Más vale malo conocido que bueno por conocer.

« Better the Devil You Know » es una canción de la cantante australiana Kylie Minogue , incluida en su tercer álbum de estudio, Rhythm of Love (1990). La canción fue escrita y producida por Stock Aitken Waterman y lanzada como primer sencillo del álbum el 30 de abril de 1990 por PWL y Mushroom Records . «Better the Devil You Know» es conocida por reinventar a Minogue con un mayor atractivo sexual, ya que sus álbumes anteriores se caracterizaban por su imagen de « chica de al lado ». Su música posterior presentó un enfoque más independiente.

El título de la canción hace referencia a una expresión idiomática . Según el productor Pete Waterman , la letra trata sobre la relación de Minogue con su entonces novio, el vocalista y líder de INXS, Michael Hutchence . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el compositor principal de la canción, Mike Stock , lo niega, insistiendo en que desconocía la vida privada de Kylie en ese momento. ^{[ 5 ]}

Tras sentirse insatisfecha con su mínima participación creativa en la realización de sus dos primeros álbumes, Minogue exigió el derecho de veto creativo sobre su nueva música, el cual le fue concedido tras su decisión de trabajar con otros productores. ^{[ 5 ]} Ejerció su veto sobre las primeras mezclas del sencillo, y la canción fue posteriormente reelaborada extensamente según sus condiciones. ^{[ 5 ]}

La canción fue aclamada por la crítica musical, que destacó el cambio de imagen en su música. También elogiaron la canción en sí, considerándola una de las mejores de Minogue, un tema destacado no solo de su álbum de estudio, sino también de sus recopilaciones. Comercialmente, fue un éxito. La canción alcanzó el número dos en el Reino Unido y el número cuatro en su Australia natal. En otras regiones, logró posicionarse entre los cuarenta primeros puestos en todos los países donde entró en las listas, incluyendo Francia, Austria, Alemania, España, Irlanda, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza.

El videoclip de «Better the Devil You Know» fue dirigido por Paul Goldman y filmado en Melbourne , Australia . Aunque su estética fue criticada por la madurez de la cantante, el vídeo se ha convertido en un símbolo del arte, el estilo y la imagen de Minogue, más allá de la canción. El tema ha formado parte de la mayoría de las giras de Minogue . Posteriormente, en 2012, la canción fue regrabada en los estudios Abbey Road para su inclusión en el álbum orquestal de Minogue, The Abbey Road Sessions .

"Better the Devil You Know" fue escrita por Mike Stock , Matt Aitken y Pete Waterman (SAW), quienes también fueron los únicos productores y compositores de los dos álbumes de Minogue posteriores a su debut. Sin embargo, este álbum contó con producción adicional de productores estadounidenses, luego de que Minogue decidiera ejercer mayor control creativo en su nuevo disco. Su mánager, Terry Blamey, afirma que esta medida se utilizó para forzar concesiones creativas por parte de SAW , quienes temían perder a Minogue como artista. ^{[ 5 ]}

Originalmente concebida en un estilo más percusivo e influenciado por el R&B , la canción fue remezclada y reestructurada significativamente por Pete Hammond, después de que Minogue rechazara las versiones anteriores. ^{[ 5 ]} Añadió un nuevo verso cortando segmentos vocales e insertando efectos adicionales. ^{[ 5 ]} El primer verso presenta notas que van desde AC ♯ mD-D2-Dm-E-Bm-D. ^{[ 6 ]} Cuando llega al estribillo, la canción va desde AF ♯ mAD y se repite en cada línea. Cuando llega al puente, los acordes de la canción van desde AF ♯ mAF en cada línea. ^{[ 6 ]} Según el estilista William Baker en el libro Kylie: La La La: "La canción también presentaba un sonido más maduro, una producción más pulida y una voz con menos capas que antes." ^{[ 7 ]} Añadió: "La canción se adaptó bien a la pista de baile y anunció un largo reinado para Kylie como la nueva reina de la música disco... una princesa del pop". ^{[ 7 ]}

En el Reino Unido, "Better the Devil You Know" se convirtió en el quinto sencillo número dos no consecutivo de Minogue, siendo bloqueado por " Killer " de Adamski . ^{[ 22 ] [ 23 ]} La canción se mantuvo en el número dos durante dos semanas consecutivas y pasó un total de 10 semanas en la lista. Fue certificada plata por la Industria Fonográfica Británica (BPI) habiendo vendido 340,000 copias. ^{[ 24 ]} En Australia, país natal de Minogue, la canción debutó en el número cinco el fin de semana del 10 de junio de 1990. ^{[ 25 ]} La canción alcanzó el número cuatro en su tercera semana en la lista y pasó un total de trece semanas en el Top 50. Fue certificada oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) con ventas que superaron las 35,000 copias. Sin embargo, en Nueva Zelanda la canción no tuvo mucho éxito, debutando en el número treinta y cuatro, pero descendiendo del número cuarenta la semana siguiente, para luego reingresar en el número veintisiete, donde finalmente alcanzó su posición más alta y permaneció en la lista durante cuatro semanas. En Francia, la canción debutó en el número treinta y ocho, y después de semanas en la lista alcanzó el número trece durante una sola semana. ^{[ 26 ]} La canción encabezó las listas en Israel y llegó al número once en España. ^{[ 27 ]}

El videoclip de «Better the Devil You Know» fue dirigido por Paul Goldman y filmado en Melbourne . El vídeo generó cierta controversia, ya que presentaba a Minogue con una imagen mucho más madura que en vídeos de años anteriores. La realización del vídeo fue la primera vez que Minogue «se sintió parte del proceso creativo». Ella comentó: «No estaba al mando, pero tenía voz. Compré ropa en King's Road para el vídeo. Vi una nueva forma de expresar mi punto de vista de manera creativa». ^{[ 28 ]}

Goldman afirma que Minogue grabó el vídeo en Australia para escapar de la supervisión creativa de su discográfica británica, PWL. ^{[ 29 ]} En el vídeo, se puede ver a Minogue bailando de forma más sugerente que en sus trabajos anteriores. En ese momento salía con el cantante de INXS, Michael Hutchence, y lleva uno de sus anillos en el clip, una gran "M" plateada. Su madre, Patricia Glassop , maquilladora, fue quien la maquilló. ^{[ 30 ]} La reacción de algunos en PWL al vídeo fue muy negativa, y Goldman afirma que un miembro del personal directivo lo criticó duramente por "arruinar" el vídeo, dañar la imagen de Kylie y, potencialmente, perjudicar su carrera. ^{[ 29 ]}

Desde su debut en el Enjoy Yourself Tour , "Better the Devil You Know" se ha interpretado en casi todas las giras de Minogue. En las giras Enjoy Yourself, Rhythm of Love y Let's Get to It , la canción se interpretó como original como bis de cada concierto. La canción se interpretó como bis en la gira Intimate and Live donde Minogue lució un corsé rojo con cuernos de diablo rojos. Para la actuación, un grupo de hombres vestidos con calzoncillos rojos entraron al escenario para la sección de baile de la canción. En la gira On a Night Like This , se interpretó una versión de big band donde Minogue estaba completamente blanca con un frac y un sombrero de copa. William Baker afirmó en el libro "La La La" que esto se debió a la versión de Steps recientemente lanzada y para evitar que los fans posteriores a Spinning Around pensaran que la de Kylie era la versión. En 2002, Minogue interpretó la canción como la penúltima canción de su gira Fever .

Esta también incluyó una sección de baile, similar a la que se realizó en el Intimate and Live Tour. Minogue luego abrió su Showgirl Tour con la canción. Llevaba un corsé azul, una corona de showgirl y un moño azul. En 2006 y 2007, Minogue volvió a abrir su Homecoming Tour con la canción, esta vez vestida de rosa. En 2008/09, la canción se usó en un acto previo al encore de su gira KylieX2008 . La interpretó con un vestido de plumas verdes. Esta canción luego se eliminó y se colocó en el encore regular. En 2009, la misma versión se interpretó en su gira norteamericana como apertura del encore. La interpretación más reciente de la canción fue en el Aphrodite: Les Folies Tour de Minogue en 2011. La canción abrió su séptimo acto donde Minogue llevaba una camiseta blanca sin mangas, pantalones cortos azules y una manta de plumas naranja. Esta versión incluyó un interludio de baile al principio que tenía un aire muy pop latino. También hubo un interludio de baile en el medio con una atmósfera similar. Kylie interpretó una versión a capella de la canción en la gira Kiss Me Once Tour , tras una petición de los fans, y la versión del álbum en Dubái, que posteriormente se utilizó como tema de apertura para la gira de Minogue en el verano de 2015. En 2016, un remix de la canción se utilizó como tema de apertura para los conciertos de Minogue en festivales. La canción se interpretó una vez más durante su gira Golden Tour en 2018 y su gira de verano de 2019. La canción también se interpretó en:

• Especial de televisión "An Audience with Kylie Minogue" de 2001, versión de big band interpretada con Adam Garcia .
• The X Factor UK , un dúo con Leon Jackson en la final de 2007.
• Alan Carr: Chatty Man , 2012, versión de las sesiones de Abbey Road .

El quinteto pop británico Steps grabó una versión de "Better the Devil You Know" para su segundo álbum de estudio, Steptacular (1999). La canción también se incluyó en la edición norteamericana (1999) de su álbum debut, Step One (1998), que presentaba una mezcla de temas de Step One y Steptacular . Así, la canción finalmente se incluyó como el tema de apertura del tercer álbum de Steps, Buzz (2000). "Better the Devil You Know" se lanzó como un sencillo de doble cara A con la canción " Say You'll Be Mine " en diciembre de 1999, el tercer lanzamiento de Steptacular . Se lanzó una edición limitada del sencillo en formato digipack que incluía un póster de doble cara en la funda; una cara mostraba al grupo con sus trajes de baile, y la otra cara mostraba al grupo con sus disfraces y las diferentes escenas que aparecen a lo largo del video musical.

El sencillo alcanzó el puesto número 4 en la lista de éxitos del Reino Unido. Si bien no logró igualar el éxito mundial de la versión original, sí tuvo cierto éxito, llegando al puesto número 21 en Australia y entrando en las listas de varios mercados europeos.

La cantante australiana Penny Flanagan grabó una versión para la película de 1997 Dust Off The Wings . ^{[ 72 ]}

En 2009, el grupo pop europeo Village Boys hizo una versión de la canción. ^{[ 73 ]} En 2010, Miss Fitz, de Eurovisión: Tu país te necesita , cantó esta canción. Miss Fitz también estuvo en X Factor el año anterior, pero solo llegó a la etapa de campamento de entrenamiento.