Betsy Thunder

Betsy Thunder (c. 1850s – 1913) ^{[ 1 ]} fue una curandera de la tribu Ho-Chunk , también conocida como el Clan del Cielo Winnebago. Se cree que Thunder nació en la década de 1850 en tierras nativas Ho-Chunk cerca de Black River Falls en Wisconsin. ^{[ 2 ]} Su año exacto de nacimiento se desconoce debido a la pérdida de la tradición oral. Thunder pertenecía al respetado linaje Decorah. ^{[ 2 ]} Betsy Thunder se casó con William Thunder, un curandero del que fue aprendiz durante muchos años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} William Thunder la entrenó para convertirse en curandera con la esperanza de transmitir las habilidades y prácticas de los curanderos y curanderas a las futuras generaciones. ^{[ 2 ]} Betsy Thunder tuvo cuatro hijos a quienes les transmitió estas habilidades, uno de los cuales, John, también se convirtió en curandero. ^{[ 1 ]} A pesar de saber poco o nada de inglés, Betsy Thunder es conocida por tratar tanto a pacientes Ho-Chunk como a blancos. ^{[ 2 ]} Thunder fue pagada por sus servicios curativos con bienes comunes como alimentos, ropa, mantas y otros bienes esenciales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La práctica de los curanderos en la tribu Ho-Chunk antes del contacto con los europeos , al igual que en muchas otras tribus de la época, consistía en el uso de danzas tradicionales y rituales culturales para sanar el alma del paciente. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se dice que Betsy Thunder utilizaba hierbas y otros remedios naturales para curar a sus pacientes. ^{[ 1 ]} Aprendió la práctica de la medicina trabajando como enfermera para su esposo William Thunder. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Betsy Thunder cumplió el deseo de su difunto esposo de transmitir la tradición y las prácticas de la medicina a sus hijos y nietos. Tanto su hijo John Thunder como su nieto Frank C. Thunder se convirtieron en curanderos. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Betsy Thunder era conocida por tratar tanto a pacientes Ho-Chunk como a blancos por igual. ^{[ 5 ]} Uno de sus mayores logros fue curar a John Mills, hijo de un empresario blanco, Hugh B. Mills, después de que todas las demás prácticas médicas blancas fracasaran en mejorar la salud de John. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hugh B. Mills hizo que trajeran a Betsy Thunder a su casa como último recurso para salvar la vida de su hijo. Después de varios días de los remedios de Thunder, usando hierbas y raíces, el niño se recuperó. ^{[ 1 ]} Hugh Mills estaba sumamente agradecido por el trabajo de Thunder y, a cambio, le dio suficiente madera para una pequeña cabaña. ^{[ 2 ]} La familia Mills continuó mostrando su gratitud por el trabajo de Betsy Thunder, tanto que cuando John Mills creció y se convirtió en un banquero exitoso, construyó una habitación en su casa para que Betsy Thunder la usara cuando visitara la ciudad y la invitó a eventos familiares especiales como cenas y bodas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Un cuadro al óleo en honor a Betsy Thunder se añadió a la colección de arte del Black River Memorial Hospital en reconocimiento a su respetada posición como médica. ^{[ 1 ]}

Betsy Thunder vivía cerca de Black Rivers Falls en la tierra que consideraba su hogar. Permaneció en la pequeña cabaña que obtuvo gracias a su labor curativa durante el resto de su vida. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La gente de su comunidad la ayudó a construir la pequeña cabaña en el terreno que poseía, en agradecimiento por su trabajo en la comunidad. ^{[ 2 ]} Residió en la pequeña cabaña hasta principios del siglo XX. A medida que el gobierno estadounidense continuaba expandiéndose en territorio Ho-Chunk , los Ho-Chunk se vieron obligados a trasladarse de Wisconsin a Nebraska . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Sin embargo, Betsy Thunder se negó y permaneció en su tierra ancestral en las montañas del condado de Jackson durante los años previos a su muerte en 1913. ^{[ 2 ]}

Betsy Thunder era miembro de la tribu Ho-Chunk, que originalmente residía en el valle del río Fox en Aurora, Illinois . ^{[ 7 ]} El primer encuentro de los Ho-Chunk con los colonos europeos fue cuando conocieron a Jean Nicolet , un explorador francés, en 1634. ^{[ 8 ]} Los franceses describieron al pueblo Ho-Chunk como guerreros poderosos y hábiles que a menudo estaban en conflicto con otras tribus. ^{[ 8 ]} Los primeros colonos franceses también escribieron sobre el importante papel que desempeñaban las mujeres en la tribu Ho-Chunk, incluyendo que también cumplían el rol de jefas. ^{[ 8 ]}

La tribu Ho-Chunk tenía una sociedad matrilineal en el siglo XVIII, lo que se cree que explica por qué a las mujeres se les permitía ocupar puestos de poder, algo poco común en otras tribus de la época. ^{[ 8 ]} La última jefa de los Ho-Chunk fue Ho-poe-kaw , cuyo nombre significa "Gloria de la Mañana". ^{[ 9 ]}   Heredó su jefatura de su padre, quien se dice que fue un poderoso jefe Ho-Chunk. ^{[ 8 ]} Gobernó durante décadas a pesar de las pérdidas de tierras y cosechas que trajo consigo la expansión europea. Ho-poe-kaw resistió tales pérdidas y continuó residiendo en sus tierras de origen, y como muchos otros en ese momento, se casó con un comerciante de pieles francés con quien tuvo varios hijos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El linaje de Ho-poe-kaw, el linaje Decorah, se convirtió en un nombre muy respetado. ^{[ 9 ]} Se dice que la familia Decorah se convirtió en una de las familias Winnebago más poderosas, y muchos de sus parientes se convirtieron en miembros respetados de la tribu Ho-Chunk y participaron en la firma de tratados de paz a principios del siglo XIX. ^{[ 8 ]} A mediados del siglo XIX, cuando nació Betsy Thunder, algunos Ho-Chunk seguían residiendo en sus tierras ancestrales en Wisconsin, pero seguían enfrentando desafíos con la expansión hacia el oeste. ^{[ 7 ]} Betsy Thunder, como otros en el linaje Decorah, se ganó el respeto de su pueblo a través de sus prácticas como curandera y residió en su tierra ancestral hasta el momento de su muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}