Congregación Beth Israel del Condado de Chester

La congregación Beth Israel es una sinagoga conservadora ubicada en 385 Pottstown Pike ( Ruta 100 ) en el municipio de Upper Uwchlan, condado de Chester , Pensilvania , en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} La congregación fue fundada en Coatesville en 1904 como Kesher Israel por inmigrantes de Europa del Este , y formalmente constituida como "Beth Israel" en 1916. ^{[ 4 ]} Construyó su primer edificio en 1923 y lo amplió después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Linda Joy Holtzman fue nombrada rabina en 1979, la primera mujer rabina designada para dirigir una congregación conservadora en los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Holtzman sirvió hasta 1985, ^{[ 7 ]} y fue sucedida por Michael Charney. ^{[ 8 ]} La congregación compró su propiedad actual en 1989 y completó sus instalaciones allí en 1995. ^{[ 2 ]} Charney fue sucedido en 2015 por Jon Cutler. ^{[ 9 ]}

Beth Israel fue fundada en 1904 como Kesher Israel por inmigrantes judíos de Europa del Este que llegaron a Coatesville, Pensilvania. En 1907 estableció una escuela dominical y adquirió un cementerio, y en 1916 fue formalmente reconocida como "Beth Israel" por el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Chester. ^{[ 4 ]}

La congregación compró un terreno en la Quinta Avenida y la calle Harmony en Coatesville en 1923 y construyó allí un nuevo edificio para la sinagoga, ^{[ 2 ]} que se completó en 1924. ^{[ 10 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, una ampliación del edificio añadió una capilla/biblioteca y aulas, y amplió la cocina y el salón social. ^{[ 2 ]}

Elihu Schagrin fue rabino de 1945 a 1953. Nacido en Wilmington, Delaware, en 1918, fue ordenado en el Instituto Reformista de Religión Judía en 1946. Durante su tiempo en Beth Israel, también se desempeñó como capellán del Hospital de Veteranos de Coatesville y, desde 1949, fue presidente del Comité Interracial del Gran Coatesville. En 1953 se trasladó al Templo Concord de Binghamton, Nueva York. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1979, la congregación (que ahora contaba con 110  familias) contrató a Linda Joy Holtzman como rabina. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Había sido ordenada ese año por el Colegio Rabínico Reconstruccionista y fue una de las treinta solicitantes. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Se convirtió en la segunda mujer en los Estados Unidos en servir como rabina presidenta o principal de una sinagoga, después de Michal Bernstein . ^{[ 6 ]} Fue la primera mujer en servir como rabina para una congregación conservadora, ya que el movimiento conservador no ordenaba mujeres en ese entonces. ^{[ 5 ]} Los movimientos reformista y reconstruccionista habían ordenado previamente al menos a diez mujeres rabinas, pero (aparte de Bernstein) todas servían como rabinas asistentes, capellanas de hospitales o directoras de organizaciones Hillel en campus universitarios . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El New York Times describió su contratación como "un avance significativo para el creciente número de mujeres que han enfrentado obstáculos para convertirse en rabinas a cargo", y citó a Holtzman diciendo: "El hecho de que tenga un nombramiento en un pueblo pequeño y que me hayan confiado funciones que consideran importantes es muy significativo para las mujeres y para la comunidad judía". ^{[ 14 ]} En ese momento, solo había 22  rabinas en todo el mundo. ^{[ 15 ]}

Beth Israel contrató a Holtzman, ordenada por el movimiento reconstruccionista, a pesar de ser una sinagoga conservadora. ^{[ 5 ]} El vicepresidente ejecutivo de la Asamblea Rabínica Conservadora , el rabino Wolfe Kelman , describió el nombramiento como "un hito histórico y simplemente fantástico", y consideró que otras sinagogas se animarían a seguir su ejemplo. En aquel entonces, la Asamblea Rabínica no aceptaba mujeres como miembros, y el movimiento conservador no ordenó a su primera rabina —Amy Eilberg— hasta 1985. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la contratación de una rabina no conservadora no era inusual; debido en parte a la escasez de rabinos conservadores, una quinta parte de todas las sinagogas conservadoras de Estados Unidos contaban con rabinos no conservadores. ^{[ 14 ]} Si bien Holtzman creía en los principios del movimiento reconstruccionista, afirmó que los miembros de la congregación podían optar por seguir ideas tradicionales o no tradicionales. ^{[ 14 ]}

La membresía de Beth Israel era de 125 familias en 1983, y el edificio de la sinagoga también albergaba capítulos de B'nai B'rith y Hadassah . ^{[ 10 ]} Holtzman sirvió en Beth Israel hasta 1985, cuando su contrato estaba a punto de ser renegociado. ^{[ 17 ]} Había estado viviendo en Filadelfia y viajando diariamente a Coatesville durante varios años; aunque ella y su pareja lesbiana habían tenido una ceremonia de compromiso abierta en Filadelfia, aún no había revelado su orientación sexual a su congregación (pero a pesar de vivir una especie de doble vida, había disfrutado de su tiempo en la sinagoga y lo había encontrado muy gratificante). ^{[ 17 ]} Ahora informó a la junta directiva de Beth Israel que ella y su pareja planeaban tener hijos y que quería una licencia para la crianza compartida, y según su relato posterior, cada miembro de la junta indicó en privado que estaba de acuerdo con esto, pero que los demás miembros de la junta no estaban preparados para tal desarrollo. ^{[ 17 ]} Dejó la sinagoga y más tarde ese mismo año se convirtió en líder espiritual de Beth Ahavah, una congregación LGBT en Center City, Filadelfia . ^{[ 7 ] [ 18 ]}

En 1985, Michael Charney sucedió a Holtzman como rabino. Hijo y nieto de rabinos, fue ordenado en el Reform Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion de Cincinnati y sirvió en congregaciones de Clearwater, Florida y Bowie, Maryland, antes de llegar a Beth Israel. Mientras servía en Beth Israel, también trabajó como capellán en el Hospital Estatal de Norristown y enseñó hebreo en la Universidad de Arcadia . Charney se jubiló en 2015, aunque continuó instruyendo a candidatos a Bar y Bat Mitzvá , y falleció en 2019. ^{[ 8 ]}

La congregación adquirió su propiedad actual en 385 Pottstown Pike ( Ruta 100 ) en Upper Uwchlan Township en 1989. La construcción de un nuevo edificio para la sinagoga comenzó en 1994 y finalizó en 1995. Diseñada por Callori Architects, la instalación de 2800 m² (30 000 ^pies cuadrados ) ^{[ 3 ]} alberga un santuario, una capilla/biblioteca y un ala para la escuela. Detrás del ala de la escuela se encuentra un jardín conmemorativo del Holocausto . ^{[ 2 ]} 

Jon Cutler se convirtió en rabino de Beth Israel en 2015. Originario de Filadelfia, se graduó de la Universidad de Temple con una Maestría en Estudios Religiosos y fue ordenado por el Colegio Rabínico Reconstruccionista. Posteriormente, obtuvo su Doctorado en Ministerio (Consejería) del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion . Previamente sirvió en congregaciones en Flemington, Nueva Jersey y Warrington, Pensilvania . ^{[ 9 ]} Cutler también tuvo una larga carrera como capellán de la Armada y la Infantería de Marina de los Estados Unidos , retirándose como capitán de la Reserva Naval el 30 de abril de 2017, exactamente 32 años después de su nombramiento original . ^{[ 19 ]}

Miembro de la Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador , ^{[ 1 ]} celebra servicios los viernes por la noche, los sábados por la mañana y en las festividades judías . ^{[ 2 ]}

• Historia de los judíos en Pensilvania

• Sitio web oficial