Beth Ford

Beth E. Ford (nacida en 1964) es una empresaria estadounidense . Ford es conocida principalmente por ser la directora ejecutiva de Land O'Lakes , una cooperativa agrícola estadounidense que asumió el liderazgo en 2018. Es la primera mujer abiertamente gay en ser directora ejecutiva de una empresa estadounidense incluida en la lista Fortune 500. Es miembro del Consejo de Exportación del Presidente . ^{[ 1 ]} En 2023, ocupó el puesto 26 en la lista de Fortune de las mujeres más poderosas. ^{[ 2 ]}

Ford nació en Sioux City, Iowa , ^{[ 3 ] [ 4 ]} la quinta de una familia de ocho hijos, y asistió a escuelas católicas hasta la secundaria. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su padre era camionero y vendedor de autos usados, mientras que su madre era enfermera antes de completar su maestría y convertirse en psicóloga. ^{[ 7 ] [ 6 ]} La madre de Ford fue abandonada en un orfanato cuando tenía cinco años por sus padres, y finalmente fue adoptada a los diez años. Su madre les mostró a sus hijos cómo superar las dificultades. ^{[ 8 ]} Ford afirma que su madre "ha sido el modelo a seguir más importante para mí en mi vida". ^{[ 9 ]}

Ford comenzó a trabajar en el sector agrícola a los 12 años, ganando 2 dólares la hora quitando las espigas del maíz ^{[ 10 ] [ 11 ]} y trabajó en varios empleos para costearse sus estudios universitarios, entre ellos como conserje, pintora de casas y cajera en una tienda de conveniencia . ^{[ 6 ]}

Ford completó su licenciatura en la Universidad Estatal de Iowa , ^{[ 4 ]} donde cultivó sus intereses en marketing, finanzas y operaciones y fue iniciada en Alpha Gamma Delta . ^{[ 12 ]} Su primer trabajo fue en Mobil Oil Company cuando tenía veintitantos años en el área de buques cisterna, marketing y refinación. ^{[ 7 ]} Luego trabajó en la gestión de la cadena de suministro en ExxonMobil , Pepsi y Scholastic , entre otras compañías. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

Ford se unió a Land O'Lakes en 2011, ^{[ 13 ]} siendo nombrada directora de cadena de suministro y operaciones. Continuó en la empresa, ascendiendo finalmente a directora de operaciones, y en agosto de 2018 fue nombrada presidenta y directora ejecutiva ^{[ 14 ]} por una junta directiva compuesta exclusivamente por hombres. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Cuando Ford se convirtió en directora ejecutiva, era una de las 25 mujeres que dirigían empresas de Fortune 500. ^{[ 12 ]} Es la novena persona en ocupar este cargo. ^{[ 13 ]} Se convirtió en la primera mujer abiertamente gay directora ejecutiva de una empresa de Fortune 500. ^{[ 16 ] [ 10 ] [ 17 ]} Como directora ejecutiva, Ford ha invertido fuertemente en la implementación de nuevas tecnologías en la agricultura de Land O'Lakes, así como en la vitalidad de las comunidades rurales. ^{[ 5 ]}

Ford ha declarado que los mayores desafíos que enfrentan los agricultores estadounidenses son la incertidumbre política, el clima y el cambio climático, y la falta de acceso a banda ancha. ^{[ 11 ]} En opinión de Ford, la clave para preservar la agricultura estadounidense reside en la innovación, la tecnología y la estabilidad política. ^{[ 11 ]} Ford ha sido defensora de brindar acceso a Internet de alta velocidad a las áreas rurales y desatendidas, instando al gobierno a proporcionar fondos para cerrar la "brecha digital" que está afectando el empleo, la educación y el progreso. ^{[ 18 ]} También ha instado a las principales empresas y organizaciones a unirse al American Connection Project, un esfuerzo iniciado por Land O'Lakes para promover tres principios principales: financiamiento federal sólido para infraestructura de banda ancha, mapeo mejorado de conectividad de banda ancha y mejor coordinación de agencias federales y estatales para la distribución de fondos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Ford forma parte de la junta directiva de Business Roundtable, US Global Leadership Coalition , Paccar y el Centro Deming de la Universidad de Columbia, así como de la Facultad de Negocios de la Universidad Estatal de Iowa. ^{[ 13 ] [ 21 ]} En 2021, Ford fue elegido miembro de la junta directiva de BlackRock Inc. ^{[ 22 ]}

En agosto de 2019, Ford fue uno de los 181 directores ejecutivos líderes en Estados Unidos que firmaron la nueva Declaración sobre el Propósito de una Corporación de Business Roundtable . ^{[ 23 ]} La nueva declaración incluye que las empresas deben servir no solo a sus accionistas, sino también generar valor para sus clientes, invertir en sus empleados, tratar con justicia a sus proveedores y apoyar a las comunidades en las que operan. ^{[ 24 ]} Se cita a Ford diciendo que la nueva declaración coincide con la historia de Land O'Lakes como una cooperativa propiedad de agricultores. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2020, la empresa Land O'Lakes eliminó la imagen de la mujer nativa americana de su logotipo en sus productos de mantequilla y queso. ^{[ 7 ]} Se cita a Ford diciendo que la eliminación de la "doncella de la mantequilla" y la sustitución por las palabras "propiedad de agricultores" se debía más a lo que la cooperativa de agricultores quería comunicar que a lo que no quería, y que el cambio no provino de presiones ejercidas sobre la empresa. ^{[ 25 ]} Afirmó que las nuevas imágenes de campos, lagos y agricultores en sus envases representan que Land O'Lakes es una cooperativa, propiedad no de accionistas del mercado público, sino de los agricultores que elaboran su mantequilla, alimento para animales y otros productos. ^{[ 6 ]}

En una entrevista de 2022, Ford compartió su experiencia sobre lo que la ha moldeado para convertirse en CEO. Ford dio consejos sobre cómo presta atención a su salud física, lo que le brinda claridad mental. Practica la gratitud hacia su familia y su equipo de apoyo. Ford enfatiza dos rasgos que considera esenciales en los negocios: humildad y autenticidad. ^{[ 26 ]} En 2018, Ford fue nombrada en la lista de Fortune de las mujeres más poderosas en los negocios. ^{[ 27 ]} Ford fue nombrada en la lista de Fortune de las mujeres más poderosas en 2020 por tercer año consecutivo. ^{[ 28 ]} Ford también fue nombrada en la lista Fast Company Queer 50 de 2021 y 2022. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Ford forma parte del consejo de administración de Starbucks Corporation. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En 2024, Ford fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes de Time. ^{[ 3 ]}

Ford está casado con Jill Schurtz, la directora ejecutiva de la Asociación del Fondo de Jubilación de Maestros de St. Paul. Tienen tres hijos. ^{[ 34 ]}

• "Director ejecutivo de Land O'Lakes: Los agricultores están en crisis y Estados Unidos no les presta atención" , artículo de opinión en Dairy Business , 13 de junio de 2019.
• "Beth Ford, CEO de Land O'Lakes, y otros líderes empresariales LGBTQ hablan sobre el arduo trabajo que condujo al éxito en la Corte Suprema" , artículo de opinión en Fortune, 18 de junio de 2020.
• "Director ejecutivo de Land O'Lakes: Cómo las empresas pueden ayudar a los agricultores estadounidenses en dificultades" , artículo de opinión para CNN Business, 12 de octubre de 2020.