Beit She'an

Durante los trescientos años de dominio del Nuevo Reino de Egipto , la población de Beit She'an parece haber estado compuesta principalmente por funcionarios administrativos y militares egipcios.

Nivel IX (LB IIA). Tras la conquista de Beit She'an por el faraón Tutmosis III en el siglo XV a. C., según consta en una inscripción en Karnak , ^{[ 20 ]} la pequeña ciudad en la cima del montículo se convirtió en el centro de la administración egipcia de la región. ^{[ 21 ]} Los egipcios recién llegados cambiaron la organización de la ciudad y dejaron tras de sí una gran cantidad de cultura material. Un gran templo cananeo ( 39 m (128 pies) de longitud) excavado por el Museo de la Universidad de Pensilvania (Penn Museum) podría datar aproximadamente del mismo período que la conquista de Tutmosis III , aunque las excavaciones de la Universidad Hebrea sugieren que data de un período posterior. ^{[ 22 ]} Se encontraron artefactos de posible significado cultual alrededor del templo. Según una estela egipcia hallada en el lugar, el templo estaba dedicado al dios Mekal. ^{[ 23 ]} Las excavaciones de la Universidad Hebrea determinaron que este templo fue construido sobre el emplazamiento de uno anterior. ^{[ 24 ]}  

Uno de los hallazgos más importantes cerca del templo es la estela del León y la Leona (o un perro ^{[ 25 ]} ), que actualmente se encuentra en el Museo de Israel en Jerusalén, y que representa a los dos jugando. ^{[ 26 ]}

Nivel VIII . Período de Amarna.

Nivel VII (LB IIB). La ciudad fue reconstruida por completo, siguiendo un nuevo trazado, durante la XIX dinastía . ^{[ 27 ]} Las excavaciones del Museo Penn descubrieron dos estelas importantes del período de Seti I y un monumento de Ramsés II . ^{[ 28 ]} Una de esas estelas es particularmente interesante porque atestigua la presencia de los Habiru , a quienes Seti I protegió de una tribu asiática. Si bien William F. Albright identificó a los Habiru como "hebreos" ^{[ 29 ]} esa identificación ha sido cuestionada por estudios más recientes. La cerámica se producía localmente, pero parte de ella imitaba formas egipcias. ^{[ 30 ]} Otros productos cananeos coexistían con importaciones egipcias o con objetos de estilo egipcio hechos localmente. ^{[ 31 ]}

Durante la XX Dinastía, las invasiones de los « Pueblos del Mar » alteraron el control de Egipto sobre el Mediterráneo oriental . Aunque las circunstancias exactas no están claras, todo el sitio de Beit She'an fue destruido por un incendio alrededor del 1150 a. C. Los egipcios no intentaron reconstruir su centro administrativo y finalmente perdieron el control de la región. La XX Dinastía vio la construcción de grandes edificios administrativos en Beit She'an, incluido el «Edificio 1500», un pequeño palacio para el gobernador egipcio. ^{[ 32 ]}

En el yacimiento se encontraron más de 50 sarcófagos antropoideos de arcilla, datados principalmente de los siglos XIII y XII a. C. La mayoría son del estilo egipcio típico, pero algunos son de un tipo "grotesco" vinculado al Egeo, lo que llevó a arqueólogos anteriores a sugerir que pertenecían a los "pueblos del mar" que el faraón Ramsés III afirmó haber reasentado en la región. ^{[ 33 ]}

Nivel VI (LB IIB). Estrato S-4. Guarnición egipcia (principios de la XX Dinastía, Ramsés III). Fragmentos de cerámica micénica IIIC. ^{[ 34 ]}

• Hierro IA (c. 1150-1080 a. C.). Estrato S-3. Guarnición egipcia (finales de la XX Dinastía, Ramsés IV-VI). Cuatro fragmentos de cerámica micénica IIIC. ^{[ 35 ]}
• Destrucción de la guarnición egipcia

Una ciudad cananea de la Edad del Hierro IB (c. 1080–950, cf. Dinastía XXI de Egipto ) fue construida en el sitio del centro egipcio poco después de su destrucción. ^{[ 36 ]}

La Biblia hebrea identifica Beit She'an como el lugar donde los filisteos colgaron los cuerpos del rey Saúl y tres de sus hijos después de la batalla de Gilboa . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Los filisteos prevalecieron y Saúl murió en batalla junto con tres de sus hijos, Jonatán , Abinadab y Malquisúa ( 1 Samuel y 1 Crónicas , 1 Samuel 31; 1 Crónicas 10 ). 1 Samuel 31:10 afirma que «los filisteos victoriosos colgaron el cuerpo del rey Saúl en las murallas de Beit She'an». Posteriormente, la gente de Jabes de Galaad tomó los restos, los llevó a su ciudad y los quemó. No se encontró evidencia arqueológica de una ocupación filistea de Beit She'an, pero es posible que la fuerza solo pasara por allí. ^{[ 25 ]}

1 Reyes 4:12 se refiere a Beit She'an como parte del reino de Salomón , aunque la exactitud histórica de esta lista es objeto de debate. ^{[ 40 ]} Las dataciones arqueomagnéticas sugieren que el primer asentamiento urbano israelita se estableció durante el período salomónico o, a más tardar, en la fase pre-omrida del reino primitivo de Israel , y que probablemente fue destruido alrededor del 935-900 a. C. ^{[ 41 ]}

Nivel V (Hierro IIA). Estrato S1.

Nivel IV (Hierro IIB). Ciudad fortificada en el Reino del Norte de Samaria/Israel.

Durante el período helenístico se reocuparon los terrenos de Beit She'an con el nuevo nombre de "Scythopolis" ( en griego antiguo : Σκυθόπολις), ^{[ 42 ]} que significa "Ciudad de los escitas", posiblemente en honor a los mercenarios escitas que se asentaron allí como veteranos. ^{[ 43 ]}

Se sabe poco sobre la ciudad helenística, pero durante el siglo III a. C. se construyó un gran templo en el tell. ^{[ 44 ]} Se desconoce qué deidad se veneraba allí, pero el templo continuó utilizándose durante la época romana. Las tumbas que datan del período helenístico son sencillas tumbas singulares excavadas en la roca . ^{[ 45 ]} Desde el 301 hasta el 198 a. C., la zona estuvo bajo el control de los Ptolomeos , y Beit She'an se menciona en fuentes escritas de los siglos III-II a. C. que describen las guerras sirias entre las dinastías ptolemaica y seléucida . En el 198 a. C., los seléucidas finalmente conquistaron la región.

En el año 63 a. C., Pompeyo incorporó Judea a la República Romana . Beit She'an fue refundada y reconstruida por Gabinio . ^{[ 46 ]} El centro de la ciudad se trasladó de la cima del montículo, o tell, a sus laderas. Escitópolis prosperó y se convirtió en la ciudad principal de la Decápolis , la única al oeste del río Jordán. ^{[ 47 ]}

La ciudad floreció bajo la " Pax Romana ", como lo demuestra la planificación urbana de alto nivel y la extensa construcción, incluyendo el teatro romano mejor conservado de la antigua Samaria , así como un hipódromo , un cardo y otras características de la influencia romana. El monte Gilboa , a 7 km (4 mi) de distancia, proporcionaba bloques de basalto oscuro , así como agua (a través de un acueducto) a la ciudad. Se dice que Beit She'an se alió con los romanos durante la fase inicial de la Primera Guerra Judeo-Romana en el año 66 d. C. ^{[ 46 ]} Las excavaciones se han centrado menos en las ruinas del período romano, por lo que no se sabe mucho sobre este período. Sin embargo, la excavación del cementerio norte del Museo de la Universidad de Pensilvania sí descubrió hallazgos significativos. Las tumbas del período romano son del tipo loculus : una cámara espaciosa rectangular excavada en la roca con cámaras más pequeñas ( loculi ) excavadas en su lateral. ^{[ 45 ]} Los cuerpos se colocaban directamente en los loculi , o dentro de sarcófagos que se colocaban en los loculi . Un sarcófago con una inscripción que identificaba a su ocupante en griego como "Antíoco, hijo de Falión", pudo haber contenido al primo de Herodes el Grande . ^{[ 45 ]} Uno de los hallazgos de tumbas romanas más interesantes fue una pala de incienso de bronce con el mango en forma de pata de animal, o pezuña, que ahora se encuentra en el Museo de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 48 ]}  

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  El teatro romano
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  Cardo romano
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  baños romanos

Se encontraron abundantes restos arqueológicos que datan del período bizantino (324-636) y fueron excavados por el Museo Penn entre 1921 y 1923. Se construyó una iglesia rotonda sobre el tell y una muralla rodeó toda la ciudad. ^{[ 50 ]} Las fuentes textuales mencionan varias otras iglesias en la ciudad. ^{[ 50 ]} Escitópolis era principalmente cristiana, como lo atestiguan muchas iglesias, pero la evidencia de asentamientos judíos y una sinagoga samaritana indican comunidades establecidas de estas minorías. Los templos paganos en el centro de la ciudad cayeron en desuso, pero el ninfeo y las termas fueron restaurados y se añadió un complejo en forma de sigma. ^{[ 51 ]} Muchos de los edificios de Escitópolis resultaron dañados en el terremoto de Galilea de 363. En 409, Siria Palestina se dividió y Escitópolis se convirtió en la capital de la región norte de Palestina Segunda . ^{[ 52 ]} y la Sede de Escitópolis era la arquidiócesis metropolitana .

Las inscripciones dedicatorias indican una preferencia por las donaciones a edificios religiosos. Se conservaron muchos mosaicos coloridos , como el que representa el zodíaco en el Monasterio de la Virgen María, o el que muestra una menorá de templo y la frase shalom en la sinagoga de la Casa de Leoncio . El mosaico de la sinagoga samaritana era único por su abstención anicónica de imágenes humanas o animales, utilizando en su lugar motivos florales y geométricos. También se encontraron elaboradas decoraciones en las numerosas y lujosas villas del asentamiento, y en el siglo VI, en particular, la ciudad alcanzó su tamaño máximo de 40.000 habitantes y se extendió más allá de sus murallas de la época. ^{[ 52 ]}

La sección norte del cementerio que data de la época bizantina fue excavada en 1926. Las tumbas de este período consistían en pequeñas salas excavadas en la roca con tumbas abovedadas en tres lados. ^{[ 53 ]} Se encontró una gran variedad de objetos en las tumbas, incluyendo figurillas de terracota que posiblemente representan a la Virgen y el Niño , muchas lámparas de terracota, espejos de vidrio, campanas, herramientas, cuchillos, anillos, llaves de hierro, cuentas de vidrio, horquillas de hueso y muchos otros objetos. ^{[ 53 ]}

Entre las personalidades cristianas influyentes que vivieron o pasaron por Escitópolis se encuentran Procopio de Escitópolis (fallecido el 7 de julio de 303), Cirilo de Escitópolis (ca. 525–559), Epifanio de Salamina (c. 310/320–403) y José de Tiberíades (c. 285 – c. 356), quienes se reunieron allí alrededor del año 355.

En 634, las fuerzas bizantinas fueron derrotadas por el ejército Rashidun bajo el mando del califa Rashid Umar , y la ciudad recuperó su nombre semítico, siendo llamada Baysan (Bisan) en árabe. El día de la victoria pasó a conocerse en árabe como Yawm Baysan , «día de Baysan». ^{[ 2 ]} La ciudad no sufrió daños; los musulmanes recién llegados convivieron con la población cristiana hasta el siglo VIII. La ciudad formó parte de los distritos de Jund al-Urdunn , que a su vez era parte de Bilad al-Sham , hasta las Cruzadas. ^{[ 54 ]}

La ciudad entró en decadencia; se construyeron edificaciones en las calles, reduciéndolas a simples callejones , y se abrieron tiendas improvisadas entre las columnatas. La ciudad tocó fondo en el siglo VIII, como lo demuestra la extracción de mármol para la producción de cal , el bloqueo de la calle principal y la conversión de una plaza principal en cementerio. ^{[ 55 ]}

Sin embargo, algunas pruebas recientes pueden ofrecer evidencia contraria a esta imagen de decadencia. Al igual que las obras de construcción dirigidas por el Estado llevadas a cabo en otras ciudades y pueblos de la región durante la década de 720, ^{[ 56 ]} la infraestructura comercial de Baysan fue renovada: su calle principal del mercado con columnatas, que antes se creía que databa del siglo VI, ahora se sabe —basándose en una inscripción en mosaico— que es un rediseño que data de la época del califa omeya Hisham ibn Abd al-Malik (r. 724–43). ^{[ 57 ]} Al-Bakri de al-Ándalus señaló que el vino producido allí era delicioso. ^{[ 2 ]}

El 18 de enero de 749, la ciudad omeya de Baysan fue devastada por un terremoto catastrófico . Entre las ruinas surgieron algunos barrios residenciales, probablemente fundados por los supervivientes, pero la ciudad nunca recuperó su esplendor. El centro de la ciudad se trasladó a la colina del sur, donde los cruzados construyeron posteriormente un castillo. ^{[ 58 ]}

El historiador jerosolimitano al-Muqaddasi visitó Baysan en 985, durante el Califato abasí , y escribió que estaba «a orillas del río, con abundantes palmeras y agua, aunque algo espesa (salobre)». Además, señaló que Baysan era conocida por su índigo , arroz , dátiles y jarabe de uva conocido como dibs . ^{[ 59 ]} Su mezquita principal estaba situada en el centro de su mercado. ^{[ 60 ]}

En la época de las Cruzadas , el Señorío de Besán fue ocupado por Tancredo, Príncipe de Galilea, en 1099; nunca formó parte del Principado de Galilea , a pesar de su ubicación, sino que se convirtió en un dominio real del Reino de Jerusalén en 1101, probablemente hasta alrededor de 1120. Según los Lignages d'Outremer , el primer señor cruzado de Besán, una vez que pasó a formar parte del Reino de Jerusalén, fue Adán, hijo menor de Roberto III de Béthune, par de Flandes y jefe de la Casa de Béthune . Sus descendientes fueron conocidos por el apellido de Besán .

Ocasionalmente volvía a estar bajo control real hasta que se creaban nuevos señores. La ciudad pasó a formar parte del feudo de Belvoir . ^{[ 61 ]}

Una pequeña fortaleza cruzada rodeada por un foso fue construida en el área sureste del teatro romano, donde la ciudad, diezmada tras el terremoto de 749, se había reubicado. ^{[ 58 ]} La fortaleza fue destruida por Saladino en 1183. ^{[ 62 ]}

Durante la batalla de Ain Jalut en 1260 , las fuerzas mongolas en retirada pasaron cerca de la ciudad, pero no entraron en ella.

Bajo el dominio mameluco , Beit She'an era la ciudad principal del distrito de Damasco y una estación de relevo para el servicio postal entre Damasco y El Cairo . También era la capital del procesamiento de caña de azúcar de la región. Jisr al-Maqtu'a, «el puente truncado/cortado», un puente que consta de un solo arco de 7,6 m (25 pies ) de ancho y que se eleva 15 m (50 pies) sobre un arroyo, fue construido durante ese período. ^{[ 63 ]}    

Durante este período, los habitantes de Baysan eran principalmente musulmanes, pero también había algunos judíos . El topógrafo del siglo XIV , Ishtori Haparchi, se estableció allí y completó su obra " Bulb and Flower" ( en hebreo : כפתור ופרח , romanizado :  Kaftor vaFeraḥ ) en 1322, el primer libro hebreo sobre la geografía de la Tierra de Israel . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Durante los 400 años de dominio otomano , Baysan perdió su importancia regional. Durante el reinado del sultán Abdul Hamid II , cuando se construyó el ferrocarril del valle de Jezreel , que formaba parte de la extensión del ferrocarril del Hiyaz entre Haifa y Damasco , tuvo lugar un resurgimiento limitado. La población campesina local se vio empobrecida en gran medida por el sistema feudal otomano, que arrendaba parcelas de tierra a los arrendatarios y les cobraba impuestos por su uso. ^{[ 2 ]}

El viajero suizo-alemán Johann Ludwig Burckhardt describió Beisan en 1812: "El pueblo actual de Bysan tiene setenta u ochenta casas; sus habitantes se encuentran en una condición miserable, debido a que están expuestos a las depredaciones de los beduinos del Ghor , a quienes también pagan un fuerte tributo". ^{[ 66 ]}

En 1870/1871, un censo otomano incluyó la aldea en el nahiya (subdistrito) de Shafa al-Shamali. ^{[ 67 ]}

A principios del siglo XX, aunque seguía siendo un pueblo pequeño y poco conocido, Beisan era conocido por su abundante suministro de agua, su suelo fértil y por producir aceitunas, uvas, higos, almendras, albaricoques y manzanas. ^{[ 2 ]}

Mapa detallado de la ciudad en la década de 1930, procedente del Servicio Cartográfico de Palestina.

Bajo el Mandato, la ciudad era el centro del Distrito de Baysan . Según un censo realizado en 1922 por las autoridades del Mandato Británico , Beit She'an (Baisan) tenía una población de 1941 habitantes, compuesta por 1687 musulmanes, 41 judíos y 213 cristianos. ^{[ 68 ]}

En 1934, Lawrence de Arabia señaló que «Bisan es ahora un pueblo puramente árabe», donde «se pueden obtener vistas magníficas del río desde las azoteas». Además, señaló que «muchos campamentos nómadas y beduinos , distinguidos por sus tiendas negras, estaban dispersos por la llanura ribereña, con sus rebaños y manadas pastando a su alrededor». ^{[ 2 ]} Beisan fue el hogar de una comunidad judía principalmente mizrají de 95 personas hasta 1936, cuando la revuelta árabe de 1936-1939 convirtió a Beisan en un centro de ataques árabes contra judíos en Palestina. ^{[ 65 ] [ 69 ] [ 70 ]} En 1938, tras enterarse del asesinato de su amigo íntimo y líder judío Haim Sturmann, Orde Wingate dirigió a sus hombres en una ofensiva en la sección árabe de Baysan, la supuesta base de los rebeldes. ^{[ 71 ]}

Según los censos de población realizados en el Mandato Británico de Palestina , Beisan estaba compuesto por 5080 árabes musulmanes de una población de 5540 (92 % de la población), y el resto figuraba como cristianos. ^{[ 72 ]} En 1945, el distrito circundante de Baysan estaba compuesto por 16 660 musulmanes (67 %), 7590 judíos (30 %) y 680 cristianos (3 %); y los árabes poseían el 44 % de la tierra, los judíos el 34 % y el 22 % constituía tierras públicas. El Plan de Partición de la ONU de 1947 asignó Beisan y la mayor parte de su distrito al propuesto estado judío . ^{[ 2 ] [ 73 ] [ 74 ]}

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  Beisan en 1936
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  Beit She'an 1939
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  Los pioneros del kibutz Ein Hanatziv se instalan en Bet She'an, 1946.

Las fuerzas judías y los beduinos locales se enfrentaron por primera vez durante la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina en febrero y marzo de 1948, como parte de la Operación Gedeón , ^{[ 2 ]} que a su vez formaba parte del Plan Dalet . ^{[ 75 ]} Joseph Weitz , una figura destacada del Yishuv , escribió en su diario el 4 de mayo de 1948: «El valle de Beit Shean es la puerta de entrada a nuestro estado en Galilea... Su limpieza es una necesidad imperiosa». ^{[ 2 ]}

Beisan, entonces una aldea árabe, cayó en manos de las milicias judías tres días antes del fin del Mandato. Tras la Declaración de Independencia de Israel en mayo de 1948, durante un intenso bombardeo por parte de las unidades fronterizas sirias, seguido de la reconquista del valle por la Haganá , los habitantes árabes huyeron al otro lado del río Jordán. ^{[ 76 ]} Las propiedades y edificios abandonados tras el conflicto fueron entonces propiedad del Estado de Israel. ^{[ 2 ]} La mayoría de los cristianos árabes se trasladaron a Nazaret .

El historiador Saleh Abdel Jawad afirma que Beisan sufrió una masacre mediante bombardeos aéreos por parte de las fuerzas israelíes que carecían "totalmente de justificación militar" y que fueron utilizados como "instrumento de expulsión".

Se construyó en Beit She'an un ma'abarah (campamento de inmigración) habitado principalmente por olim (inmigrantes) judíos del norte de África ^{[ 77 ]} , que más tarde se convirtió en una ciudad en desarrollo .

Desde 1969, Beit She'an fue blanco de ataques con cohetes Katyusha y morteros desde Jordania. ^{[ 78 ]} En el ataque de Beit She'an de 1974 , militantes del Frente Democrático Popular para la Liberación de Palestina tomaron un edificio de apartamentos y asesinaron a una familia de cuatro personas. ^{[ 69 ]}

En 1999, Beit She'an se incorporó como ciudad. ^{[ 79 ]} Geográficamente, se encuentra en el centro del Consejo Regional de Emek HaMaayanot , anteriormente el Consejo Regional del Valle de Beit She'an. ^{[ 80 ]}

Beit She'an era la ciudad natal y la base del poder político de David Levy , un político israelí.

Durante la Segunda Intifada , en el ataque de Beit She'an de 2002 , seis israelíes murieron y más de 30 resultaron heridos por dos militantes palestinos , que abrieron fuego y lanzaron granadas contra un colegio electoral en el centro de Beit She'an, donde los miembros del partido votaban en las primarias del Likud .