Bettie du Toit

Bettie du Toit OLS (también Elizabeth Sophia Honman , ^{[ 1 ]} nacida el 15 de julio de 1910 en la provincia de Transvaal , Unión Sudafricana , fallecida el 31 de enero de 2002 en Johannesburgo , Sudáfrica) fue una sindicalista y activista antiapartheid en Sudáfrica .

Du Toit nació en la antigua provincia de Transvaal en una granja, donde tenía un hermano mayor, aunque ambos niños quedaron prácticamente huérfanos a la edad de tres años ^{[ 2 ]} ya que su madre murió en 1912 en el parto, y su padre sirvió con las Fuerzas Sudafricanas en Francia durante la Primera Guerra Mundial, donde sufrió un grave trastorno por estrés postraumático. Ambos niños asistieron al internado del Convento de Santa Úrsula en Krugersdorp de 1915 a 1919. ^{[ 2 ]} Después de la guerra, la familia fue a vivir con parientes que se dedicaban a la agricultura en Rodesia .

Cuando Du Toit tenía dieciocho años, se mudó a Johannesburgo, donde comenzó a trabajar con la sindicalista Johanna Cornelius . ^{[ 2 ]} Le asignaron una fábrica textil donde organizaba a los trabajadores para la huelga. El dueño de la fábrica era judío y apreciaba la " sensibilidad antirracista y antinazi " de Du Toit. ^{[ 2 ]} Durante una huelga de trabajadores textiles a finales de la década de 1920, fue arrestada y multada con "una libra o 10 días de trabajo". ^{[ 2 ]} Este incidente la impulsó a comprometerse aún más con la lucha por los derechos de los trabajadores. En 1936 se unió al Partido Comunista Sudafricano y viajó a la URSS para estudiar, regresando en diciembre de 1937. ^{[ 3 ]}

En aquella época, se casó con Jan van Rooyen y adoptó el nombre de Bettie du Toit. El matrimonio duró poco, ya que se divorciaron en 1939.

En 1938, Du Toit viajó a Ciudad del Cabo y al pueblo de Huguenot para organizar tres fábricas textiles que empleaban a mujeres blancas y hombres negros que trabajaban juntos. ^{[ 4 ]} Durante su estancia allí, intentó formar un comité sindical con igual número de representantes blancos y negros. ^{[ 4 ]} Más tarde, cuando bailó con el presidente del sindicato negro en un baile benéfico, muchos de los miembros blancos del sindicato renunciaron. Logró reconstruir el sindicato, pero nunca volvió a ser tan fuerte. ^{[ 4 ]}

En 1942 se casó por segunda vez con Guy Routh, quien también era comunista y pilotó hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial . Este matrimonio también terminó en divorcio en 1946. Él se convirtió en una figura importante en la formación del Movimiento Británico Anti-Apartheid . En 1947 se casó por tercera vez con Yusuf Cachalia en Port Elizabeth , uno de los últimos lugares que permitían los "matrimonios mixtos". Du Toit conoció a Nadine Gordimer en la década de 1950 y se hicieron amigas. ^{[ 5 ]} Du Toit también trabajó como activista. Protestó contra la Ley de Tenencia de Tierras Asiáticas y participó en la Campaña de Desobediencia Civil . ^{[ 2 ]} Se unió el 6 de diciembre de 1952. ^{[ 6 ]} El día de la protesta en Johannesburgo , el 8 de diciembre, Du Toit se aseguró de que ella y otros fueran arrestados (lo cual era parte del objetivo). ^{[ 7 ]} Posteriormente fue multada con 50 libras o cincuenta días de trabajos forzados y fue encarcelada junto con Freda Troup durante 25 días. ^{[ 8 ]}

Su participación en esa campaña provocó que en 1952 se le prohibiera de por vida participar en sindicatos en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo . ^{[ 2 ]} Du Toit comenzó a escribir un libro sobre los sindicatos y los derechos de los trabajadores titulado Ukubamba Amadolo ( Ve despacio ). ^{[ 2 ]} Fundó una organización para promover el bienestar de la gente de Soweto llamada Kupugani. ^{[ 2 ]} Kupugani proporcionaba alimentos a la gente de los guetos negros , y su presencia allí era ilegal. ^{[ 5 ]} Viajaba a Soweto y de regreso, disfrazada por la noche hasta que la policía la descubría. ^{[ 2 ]} En 1960, fue arrestada. ^{[ 9 ]} Temiendo ser encarcelada por un largo tiempo, se exilió en Londres en 1963. ^{[ 2 ]}

Fue sacada clandestinamente del país por amigos indios de Gordimer . [ ^{1 ] Du} Toit quedó varada en Dar es Salaam , donde Gordimer la visitó y la ayudó a llegar a Ghana . ^{[ 5 ]} En Ghana, Du Toit trabajó con sindicatos y para la Asociación de Radiodifusión de Ghana , y disfrutó de poder nadar en el océano. ^{[ 1 ]} Contrajo el síndrome de Stevens-Johnson por agua contaminada y no recibió el tratamiento adecuado en el hospital. ^{[ 1 ]} Quedó ciega y Gordimer apeló para que la trajeran a Londres, donde vivió con la ayuda de Freda Levson , quien había ayudado a esconder a Nelson Mandela . ^{[ 1 ]} Aprendió Braille por sí misma y luego se lo enseñó a otros. ^{[ 2 ]} Finalmente, en 1993 pudo regresar a Sudáfrica, donde se reunió con su hermano, a quien no había visto en 50 años. ^{[ 1 ]} Murió en Johannesburgo en 2002. ^{[ 2 ]}

Según su amiga Gordimer, Du Toit «encontró la muerte sin ninguna creencia religiosa en otra vida, pues había asumido y vivido plenamente, con todas sus privaciones y peligros, la vida de una revolucionaria por la libertad». ^{[ 1 ]} En 2012, Du Toit recibió póstumamente la Orden de Luthuli en Plata con el nombre de Elizabeth Sophia Honman. ^{[ 1 ]}

Du Toit desafió abiertamente la Ley de Inmoralidad , viviendo con su esposo prohibido, que era negro. ^{[ 5 ]} Mantuvieron la ficción de que él era su jardinero. ^{[ 1 ]}

• Lista de personas sujetas a órdenes de prohibición durante el apartheid.