Betty Granger

Betty Granger es una exmiembro del consejo escolar de Winnipeg , Manitoba , Canadá, que generó controversia durante las elecciones federales del año 2000 con sus comentarios sobre la inmigración asiática a Canadá, lo que dio inicio a un debate político nacional. Posteriormente, se convirtió en organizadora de campaña de Stephen Harper .

Granger tenía 57 años en el momento de las elecciones de 2000 y había ejercido como miembro del consejo escolar durante casi diez años. Ya era una figura destacada en Winnipeg y había participado en una protesta ciudadana contra los planes para reestructurar las políticas de tráfico en la región de River Heights en 1994. Granger y otros argumentaron que los planes de la ciudad provocarían congestión y generarían caos para los negocios locales. ^{[ 1 ]}

Durante su mandato en la junta escolar de Winnipeg, Granger fue criticada en dos ocasiones por supuestamente hacer comentarios insensibles sobre homosexuales y minorías raciales. Sin embargo, Granger negó las acusaciones en ambos casos.

En 1993, Bill Sanderson, también miembro del consejo escolar de Winnipeg, la acusó de "insinuar que todos los pueblos indígenas son ladrones" tras una conversación privada. ^{[ 2 ]} Sanderson, que es indígena, le había informado a Granger que le había comprado una computadora a su sobrino; Granger respondió diciendo que probablemente era robada. Granger respondió a la controversia diciendo que no había hecho nada para ofender y exigió que Sanderson se disculpara por su acusación. ^{[ 2 ]}

En 1996, el Winnipeg Free Press citó a Granger diciendo que los estudiantes de una clase en particular probablemente tenían un bajo rendimiento porque creían que su profesor era gay. Se la citó diciendo: «Este hombre es un homosexual extravagante. Es tan afeminado que [los estudiantes] se sienten incómodos. El primer día de clases, este tipo apareció con una camiseta sin mangas rosa brillante». ^{[ 3 ]} Granger negó haber hecho esta declaración. En una reunión posterior a puerta cerrada de la junta escolar, presentó una moción reafirmando el compromiso de la junta con los derechos humanos y la no discriminación. ^{[ 4 ]}

Una controversia similar surgió durante la campaña del año 2000, aunque con mayores implicaciones. Granger, candidata del partido conservador Canadian Alliance por la circunscripción de Winnipeg South Centre , fue ampliamente criticada por comentarios que hizo a estudiantes de la Universidad de Winnipeg sobre una "invasión asiática". Se le citó diciendo: "Los estudiantes canadienses no pueden acceder a algunos de nuestros programas universitarios en Vancouver y Victoria " debido a la afluencia de estudiantes asiáticos, e hizo referencia a "una población adinerada que compra manzanas y manzanas de bienes raíces" en la Columbia Británica . ^{[ 5 ]} Respecto a la reciente llegada de refugiados de Hong Kong , se le citó diciendo: "Se llegó a la conclusión de que lo que llegaba de estos barcos no era la mejor clientela que uno desearía para este país". ^{[ 6 ]} También afirmó que algunos inmigrantes apoyaban a "terroristas tamiles". ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Granger ofreció una disculpa formal, diciendo: «Me disculpo por mis comentarios y cualquier malentendido causado en la Universidad de Winnipeg. Soy partidaria de aumentar la inmigración a Manitoba y a mi comunidad». ^{[ 8 ]} Granger suspendió su campaña poco después de hacer los comentarios, aunque su nombre permaneció en la boleta electoral. ^{[ 9 ]} También afirmó haber sido presionada para retirarse por la oficina del líder del partido, Stockwell Day , el presidente de la campaña en Manitoba, Clayton Manness , y otros. ^{[ 9 ]}

Obtuvo 3210 votos (8,53 %) en las elecciones, quedando en cuarto lugar detrás de la ganadora, la candidata liberal Anita Neville . Tras las elecciones, fue censurada por la Junta Escolar de Winnipeg por sus comentarios. La propia Granger votó a favor de la moción de censura y reconoció que sus comentarios habían ofendido a algunas personas. También lamentó que algunas personas la hubieran felicitado por sus declaraciones. ^{[ 10 ]}

Su hermano, el ex candidato del Partido Libertario Dennis Owens , afirmó posteriormente que las declaraciones de Granger habían sido sacadas de contexto y señaló que la mayor parte de su discurso había tratado sobre la necesidad de una mayor inmigración a Canadá. ^{[ 11 ]}

Inmediatamente después de la controversia del año 2000, Granger anunció que no se presentaría a la reelección para la junta escolar de Winnipeg en 2002. Posteriormente, reconsideró su decisión y se declaró candidata a la reelección. Fue derrotada, quedando en sexto lugar en un distrito que eligió a tres miembros de la junta. ^{[ 12 ]} En 2004, fue designada por la Junta Escolar de Winnipeg para un mandato de dos años en un comité que supervisaba el Fondo del Patrimonio Infantil. ^{[ 13 ]}

Granger fue contratada como organizadora de campaña para Stephen Harper en 2002, cuando Harper desafió con éxito a Stockwell Day por el liderazgo de la Alianza Canadiense. ^{[ 14 ]} El papel de Granger como presidenta de una asociación de circunscripción del partido fue defendido por Harper, quien afirmó que Granger había sido víctima de una "historia difamatoria" en las elecciones de 2000: "Betty Granger es presidenta de circunscripción, miembro en regla. Es alguien a quien otros miembros con los que he hablado tienen en muy alta estima y, francamente, fue víctima de una historia difamatoria injusta en la última campaña electoral". ^{[ 15 ]}