La mejor poesía estadounidense

La serie Best American Poetry consta de antologías anuales de poesía, cada una de las cuales contiene setenta y cinco poemas.

La serie, iniciada por el poeta y editor David Lehman en 1988, cuenta cada año con un editor invitado diferente. Lehman, quien sigue siendo el editor general de la serie, escribe anualmente un prólogo centrado en el estado de la poesía contemporánea, y el editor invitado de cada edición también escribe una introducción. Los títulos de los libros de la serie siempre siguen el formato del primero, cambiando únicamente el año: por ejemplo, The Best American Poetry 1988 .

Según el sitio web de la Academia de Poetas Americanos , " Best American Poetry sigue siendo uno de los libros de poesía más populares y vendidos que se publican cada año, y la serie continúa ofreciendo una visión general de la amplitud de la poesía estadounidense". ^{[ 1 ]}

También se publicó un compendio de la primera década de la serie, The Best of the Best American Poetry 1988–1997 , editado por el crítico literario Harold Bloom , quien seleccionó los que consideró los setenta y cinco mejores poemas de las diez antologías anteriores. A este le siguió en 2013 The Best of the Best American Poetry: 25th Anniversary Edition (2013) , en el que el editor invitado Robert Pinsky seleccionó 100 poemas de la historia de la serie.

Una recopilación de prólogos de Lehman se publicó conjuntamente como un análisis de la poesía contemporánea titulado The State of the Art: A Chronicle of American Poetry, 1988–2014 .

Los editores invitados de la serie, por año:

* editores que también han sido poetas laureados de Estados Unidos

En el prólogo de 1988 a la primera edición de la serie, Lehman estableció las siguientes reglas:

• Lehman seleccionaba cada año a un poeta para que ejerciera como editor invitado;
• Cada año, el editor invitado se encargaba de la selección final de poemas;
• La antología de cada año incluiría poemas del año calendario anterior (la antología de 1988, por ejemplo, incluiría solo poemas publicados en 1987);
• Cada antología anual contenía entre cincuenta y setenta y cinco poemas (de hecho, siempre ha habido 75 poemas);
• El editor invitado podía seleccionar hasta tres poemas de un mismo poeta;
• Se pediría a los poetas que presentaran una breve información biográfica y, si lo deseaban, se les daría la oportunidad de escribir algo sobre el poema elegido ("su forma, su ocasión, su método de composición o cualquier otra característica digna de mención");
• Los poemas podían provenir de revistas, incluidas publicaciones periódicas de gran tirada y pequeñas editoriales, y en raras ocasiones de libros de poetas individuales;
• Para los poemas que habían aparecido por primera vez hacía más de un año, pero que habían sido reimpresos en una revista durante el año calendario anterior, Lehman decidió no tener ninguna regla ("Ante tales preguntas, la respuesta siempre preparada del antólogo es: simplemente improvisas");
• Los poetas extranjeros residentes en Estados Unidos, "especialmente en los casos en que el poeta haya llegado a ser una figura vital en una comunidad estadounidense en particular", podían aparecer en la antología, y así fue como John Ash , Seamus Heaney y Derek Walcott figuraron en la edición de 1988.

Lehman también escribió que se había fijado algunas tareas como editor de la serie:

• Mantener la continuidad año tras año;
• Aplicar "las normas que existan";
• Ayudar al editor invitado, en particular ayudándole a encontrar poemas para que los revise;
• Elija al editor invitado.

John Ashbery seleccionó un poema del editor de la serie para incluirlo en el volumen inaugural de The Best American Poetry . En su introducción al volumen de 1989, Donald Hall señaló: «El editor de la serie declinó ser incluido». ^{[ 2 ]} Los poemas del propio editor de la serie no han aparecido en volúmenes posteriores.

En el prólogo de Lehman al libro de 1992, señaló que las traducciones no son elegibles. ^{[ 3 ]}

Según el sitio web de la Academia de Poetas Americanos, «la serie Best American Poetry se ha convertido en uno de los pilares del mundo editorial poético». El sitio web de la Academia calificó de « indispensables » las introducciones a la colección escritas por los editores invitados, así como los prólogos de Lehman sobre el estado de la poesía. En conjunto, las antologías «parecen capturar el espíritu de la época y las actitudes actuales en la poesía estadounidense». ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el artículo de la Academia también señaló que la serie y sus editores "a menudo son criticados por sus selecciones y evaluaciones (las quejas comunes incluyen la exclusión de poetas experimentales, la falta de diversidad y la lealtad a la "vieja guardia" de la poesía) [...]" ^{[ 1 ]}

En una retrospectiva de 2025, Elisa Gabbert , columnista de poesía de The New York Times , escribió que «la proporción de poemas que me resultan atractivos frente a los que no lo son es prácticamente la misma que en una buena revista». También escribió que antes consideraba los poemas como «modelos para ser poeta», pero que después los veía como «modelos para ser, sin más». ^{[ 4 ]}

• Sitio web de la serie Best American Poetry
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