a menudo reflejaba historias bíblicas específicas, incluyendo relatos del Génesis y el Apocalipsis. ^{[ 10 ]} También creó una serie de obras inspiradas en la experiencia afroamericana en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Al nombrar sus obras, frecuentemente utilizaba un diccionario africano-inglés para establecer una conexión directa con su herencia africana. ^{[ 2 ]}

La obra de Harvey ha sido incluida en más de 50 exposiciones, incluyendo una inclusión póstuma en la Bienal de Whitney de 1995. Su obra Portadores de la Cruz fue posteriormente adquirida por el Museo Whitney para su colección permanente. ^{[ 12 ]} También fue objeto de una importante retrospectiva en 1997 en el Museo de Arte de Knoxville. ^{[ 13 ]} Sus obras están en las colecciones permanentes del Museo de Arte de Knoxville ^{[ 14 ]} el Museo de Arte Popular Americano , Nueva York, y el Museo KMAC en Louisville, Kentucky . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Algunas de las obras de Harvey también fueron adquiridas de la Fundación Souls Grown Deep por los Museos de Bellas Artes de San Francisco como parte de una adquisición de obras de artistas afroamericanos del sur de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]} Esta obra se exhibió en una exposición llamada Revelaciones: Arte del Sur Afroamericano desde el 3 de junio de 2017 hasta el 1 de abril de 2018. ^{[ 18 ]} Su obra forma parte de la colección permanente de la Galería Nacional de Arte , Washington D. C., y está incluida en la exposición Artistas Afroamericanos del Sur de Estados Unidos llamados a crear . ^{[ 19 ]} La obra de Harvey continúa presentándose en exposiciones en museos como el Museo de Arte de Filadelfia y el Turner Contemporary en Inglaterra como parte de exposiciones sobre arte afroamericano del Sur de Estados Unidos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Harvey ha sido citada como una influencia por Alison Saar , ^{[ 22 ]} y una calle en Alcoa ha sido nombrada en su honor. ^{[ 23 ]}

Llamados a crear: Artistas negros del sur de Estados Unidos , Galería Nacional de Arte, Washington, DC, del 18 de septiembre de 2022 al 26 de marzo de 2023.

• "En memoria de Bessie Harvey" . Maryville, Tennessee: Blount Today. 9 de octubre de 2008. Archivado del original el 7 de marzo de 2012.